Balkan bland Natos rädslor, missiler från öst

Militär modernisering på västra Balkan handlar inte bara om utrustning. Det speglar rasen bland stora krafter av inflytande.

Serbien manövrerar med vapen från väst, Kina, Ryssland, medan dess grannar förblir i stort sett utrustade med västerländsk teknik.

Albaniens tidigare försvarsminister, Fatmir Mediu, säger att denna kombination länge har förvandlat Balkan till en miniatyr av global rivalitet. Och konsekvenserna av denna position sträcker sig bortom skyddsområdet.

“Eftersom säkerhet idag inte bara handlar om skydd. Säkerhet är en infrastruktur, teknik, politisk, ekonomisk och militär fråga. Med tanke på dessa är rapporterna som Serbien har skapat [med Ryssland och Kina] föremål för liten oro”, säger Mediu i Free Radio Expos-programmet.

harmoniseringen av den militära moderniseringen med deklarerade Euro-Atlantiska målen är fortfarande en kontroversiell fråga för Nikola Lulunij, konsult i Belgrad om geopolitiska och säkerhetsfrågor.

“skulle förväntas om alla länder var avsedda att delta en dag i Nato och, naturligtvis, i Europeiska unionen, var den europeiska säkerhetsstrukturen helt kompatibel. Det betyder att militära inköp samordnas. Men detta händer normalt inte i vår region, på grund av vår oavslutade historia och ofta nationalistiska och aggressiva berättare”, säger Lounic.

Av de sex länderna på västra Balkan är Albanien, Montenegro och norra Makedonien NATO-medlemmar; Kosovo och Bosnien och Hercegovina strävar efter medlemskap, medan Serbien är militärt neutral, ingår i Natos “Partnerity for peace” program.

Nato-medlemsstaterna har i princip utformat eller anpassat vapen som är interoperabla. Detta innebär att enheterna ska tala samma “ ”-teknik.

I försvarsdepartementet bekräftar Kosovos försvar att alla vapen som köpts av Kosovo under de senaste fyra åren är enligt Nato-standarder. För det mesta finns vapen som köpts av USA, Turkiet, Tyskland och”.

Talesmannen Liridona Gashi avslöjar inte hur mycket som har spenderats i år på vapen, men betonar att denna regering har investerat “flera gånger tidigare.

Den här månaden har Kosovo Security Force, som håller på att bli en fullfjädrad armé, erkänt rädsla som köpts av USA .C.-20 Puma LE-modellen.

KSF utbildas ständigt på amerikanska och europeiska baser och deltar också i multinationella exhumations, till exempel “Defender Europe”.

I slutet av förra året har Kosovo även ingått avtal med Turkiet om byggandet av den första ammunitionsfabriken. Gashi, från försvarsministeriet, säger att förväntningarna är att de ska fungera “inom två år”. Medan det militära samarbetet deklarerades i mars mellan Kosovo, Albanien och Kroatien, står det för närvarande “sammanställs den gemensamma planen för aktiviteter”.

Bosnien och Hercegovinas väpnade styrkor är på linjen med Nato. Under den årliga planen kommer de att delta i 17 övningar i år, genom samarbete med Nato, regionala initiativ och bilaterala avtal inom försvarsområdet.

Från tulldata i detta land tycks exportera vapen främst till västerländska och Mellanöstern stater, samtidigt importera främst från grannländer och utanför.

Det som står ut i regionen är Serbien. Deltagande i “Partnership for Peace-programmet” möjliggör ett begränsat samarbete med NATO, men interaktioner med Kina och Ryssland satte det ur modellen av sina grannar.

Fram till den ryska invasionen av Ukraina förlitade sig Serbien huvudsakligen på ryska vapen, medan den efter geopolitiska förändringar vände sig till Kina, varifrån den bland annat köpte rädsla för strids- och missilsystem.

I juli förra året höll Serbiens armé Special Forces sin första gemensamma militärövning från Kina, i provinsen Hebei, trots EU-varningar, där Serbien avser att ansluta sig.

Förra veckan var Serbiens president Aleksandar Vuciq på toppmöte i Kina och varnade nya vapenköp från den kommunistiska staten.

Idag är Kina den största investeraren i Serbien, som det enda landet med 7,2 miljarder euro. I år kommer Folkrepubliken Kina och Serbien att ha cirka 8,5 miljarder euro i handelsutbyte”, sade Vuciq.

