Bardoni: Belgrad vet <x0 röda linjer” i Kosovo!

General Bardonini vid slutet av sitt mandat vid rodret i Natos fredsbevarande styrka i Kosovo talar också om säkerhetsutvecklingen i den norra delen av Kosovo och fredsbevarande kraftens åtaganden för att upprätthålla stabilitet och fred. General Bardonini sade Serbien har tydliga “röda linjer” i Kosovo, som han påstår vidarebefordras till FN:s säkerhetsråds resolution.

Han klargjorde att ledarna för attacken mot Banjska och KFORs styrkor år 2023 skulle ställas inför rätta. Tyvärr har Belgrad och Pristina inte gjort synliga framsteg i att normalisera sina relationer under lång tid. Även under mitt uppdrag, jag vet också den direkta inverkan på säkerheten från nuvarande dödläge i dialog, kan vi inte utesluta att bristen på meningsfulla dialogrisker som vänder politiska frågor till säkerhetsfrågor”, sade i intervjun med RTV21, KFOR Commander General Enrico Bardoniti.

Bardonini: Öppnandet av bron i Mitrovica-politiska frågor, lösningen på dialog!

Generellt fick du garantin vid en tid av spänning i norr. Ett år senare har det inte förändrats mycket förutom tvister över bron över Iber River, som nyligen har varit något “bekymrad”. Vad har gjort KFORs roll svår idag under denna ettårsperiod?

General Bardonini: Kosovo har länge präglats av komplexa och sammanhängande utmaningar, vars konsekvenser känns i hela västra Balkan. Bland dessa olösta politiska utmaningar är de mest brådskande, eftersom de undergräver normaliseringsprocessen mellan Belgrad och Pristina och påverkar säkerheten för alla samhällen som bor i Kosovo. Därför upprätthåller KFOR en alert och flexibel närvaro i hela Kosovo, väl förberedd för att svara snabbt på någon utveckling som kan äventyra regional stabilitet och lokal säkerhet. Vi gör detta i linje med vårt långsiktiga mandat för Förenta nationerna genom att bidra till bevarandet av en säker och stabil miljö för alla människor och samhällen som bor i Kosovo hela tiden, opartiskt och särskilt i nära samarbete med Kosovopolisen och Europeiska unionens rättsliga uppgift, i sina respektive roller, som säkerhetsleverantörer. Genom vår närvaro och vår dagliga verksamhet strävar vi också efter att upprätthålla en säkerhetsram för att stödja diplomatiska ansträngningar som pågår och är viktiga.

I allmänhet finns det två utsikter för bron över Iber River. Den första: att den delar upp Kosovo i två delar. Den andra är en skyddande bro. Du kom och bron var stängd. Du lämnar och bron är fortfarande stängd. Finns det fortfarande ett problem där?

General Bardonini: Även under min tidigare tjänst i Kosovo 2001 och 2015 stängdes bron för cirkulation. Och för mig betyder det att stängning av bron inte bara är en fråga om säkerhet, men det är mestadels politiskt i naturen. För att klargöra Natos ståndpunkt i detta ämne kan jag säga att det var klart, konsekvent, konsekvent och transparent: beslutet om Iber-bron i Mitrovica bör fattas genom dialog och korrekt samordning och effektivt med lokala samhällen, liksom med det internationella samfundet. KFOR upprätthåller och fortsätter att bevara, tills det tar emot ett annat direktiv, dess fasta närvaro på bron och utför regelbundna patruller i omgivande områden tills en politisk lösning hittas.

All uppmärksamhet är naturligtvis fokuserad på norra Kosovo, KFOR har ökat sin närvaro. Men jag citerar ditt uttalande: “situationen förblir lugn men känslig för en oväntad upptrappning”. Vem är du rädd kan skala situationen plötsligt?

General Bardonini: Låt mig betona det. Tyvärr erbjuder det förflutna men också de senaste händelserna några exempel på denna konfrontation. Det kan nämna den frekventa användningen av stimulerande retorik. De många ensidiga åtgärderna, evenemanget i Banjska 2023, och den explosion som påverkade Iber Lepenc vattenkanal i november 2024. KFORs närvaro har varit ännu viktigare under dessa utmanande omständigheter, vilket bidrar till att bevara stabiliteten, förhindra upptrappning genom förebyggande och lugnande situationer som kunde ha lett till incidenter. Genom att göra det anser jag det särskilt viktigt att upprätthålla fortsatt och transparent kommunikation med alla mina motsvarigheter, inklusive företrädare för det internationella samfundet, säkerhetsorganisationer i Kosovo, samt de serbiska väpnade styrkorna för att stärka den bilaterala medvetenheten om situationen, för att undvika missförstånd och därmed minska risken för upptrappning.

