Hanier: Kurtis uttalanden mot författningsdomstolen ledde till upphävande av strategisk dialog

 Vilket budskap är USA som försöker skicka till Kosovos ledarskap med detta steg?

Jeffrey HovnierOm du läser det amerikanska uttalandet, den som utfärdats av den amerikanska ambassaden i Pristina vid tidpunkten för tillkännagivandet, är det uppenbart att detta beslut fattades av Washington-myndigheterna, som ett resultat av deras uppfattning att regeringen i den åtagande premiärministern [Albin] Kurt samarbetar inte tillräckligt. De anser att trots amerikanska förslag, förslag och ansträngningar fortsätter premiärministern och hans regering att vidta åtgärder som, enligt USA, direkt och negativt påverkar säkerheten och stabiliteten i regionen.

Observera dock att denna uppfattning inte verkar vara bara från USA. EU-partners har också fortsatt att uttrycka äkta oro över några av regeringens politiska val på kontoret, Kurti.

Kan detta vara den lägsta punkten i relationer sedan självständighet?

Jeffrey HavenierDet är svårt att säga eftersom det har varit andra utmaningar i detta bilaterala förhållande tidigare. Men det är inte en trevlig situation. Detta är ett dåligt hinder för att förverkliga den vision som USA har haft sedan självständighet, och att folket i Kosovo också har haft, för förbättrat samarbete och ett starkare partnerskap.

En sak jag har märkt i sociala nätverk och andra officiella uttalanden är att vissa försöker nedspela det. Albin Kurti och Kosovo-regeringen har fortfarande goda relationer med USA, men det är helt enkelt inte sant. Om allt var bra hade det inte funnits något behov av detta beslut att tillfälligt eller obestämdt avbryta den strategiska dialogen.

Detta indikerar att Trump-administrationen var så frustrerad att den kände att den var tvungen att vidta åtgärder eftersom offentliga uttalanden inte var tillräckligt för att återställa relationen som den ville.

Varför är strategisk dialog viktig för Kosovo?

Jeffrey HavenierJag tycker att det är viktigt för Kosovo på grund av de möjligheter det erbjuder. Som jag sa tidigare är de ämnen som diskuteras i denna dialog skydd, säkerhet, energisäkerhet, handel, investeringar, ekonomisk tillväxt, cybersäkerhet och stärkande av mänskliga band.

Under mina tre år som ambassadör i Kosovo var det som folket i Kosovo verkligen ville se mer och mer.

Strategisk dialog möjliggör större och djupare samarbete. Det fungerar så här: delegationer går till Washington, eller delegationer kommer till Pristina; Den amerikanska regeringen tar människor från Department of Energy, Department of Defense, Department of Agriculture, Department of Commerce. På ett sätt arbetar hela regeringen för att stärka relationen. Att förlora denna möjlighet är en stor förlust.

 Vissa hävdar att detta är resultatet av den frustration som samlats mot Kurti-regeringen. För inte länge sedan, när du var i ministeriet, har vi sett liknande situationer, som du sa tidigare. Vad tror du är anledningen till detta beslut nu?

Jeffrey HavenierJag talar inte för Trump-administrationen, så det är svårt att förklara exakt dess motiv och beslut.

Jag ger dig min bedömning, vilket kan vara fel. Jag tror inte att det fanns en handling som ledde till detta beslut. Jag tror också att det var en samling frustrationer, eller att använda ett amerikanskt uttryck, som fyllde koppen.

Jag tror att den sista handling som ledde till detta beslut ledde människor i Washington att besluta att de var tvungna att vidta åtgärder var uttalanden från premiärministern och andra i hans regering som direkt kritiserade konstitutionella domstolen, en oberoende institution grundad på konstitutionerna, i utkast som USA har bidragit.

Ur varje observatörs synvinkel verkade detta oförenligt med principerna om en god demokrati, skyddet av domstolarnas oberoende och domstolens respekt för beslutet – kapaciteten.

