Påven Leo XIV:s första besök utomlands, planerat för Mellanöstern

Det skulle vara ett mycket symboliskt besök för den första amerikanska påven, som har gjort upprepade uppmaningar till fred i Mellanöstern och fredlig samexistens bland religioner.

Ärkebiskop Paul Sayah, biträdande Libanons Marchara Boutros al-Rai senior katolska präst i landet, berättade Washington Post på onsdagen att han är medveten om att “Vatikanen undersöker och studerar ett besök av påven Leo till Libanon”.

“Patriarchana kan inte publicera information om besöket tills Vatikanen tillkännager datum och detaljer för besöket”, sa Sayah.

Sayah talade till The Post efter Rai berättade för Al Arabiya TV på onsdagen att förberedelserna var “i processen” för ett besök av Leo som skulle äga rum i december.

Rai berättade för media att Vatikanen ännu inte hade bekräftat ett datum. Ett beslut måste fattas av Vatikanen om när besöket” kommer att äga rum, sade han.

Vatikanens presskontor vägrade kommentera denna nyhet.

Den första viktiga resan över området Rom av hans föregångare, påven Francisescu, till exempel, var på den italienska ön Lampedusa i juli 2013 för att belysa situationen för migranter ett ämne som blev ett stort tema för hans påvedöme tills hans död i april.

Leo har gjort tillfälliga resor bortom Rom, inklusive en ny semester på sommarens påvliga residens Castel Gandolfo, söder om staden. Men han har inte gått långt än.

Vatikanens tjänstemän har agerat på antagandet att han skulle uppfylla sin föregångares önskan att resa till Turkiet senare i år för att fira 1700-årsdagen av Nikes första koncili, en stor församling av tidiga kristna biskopar.

En resa till Turkiet är fortfarande på gång, en Vatikanstat sade på onsdagen och talade på villkor av anonymitet eftersom han inte var behörig att diskutera detaljer med pressen, den officiella granskade möjligheten att Leo bestämmer sig för att besöka de två majoriteten muslimska länderna.

Vissa Vatikanens observatörer har också blivit tillfrågade om Leo skulle kunna överväga ett besök i Israel.

Leo har uppmanat till fred i Mellanöstern och att avsluta kriget i Gaza i upprepade presentationer till sin publik med troende onsdag.

Han har också uppmanat kristna, judar och muslimer att leva tillsammans i fred.

Libani är det närmaste landet till de fruktansvärda händelserna i Gaza och hela den israelisk-palestinska konflikten”, säger Marco Polit, en Rombaserad Vatikanens observatör.

Att gå dit skulle vara en “väg att avslöja problemet utan att direkt engagera sig i en konfrontation med staten Israel”.

Både Johannes Paulus och Benedikt XVI betalade påvliga besök till Libanon och lämnade varaktiga minnen som fortfarande ekar med libanesiska kristna idag. Francisco var planerad att besöka Libanon 2022, men resan insågs aldrig, något som lokala katolska tjänstemän skyllde på säkerhets- och maktutmaningar i landet.