Bardoni: Belgrad respekterar skyldigheter enligt FN:s resolution 1244

General, Kosovo polisstyrkor finns där, KFOR finns där, EULEX, också där. Men oro i den allmänna opinionen i Kosovo handlar om ytterligare upptrappning från, som de säger, Serbiens trender att destabilisera Kosovo. Är dessa uttalanden baserade på Pristina faktiskt?

General Bardonini: Som militär proffs föredrar jag att lita på fakta. Min roll tillåter mig inte att ge någon personlig spekulation. Det jag kan säga är att Serbien är en relevant faktor i regionen och vi tycker om att Nato förväntar sig att Belgrad ska fortsätta att fullt ut respektera sina skyldigheter enligt FN:s säkerhetsråds resolution 1244, 1999 och det militära tekniska avtalet. Vi förväntar oss att Belgrad spelar en konstruktiv roll i regionen. Ur vårt perspektiv fortsätter vi att övervaka situationen noga, bevara en synlig och flexibel närvaro i hela Kosovo och samarbeta med Kosovos säkerhetsorganisation och de serbiska väpnade styrkorna. När det gäller Serbien, låt mig betona att samarbetet mellan KFOR och serbiska väpnade styrkor är mycket professionellt och på en utmärkt nivå, precis som mina vanliga kontakter med Serbiens försvarschef, general Mojsilovic. Återigen anser jag att dessa ansträngningar är avgörande för att upprätthålla regional stabilitet.

Bardoni: Belgrad vet <x0 röda linjer” i Kosovo!

Har du gjort klart för den serbiska armén och de statliga myndigheterna vilka är de röda linjerna i Kosovo på dina möten med dem?

General Bardonini: Ja. Låt mig betona att de röda linjerna du nämner är de som definieras i FN:s säkerhetsråds resolution och med särskild hänvisning till förhållandet mellan KFOR och serbiska militära myndigheter. De är skrivna i det militära tekniska avtalet undertecknat av Nato och Serbien 1999. Jag kan tillägga att vårt uppdrag förblir fokuserat på att bidra till en säker och hållbar miljö för alla människor och samhällen som bor i Kosovo. Det är en viktig KFOR-prioritet. Naturligtvis är våra enheter närvarande på marken med det huvudsakliga målet att förhindra någon större risk för korsningen. Men vid behov är vi redo att reagera på en viktig säkerhetsutveckling i enlighet med FN:s säkerhetsråds resolutionsmandat. Vi har upprepade gånger vittnat om att vi kan erbjuda i detta avseende. De serbiska väpnade styrkorna och alla aktörer vi samarbetar med är medvetna om vårt ansvar och vår fasta hängivenhet. Endast för att ge fullständig information om denna fråga, med tanke på de befintliga förfaranden som härrör från det militära tekniska avtalet, har Serbien den tydliga skyldigheten att alltid meddela KFOR till all utveckling och operativ verksamhet nära den administrativa gränsen inom den tre mil långa zonen som vi kallar den tidigare säkerhetszonen. Detta hjälper till att förhindra missförstånd som kan påverka säkerhetssituationen. I allmänhet fortsätter denna mekanism att fungera effektivt och jag är nöjd med det höga yrkessamarbetet KFOR har utvecklats i denna riktning.

KFOR har sina trupper i Kosovo, särskilt i norr. Kosovos myndigheter talar om koncentrationen av serbiska trupper vid gränsen till Kosovo. Om det är korrekt, vad är nivån på KFORs beredskap att förhindra eventuella konflikter?

General Bardonini:  Så först, som jag sa, måste de serbiska försvarsmakten förklara sin närvaro och sin verksamhet på denna administrativa gräns av Nato i förväg och de har alltid respekterat denna skyldighet. I den meningen kan jag vittna om att vi under mitt mandat inte har observerat betydande förändringar i deras närvaro och attityd. För det andra upprätthåller KFOR en stark och synlig närvaro i området. Vi övervakar hela tiden denna situation genom ett brett utbud av aktiviteter, inklusive regelbundna patruller, undersökningar, även mark- och luftupptäckter och kontakt med civila. Dessa åtgärder gör det möjligt för oss att upprätthålla ett korrekt erkännande av situationen och omedelbart identifiera eventuella onormala eller utvecklingssituationer som kan äventyra stabiliteten. Samtidigt som jag nämnde upprätthåller vi regelbunden kontakt med de serbiska väpnade styrkorna eftersom kommunikation alltid hjälper till att förhindra missförstånd och bevara stabiliteten. Transparens, kommunikation och samarbete är de mest effektiva sätten att förhindra risk för korsning.