Jag tror att det kanske var huvudorsaken. Men det var inte bara en reaktion. Det var en reaktion efter en rad ansträngningar av amerikanska tjänstemän i denna förvaltning, inklusive ett nyligen besök av European Affairs Office senior tjänsteman Brendan Hanrahan, till Pristina, där han träffade president Osmani och premiärminister Kurt, för att diskutera hur man förbättrar relationen.

Jag var inte där, men jag tror att diskussionen var relaterad till ett närmare samarbete med USA, om hur Kosovo skulle ta itu med de komplexa frågorna om stöd för det serbiska samhället och andra icke-amerikanska samhällen.

Den amerikanska regeringen har intrycket att den premiärminister Kurtis regering inte lyssnar.

 Förutom att avbryta denna dialog, vilka andra åtgärder kan USA vidta för att öka trycket på Kurt?

Jeffrey HavenierJag vet inte svaret på det. Utmaningen som USA:s regering står inför under min tid är att det finns vissa prioriteringar som ofta motsäger varandra, medan en högsta prioritet fortfarande är mycket viktig.

USA:s regering och det amerikanska folket stöder Kosovo. Vi stöder resan som en europeisk och euroatlantisk stat, som en multietnisk demokrati, som en källa till stabilitet och säkerhet i Sydostasien, och är engagerade i att stödja folket i Kosovo. Du ser detta på många sätt: program, aktiviteter, åtaganden, människor...

Om du går till nästan alla universitet i Kosovo, kommer du att upptäcka att amerikaner har hjälpt till med deras etablering, hjälpt till med deras läroplan, eller är fortfarande närvarande. Förenta staterna vill fortsätta vara en av de närmaste partnerna om inte den närmaste partnern Kosovo har.

Vi känner till skräcken för etnisk rensning på 1990-talet och är stolta över att hjälpa folket i Kosovo att skapa och befästa sin stat.

Administrationen av [tidigare amerikansk-president, Joe] Beden och nu Trump-administrationen har verkliga bekymmer om vissa åtgärder och politiska beslut av premiärminister Kurtis regering. Det är så enkelt.

Denna administration har nått samma slutsats som den tidigare administrationen: det bästa sättet att ta itu med den känsliga frågan om att stödja ytterligare integration av Kosovo och dess suveränitet är att respektera rättigheter och status för icke-amerikanska samhällen, särskilt det serbiska samhället, genom att respektera konstitutionella bestämmelser, så att samhället kan leva i termer av värdighet och säkerhet.

Kosovos säkerhet är USA:s prioritet

Är det möjligt att den nuvarande amerikanska administrationen ställer villkor för ett bredare samarbete, t.ex. när det gäller säkerhet eller hjälp om den känner sig ignorerad?

Jeffrey HavenierJag vet inte svaret. Jag kan bara säga att det är en amerikansk prioritet för Kosovo att vara säker. Vi är stolta över att hjälpa Kosovos säkerhetsstyrka att bli en multietnisk kraft som kan arbeta med Nato och med territoriellt försvarsuppdrag. Detta är en mycket viktig del av säkerhet och stabilitet.

Men jag skulle säga att denna administration som jag inte är en del har varit mer villig att vidta åtgärder som andra förvaltningar inte har vidtagit. Därför bör varje Kosovo-regering vara säker på att samarbeta nära USA.

Jag har märkt att presidenten (Vhosa) Osman fortsätter att prata om behovet av att samordna med USA ... och även när vi inte håller med som vänner och partners att sitta ner tillsammans och hitta gemensamma sätt att gå framåt. Detta är mycket viktigt.

 Men vissa anser att USA:s uppmärksamhet inte är så mycket på Balkan.

Jeffrey HavenierJag tror att det är sant. USA är en global makt och kan följa utvecklingen och skydda sina intressen över hela världen. Men det är sant att Kosovo-frågan i början av 1990-talet och början av 2000-talet fick direkt uppmärksamhet från presidenten, statssekreterare, nationell säkerhetsrådgivare och försvarsminister. Det är inte som det längre, och det är något positivt. Det betyder att det blir mer regelbundet, mer normalt.

