Kosovo riskerar att förbli utan medel från EU:s tillväxtplan

Förhalning av den nya regeringens konstitution och skapandeprocess kan kosta Kosovo förlusten av medel från Europeiska unionens tillväxtplan för västra Balkan, varnar europeiska integreringskonnässörer.

Tillväxtplanen, som omfattar perioden 2024–2027, innehåller ett 6 miljarder euro-paket som godkänts av EU i slutet av 2023, för att stödja tillvägagångssättet för ekonomier med sex länder på västra Balkan till europeiska standarder.

För att dra nytta av dessa medel måste länder slutföra EU:s nödvändiga reformer, inklusive den privata sektorn, grön övergång och digitalisering.

Av detta paket kan Kosovo gynna över 880 miljoner euro, varav mer än 250m som icke-returbidrag, medan resten i gynnsam kreditform.

Men landet har inte gynnats av den 61m-euro prefinansinsats som redan delats av Albanien, Montenegro, norra Makedonien och Serbien.

Dessa länder fick också nya verktyg förra veckan.

Utanför fördelarna ligger Bosnien och Hercegovina, som inte har antagit reformagendan och tillväxtplanen i tid.

Kosovo var en av de första att godkänna reformagendan, men medel förblir blockerade på grund av bristen på institutioner för att ratificera det formella avtalet med EU.

Detta skickar en negativ signal till Bryssel, där frustrationen av institutioner och medlemsländer fortsätter att växa på grund av beteendet hos den Kosovopolitiska eliten”, säger Donika Emini, forskare vid European Consultative Group for Balkan Politics (B EPAG, Radio Free Europe.

Kosovos församling förklarades konstitutionaliserad den 10 oktober, men under tiden avvisades processen vid den serbiska förteckningen.

Landet förblir också fortfarande med den befintliga regeringen, även om Vetevendosje Movement ledare Albin Kurti har fått mandat för att bilda den nya verkställande direktören.

EU-medel för Kosovo “kan omfördela”

Enligt Bekim Salih, från Institute for Advanced Investigatives, GAP, förseningar i institutionens konstitutionaliseringsblock inte bara medel utan också genomförandet av reformer.

Kosovos förmåga att ta emot medlen bör översättas som Kosovos oförmåga att göra reformer. Reformer kan naturligtvis ske under en viss period, men det ses att deras dynamik kommer att vara sen, långsam”, säger han.

Donika Emine är på samma linje.

Hon förklarar att inte ta emot medel från tillväxtplanen innebär inte att de pengar som Kosovo kommer att förloras automatiskt. Om Kosovo inte tar ut och använder dessa medel i hela programmet är risken för förlust för hög.

Enligt Emin, på grund av förseningar i antagandet av parlamentet och avsaknaden av en heltidsregering, kommer genomförandet av reformplanen i Kosovo att påbörjas mycket senare än i vissa andra länder på västra Balkan.

“och det straffar honom mycket. Landet måste få tillgång till medel genom att genomföra de agendareformer som godkänts av EU. Så dessa är de medel för vilka särskilda reformer måste genomföras och genomföras. Kosovo har redan förlorat mycket tid”, säger Emini.

Det varnar för att bristen på reformer skulle kunna blockera EU-betalningar och lämna stora summor oanvända år 2027.

“... och om medel inte har använts eller villkoren inte har uppfyllts i slutet av programperioden kan EU omfördela dem till länder eller projekt som har uppfyllt villkoren snabbare”, säger Emini.

Emrush Ujkan, verkställande direktör för rådet för europeiska investerare, betonar att tillväxtplanen bara är ett av EU:s verktyg i sin agenda för integration av västra Balkan.

Enligt honom kommer EU inte att stoppa de processer som initierats på grund av förseningar i länder som är planerade att uppfylla europeiska kriterier.

I denna riktning, om verktygen inte tas, är detta också sant för de andra instrument som kommer att säljas, som faller, inte på oss, men på andra länder som är i denna process”, säger Wolfan.

Enligt honom var EU:s planering för genomförandet av tillväxtplanen att hålla jämna steg med alla länder på västra Balkan.

Därför finns det ingen tid att gå tillbaka till en process av vad som planeras vid rätt tidpunkt. Om [det specifika landet] har misslyckats med att vidta konkreta åtgärder kommer ansvaret att tas av sig själv”, säger Wolfan till Radio Free Europe.

Om Kosovo inte drar tillbaka EU-medel för reformer innebär det inte att reformer inte kommer att krävas) kommer de senare att finansieras med Kosovos egen budget.

EU-kommissionen meddelade i april 2024 att om västra Balkanpartner inte uppfyller villkoren kan betalningar avbrytas helt eller delvis.

EU-kommissionen förklarade också att efter ett sådant upphävande och “om partnerna på västra Balkan inte uppfyller de relevanta villkoren under en ettårsperiod [eller två år från det första genomförandeåret] skulle det upphävda beloppet återkallas och kan återinträdas bland andra stödmottagare under de följande åren”.

Kosovo rapporterar - EU “på lägsta nivå”

Kosovos förseningar när det gäller att bilda den nya lagstiftaren och verkställande direktören, från att hålla parlamentsval den 9 februari till nu, har gjort situationen svår även när det gäller formell kommunikation av Kosovo-institutioner med EU.

I augusti har EU-tjänstemän meddelat att de inte kommer att hålla möten inom Kosovos regeringsbyggnad förrän landet har en verkställande direktör med fullt mandat.

Emini betonar att detta är ett störande budskap på Kosovo-myndigheternas adress om bristen på funktionella institutioner.

“har förlorat kommunikations- och samordningskanalen med EU för reformer, samt diplomatiska förbindelser mellan Kosovo och EU”, säger hon.

Salihu ser dem på den lägsta nivån under det senaste decenniet.

I avsaknad av en regering med fullt mandat och en lagligt förpackad församling har Kosovo svårt att kommunicera med EU för bilaterala rapporter och integrationsprocesser.

“Ni ser, som inte längre nämns av Kosovos medlemskap i Europarådet, nämns inte längre i möjligheten att lyfta [straffet] mot Kosovo. Kosovos rapporter med Europeiska unionen anses vara de lägsta under de senaste 10 åren, efter undertecknandet av SAA [Relief-Asociation Agreement]”, säger Salihu.

Kosovo misslyckades med att ansluta sig till Europarådet 2024.

Landet fortsätter att vara under EU:s straffåtgärder, som infördes i juni 2023, på grund av ökade spänningar i norra Kosovo, bebodda av den serbiska majoriteten.

De europeiska integrationskännarna uppskattar att ytterligare prokrastinering av bildandet av nya institutioner “upprätthåller klyftan i rapporter mellan Kosovo och EU.

Enligt dem kan det fördjupa sig ytterligare, om landet så småningom leder till tidiga parlamentsval, på grund av meningsskiljaktigheter mellan politiska partier om att bilda nya institutioner. / RELPeriscopi/