Det har varit många diskussioner och debatter i Kosovo varför KFOR har begränsat Kosovo Security Force tillträde till norra Kosovo. Du söker preliminär samordning med KSF, men i vissa situationer skulle det inte bidra till att öka säkerheten, särskilt i den norra delen av Kosovo?

General Bardonini: Tack för din fråga, för låt mig förklara denna fråga. I enlighet med befintliga åtaganden som Kosovo-institutionernas myndigheter har kommit överens om 2013 kan KSF endast användas i Kosovos norr med KFOR Commanders första godkännande. Som KFOR befälhavare välkomnar jag fortsatt respekt från KSF för detta åtagande, som nyligen har bekräftats skriftligen av Kosovo-institutionerna i frågan. När det gäller möjligheten att öka säkerheten i norr kan jag försäkra dig om att KFOR är väl utrustad och positionerad för att agera på egen hand. Men relationerna mellan KFOR och KSF är av exceptionell betydelse, vilket nyligen bevisades när KSF skickade sökningen till Gazivoda Lake under KFORs tillstånd och kontroll. Samtidigt fortsätter samarbetet mellan KFOR och KSF regelbundet i full överensstämmelse med det regionala mandatet och även med NATO:s rådgivnings- och förbindelseteam, vilket är en annan viktig och närvarande i Kosovo. Till exempel har vi i år utvecklat en borr som kallas Golden Sabre, där ett tillräckligt antal KSF-personal som ansvarar för förintelsen av giftiga material och explosiv ammunition, båda mycket viktiga kapaciteter i det nuvarande sammanhanget, deltog. Jag vill också isolera med särskild hänvisning till förintelsen av farliga material som med KFORs stöd har KSF framgångsrikt fungerat under verkliga omständigheter. och mer än en gång under de senaste månaderna.

Okej. Men i detta avseende, låt mig fråga: Det har varit exakt två år sedan Banjska-attacken. Många frågor är öppna, särskilt när det gäller Serbiens inblandning i attacken. Varför är det så svårt att avgöra vad som hände när det fanns ett offer och när det fanns bevis för honom? Vem är du ansvarig för?

General Bardonini: Låt mig först betona att attacken mot Banjska, liksom attacken mot KFOR-trupper år 2023, är oacceptabel och författarna bör tydligt identifieras och ställas inför rätta. Jag kommer inte att spekulera eller filavgifter, men Nato har gjort mycket tydligt att detta inte ska hända igen. Nato reagerade omedelbart på sådant oacceptabelt våld. Faktum är att vi utplacerade upp till 1000 ytterligare trupper i Kosovo, vilket gör det möjligt för KFOR att stärka sin position och förebygga, särskilt i den norra delen av Kosovo och längs den administrativa gränsen. Detta utgör den största tillväxten av KFOR-personal under de senaste tio åren och förutsatt att vi fortsätter att genomföra vårt uppdrag framgångsrikt.

Men det var inte bara attacken mot Banjska som chockade Kosovo. Det fanns en annan attack. Och du har nämnt det flera gånger i denna intervju; i Iber-Lepenc. När du hänvisar till plötslig upptrappning, är du rädd för att sådana händelser kan hända igen i Kosovo?

General Bardonini: När det gäller en möjlig eskalering, som jag sa, KFOR förblir välutbildad och alert, redo att ingripa och förebygga hot eller händelser som kan äventyra den totala säkerheten och stabiliteten, inte bara i Kosovo, utan i hela regionen. Vi visade tydligt detta i det fall du nämnde när KFOR omedelbart säkrade området, placerar mer än 250 soldater och erbjuder sitt logistiska stöd, tekniska kapacitet och förintelse av sprängämnen för institutioner i Kosovo. I samordning med relevanta lokala myndigheter lyckades vi identifiera annan kritisk infrastruktur i Kosovo som behövde övervakning för att förhindra liknande incidenter. I sådana fall är det viktigt att undvika provokativ retorik som skapar rädsla och främjar spänningar. Detta är allas ansvar och särskilt politiska aktörer.

Bardoni: Brist på dialog riskerar att omvandla politiska frågor till säkerhetsfrågor

Du nämnde dialogen i början av denna intervju. En period av dialog mellan Kosovo och Serbien har blockerats. Du har sagt flera gånger att det är viktigt för båda länderna. Hur svårt var detta även en aspekt av säkerheten i Kosovo?