Det finns förmodligen fler som hanterar Kosovo och oroar sig för Kosovo-frågan än, säger Schweiz eller Österrike. Men å andra sidan finns det många fler människor som ägnar tid åt att oroa sig för amerikansk politik i frågor som Israel-Palestina eller Ukraina.

Våra ambassader har bra människor och den amerikanska regeringen har experter som uppmärksammar Kosovo. Kosovo är fortfarande ett amerikanskt intresse. Vi är stolta över den hjälp vi har gett folket i Kosovo att konsolidera och skapa sitt eget tillstånd, och vi vill se Kosovo lyckas.

 I en hypotetisk situation, hur skulle Kosovo se ut med mindre amerikanskt inflytande i praktiken? Kan Kosovo navigera utan starkt amerikanskt stöd?

Jeffrey HavenierDetta är ett beslut som bara hör till folket i Kosovo, inte till USA. USA kommer att fortsätta erbjuda vänskap och partnerskap, men det senaste beslutet Kosovo måste fatta.

Om jag var Kosovos politiska ledare, skulle jag vara mycket noga med att inte göra något som skulle skada eller negativt påverka min relation med USA. Nästan alla framgångar Kosovo har uppnått på den internationella arenan har inkluderat aktivt stöd från USA.

Så om denna upphävande av strategisk dialog fortsätter, vilken risk står Kosovo inför, särskilt med tanke på Serbiens växande band med Ryssland och Kina?

Jeffrey HavenierSom jag sa är strategisk dialog bara ett av många verktyg. [Hans release] representerar helt enkelt en förlorad möjlighet. Det representerar inte mer än det, men det är en verklig förlust av möjligheter.

Vissa länder i regionen har strategisk dialog med USA, men jag tror att partnerskap och samarbete skulle stärkas genom strategisk dialog. Effekten för Kosovo är förlust av möjligheter och samarbete. Länder som arbetar närmare USA är mer benägna att dra nytta av större samarbete.

Vilket meddelande skickar detta beslut till EU- och Nato-partners för amerikanska prioriteringar på Balkan och särskilt Kosovo?

Jeffrey HavenierJag tror inte att de kommer sluta säga att Kosovo inte är en prioritet. Men de kommer att inse att USA visar större oro för bristen på samarbete och det partnerskap som Kosovo vill ha.

Många delar den åsikten. Många har också vidtagit åtgärder på olika sätt. Under min tid i Kosovo talade vi om EU-sanktioner, som också signalerade oro.

Med tanke på Amerikas roll i att bygga staten Kosovo, vad skulle du säga till vanliga Kosovars som kan oroa sig för beslutet?

Jeffrey HavenierJag skulle säga detta: USA har ingen avsikt att överge partnerskap med folket i Kosovo. Men vi skiljer mellan vårt engagemang för Kosovo, folk och institutioner och någon särskild regering. Och det är uppenbart att Trump-administrationen har oro över kvaliteten på partnerskapet med premiärminister Kurtis regering.

 Och vad skulle du råda Kosovoledare nu, om de ville återställa förtroendet för Washington?

Jeffrey HavenierJag var inte nyligen en del av samtalen med premiärministern, hans ministrar och amerikanska motsvarigheter, så jag vet inte exakt vad den amerikanska regeringen rekommenderar just nu.

Under min tid var det vi letade efter ett närmare samarbete om den svåra mekanismen att avskaffa den serbiska statens stöd för det serbiska samhället i Kosovo, liksom att inte vidta förhastade eller ensidiga åtgärder, såsom att stänga hälsokliniker, socialförsäkringsbyråer eller andra liknande saker.

Vi kom överens om att de skulle integreras i Kosovo-statens strukturer, men detta bör ske på ett överenskommet sätt genom dialog [för normalisering av relationer med Serbien].

Peter Sorensen är en mycket bra förhandlare. Att hitta en väg framåt, att vara acceptabel för båda sidor, tror jag att det fortsätter att vara vad denna administration kräver. Men som sagt, jag har inte varit en del av dessa samtal sedan slutet av december.