Enligt International Institute for Peace Research i Stockholm (SIPRI) har Serbien gjort de största militära utgifterna i västra Balkanregionen under de senaste fem åren och köpt vapen både från väst och från öst.

Bara 2024 tilldelades det 2,2 miljarder dollar till armén ungefär fem gånger mer än Albanien, vilket är en Nato-medlem. Kosovo uppdelade cirka 162 miljoner, jämfört med 90 miljoner dividerat år 2020.

För Mediu ökar sådan obalans i militära investeringar “röd flamma”.

Serbiens “Serbien ser sin politik i Bosnien och Hercegovina och specifikt i Kosovo har aldrig gett upp påståenden att skydda, som hon säger, den serbiska befolkningen. Det är samma berättare som Ryssland har använt [för invasionen av Ukraina]. Så det är s k att ge upp dominans i Balkanregionen”, säger Mediu.

Som rational för beväpning av Serbien, Vuciq nämner ofta <x0 hot från grannskapet”, utan att ange varifrån. “

Denna retorik är för inhemsk användning. Men hans ansträngningar att balansera mellan alla, inklusive Kina och Ryssland, kan någon gång vända boomerang.

Om den nuvarande geopolitiska krisen går igenom, skulle Serbien själv vara i en mycket känslig situation, där ingen skulle acceptera sin neutrala status. I en sådan situation skulle alla uppfatta Serbien som en otrolig partner”, Llyunic uppskattningar.

Free Europe Radio har krävt kommentarer från både Nato och EU för Serbiens ständigt initierade inriktning, men har inte fått svar från någon institution.

Tidigare tjänsteman i Nato, Jamie Shea, säger att Kina vill ha stöd i Europa och Serbien, med sina ekonomiska behov och med sina ständiga fluktuationer mellan öst och väst, är en attraktiv partner.

Shea utesluter inte möjligheten att Vuciq, på grund av inre oroligheter och regionala spänningar, kommer att fortsätta en mer konfronterande strategi även för grannar.

Nato bör noga övervaka säkerhetsutvecklingen, särskilt längs gränserna och i områden som är benägna att oroliga och redo att reagera snabbt om spänningarna eskalerar.

– Jag tror att det är viktigt nu att Nato har en speciell sändebud till regionen, som skulle arbeta tillsammans med EU:s och USA:s representanter, säger Shea for Expose.

För Kosovo är Serbien fortfarande det största hotet mot säkerhet och stabilitet. För två år sedan attackerade armégrupperna Kosovopolisen i Banjska och dödade en polis. Belgrad nekade inblandning, men Kosovo-myndigheterna sade att de har bevis som kopplar den direkt till attacken.

Enligt professor Fidair Berisha, från Kosovo Academy for Public Security, kan Serbien inte ge upp territoriella påståenden om Kosovo.

Vi behöver starkt internationellt samarbete, särskilt med de fem QUINT-länderna. Den starkaste garantin är Kosovos NATO-medlemskap och ett uppriktigt och djupare samarbete med USA”, säger han.

Kosovos väg mot Nato är fortfarande lång, eftersom fyra koalitionsländer inte erkänner sitt medborgarskap. Som kommentatorer uppskattar har västra Balkan gått ner till listan över västerländska prioriteringar från krig i Ukraina och konflikter i Mellanöstern.

Mediu föreslår att upprätta gemensamma militära kapaciteter.

Det enda sättet att hantera denna typ av politisk aggression av Serbien i samarbete med Kina och Ryssland är att bygga tre viktiga element: en militär utplacering av Nato-länderna i Balkanregionen, en politisk detektor för en gemensam analys av säkerhetsfrågor och en ekonomisk öppenhet. Dessa är kopplade till varandra”, säger den tidigare albanska försvarsministern.

Med hänvisning till Baltikums erfarenhet värderar han Albaniens, Kosovos och Kroatiens initiativ för försvarssamarbete, i hopp om att det kommer att höjas till en mer avancerad nivå.

Serbien har i sin tur starkt motsatt sig honom, varnar för att det inte kommer att acceptera ensidiga handlingar som enligt henne bryter mot territoriell integritet.

Shea, känd som NATO:s röst under kriget i Kosovo, avslutar med ett viktigt budskap: ingen bör tillåtas att bli överraskad. Enligt honom sammanfattar Napoleon den stores filosofi denna princip helt enkelt: “kan förlåtas om du förlorar en strid, men inte om du fångas oförberedd”.Periscopi/