General BardoniniDet är otvivelaktigt att Belgrad och Pristina tyvärr inte har gjort tydliga framsteg i att normalisera sina relationer under lång tid. Även under mitt uppdrag vet jag också att den direkta effekten av säkerheten från det nuvarande dödläget i dialog inte kan utesluta att bristen på meningsfulla dialogrisker gör politiska frågor till säkerhetsfrågor. Säger det som KFOR befälhavare. Jag kan inte låta bli att återigen upprepa att den EU-ledda dialogen fortfarande är avgörande för att lösa olösta problem och uppnå varaktig stabilitet i Kosovo och skydda den regionala säkerheten till gagn för alla samhällen. Lösningen är politisk snarare än militär trots allt. I detta sammanhang är KFOR helt engagerad i att stödja denna process i nära samordning med andra internationella samhällsaktörer som finns här i Kosovo.

Valet i Kosovo har ännu inte producerat Kosovo-institutioner. Och hur mycket har detta institutionella vakuum påverkat säkerheten?

General Bardonini: Som du betonade kan den politiska situationen påverka den lokala säkerheten. Därför följer vi den politiska utvecklingen efter parlamentsvalet i februari. I den meningen kommer KFOR att fortsätta att övervaka varje möjlig utveckling av situationen och samtidigt ansluta sig vi till det internationella samfundet genom att uppmuntra parterna att på allvar gå framåt.

 Låt mig gå tillbaka till början. Är Kosovo redo att ansluta sig till Nato, från ditt perspektiv, allmänt?

General Bardonini: Denna fråga är faktiskt bortom mitt mandat, denna fråga kommer att tas upp till Natos politiska ledarskap, eftersom alla beslut, inklusive de som rör medlemskap, enhälligt tas av allierade.

Du lämnar Kosovo, och det är tredje gången sedan början av 2000-talet. Den här gången var du ansvarig för en multinationell kraft. Vad tar du med dig från Kosovo den här gången?

General Bardonini: Låt mig betona att Kosovo, som jag har nämnt vid flera tillfällen, är en plats jag känner personligen ansluten till. Min karriär har tagit mig hit till Kosovo tre gånger i totalt två och ett halvt år av mitt liv. Och avkastningen som KFOR befälhavare har varit ett privilegium, men också ett stort ansvar. Denna region, låt mig säga, är verkligen unik med många samhällen, rika traditioner och stark önskan att främja och förbättra. Det jag tar med mig är framför allt intrycket av uthållighet och beslutsamhet. Jag har sett, särskilt i nya generationer, åtagande att bygga en säkrare och välmående framtid. Låt mig säga att KFOR är privilegierad att bidra till att bygga den välmående framtiden genom sitt stöd för en säker miljö för alla människor och samhällen i Kosovo. Att säga att jag skulle vilja dela mitt personliga intryck på något sätt genom den förtrogenhet som jag fick genom mina tidigare uppgifter i KFOR. Jag tror att alla människor och samhällen i Kosovo delar en enda och stark önskan att leva i fred, njuta av stabilitet och bygga välstånd, och sättet att uppnå denna önskan är inte militär utan politiskt. KFORs roll är att definiera ramen för ett verkligt och uppriktigt politiskt engagemang.

Och återgå till ämnet: Med tanke på utvecklingen i världen, kan det finnas en omstrukturering av Natos kraft i Kosovo, med beaktande av att det har förekommit uttalanden att dra tillbaka amerikanska trupper från Kosovo?

General Bardonini: För det första har USA tydligt bekräftat sitt engagemang för alliansen och även KFOR genom sitt långsiktiga bidrag, som för närvarande når cirka 600 amerikanska soldater. Så jag ser inga tecken på amerikansk tillbakadragande. För det andra delade jag nyligen min bedömning av säkerhetsläget och den senaste informationen om KFOR:s verksamhet inom Nordatlantiska rådet och Natos militärkommitté i Bryssel. Och för några dagar sedan med ambassadörer av alla 33 bidragande KFOR trupper här i Pristina. Och det blir våra politiska ledares plikt att bestämma nästa KFOR-bana. Det jag kan säga är att engagemanget Nato för stabilitet i Kosovo och i hela regionen är stabilt, och KFOR är fortfarande en viktig pelare i Natos engagemang för västra Balkan. En framgångsrik kolumn. Jag säger ja. /Periskop//