Catherine Ashton racconta di difficoltà nel dialogo, influenza russa nei Balcani

Ha detto che il loro futuro dipende dal rapporto che creano con l'Unione europea e dalle relazioni tra i paesi della regione.

In un'intervista scritta per Radio Free Europe, Ashton ha riflettuto sul momento del dialogo mediatore tra i due paesi e su come valorizza il suo contributo al processo.

Ha discusso la sua esperienza come diplomatico nel suo nuovo libro. “e poi cosa: I conti interni della diplomazia di XIX”, che ha servito come motivo per l'intervista.

Ashton, tra l'altro, ha parlato del ruolo degli Stati Uniti nel dialogo, se l'Unione europea sta facendo abbastanza per tenerlo vicino ai Balcani occidentali, e l'influenza russa e cinese nella regione.

Radio Free Europe: Nel tuo nuovo libro, “e poi cosa: Conti interni della diplomazia di XIX” (E poi cosa? All'interno delle Storie della Diplomazia del XXI secolo, avete detto che non avete goduto della posizione dell'Alto Rappresentante dell'Unione Europea, ma avete anche avuto buoni momenti. Cos'e' stato piu' difficile per te? Le caratteristiche dei negoziatori che state mediando, o situazioni, quando tutti perdono un po', in modo che il compromesso possa essere fatto?

Catherine Ashton: È stato difficile vedere le sfide che molte persone affrontano a causa di conflitti, caos o disastro. Per chiunque cerchi di aiutare, c'è sempre una sensazione che non fa mai abbastanza, e di certo mi sentivo così. Il piacere e il compimento sono venuti a volte quando credevo di poter distinguere.

Non si tratta solo di perdere un po' di compromesso che non vogliamo. Nei negoziati cercate soluzioni ai problemi, soprattutto per coloro che hanno problemi. Il compromesso viene da mantenere l'attenzione sul futuro, cercando di scoprire che cosa è meglio per una comunità o uno stato, e prendere la decisione su ciò che è più importante. I buoni negoziatori lavorano con calma e cercano costantemente di trovare soluzioni.

Radio Free Europe: Ha svolto un ruolo chiave nel raggiungere l'accordo a Bruxelles nel 2013. Finora, tuttavia, il Kosovo e la Serbia non hanno raggiunto grandi progressi nella normalizzazione delle relazioni. Chi è la colpa?

Catherine Ashton: Ogni parte sa che il loro futuro dipende, in parte, dalle relazioni che costruiscono con l'Unione europea, e in parte dalle relazioni che creano all'interno della loro regione. E questo significa trovare un modo per creare un futuro che offre pace economica, sicurezza e successo per entrambe le parti. Non è mai stato facile. L'accordo di Bruxelles è stato solo l'inizio, ma invito entrambe le parti a sedersi al tavolo e a trovare risposte.

Radio Free Europe: Qual è stata la parte più difficile da avvicinare alle parti alla firma dell'accordo di Bruxelles? Qual è stata la sfida più grande?

Catherine Ashton: Immaginate questa scena: i due primi ministri, alla stessa età, della stessa regione, che non si sono mai incontrati, e che sopportano le speranze e le aspirazioni dei loro popoli, mescolati alla storia e al trauma del passato. E' stata una cosa coraggiosa solo frequentare la stessa stanza. La sfida è stata quella di riconoscere il passato, le perdite e i dolori di molti, così come la creazione di una visione, per assicurare che i giovani del Kosovo e della Serbia possano guardare avanti al futuro nell’UE. La sfida più grande per i leader si sta preparando ad andare avanti. E' piu' facile non fare niente. Fortunatamente, entrambe le parti sono state preparate in quella direzione.

Radio Free Europe: L'UE ha importanti leva e incentivi per il Kosovo e la Serbia per attuare l'accordo. Tra le più importanti integrazioni europee. Tuttavia, considerando la dinamica dell'allargamento dell'UE, questo sembra non essere stato uno strumento potente. A che livello l'UE non ha fatto pressione su entrambe le parti per superare le differenze e trovare un linguaggio comune?

Catherine Ashton: So che nella regione c'è preoccupazione che l'UE non sia entusiasta di quanto sia stato per l'espansione. Tuttavia, non c'è dilemma che i paesi dei Balcani occidentali appartengano all'UE. La dedizione del blocco è chiara nel lavoro che Miroslav Lajcak continua a lavorare con il Kosovo e la Serbia. Ma c'è molto lavoro da fare dai paesi che vogliono far parte dell'UE. Una ragione per mancanza di entusiasmo è la mancanza di progressi fatti da paesi che vogliono essere membri. Non è un viaggio facile, ma ne vale la pena.

Radio Free Europe: Nel suo libro, spiega che non tutto funziona meglio attraverso organizzazioni internazionali come l'UE, la NATO e le Nazioni Unite. Hai detto: “Per quanto riguarda la mediazione tra Kosovo e Serbia, il ruolo degli Stati Uniti è stato silenzioso, per la maggior parte del tempo, ma ancora vitale. Credi che gli Stati Uniti abbiano più potere dell'UE, soprattutto nel Kosovo?

Catherine Ashton: Credo di lavorare con amici e alleati e trovare soluzioni. Gli Stati Uniti hanno un legame speciale con il Kosovo, il che significa che sono riusciti a riconfermare il loro sostegno, mentre il Kosovo ha preso misure verso ciò che è noto come Accordo di Bruxelles. Non si tratta di chi ha più potere di lavorare insieme.

Radio Free Europe: Come valuta, in generale, la situazione nei Balcani? Poiché le ex parti in guerra promuovono la cooperazione, soprattutto nel settore dell'economia, quasi tutte le altre questioni -- esempio, le differenze etniche -- rimangono irrisolte (in Kosovo e Bosnia-Erzegovina). Allo stesso tempo, la democrazia nei Balcani è minacciata dalla corruzione dilagante, dal mancato rispetto della regola e della legge e dall'oppressione della libertà dei media. Anche se l'UE ha criticato queste tendenze in generale, a volte sembra chiudere un occhio, credendo che porterà i leader autoritari dei Balcani a raggiungere accordi geopolitici. L'esempio è il presidente serbo Aleksandar Vuciq sulla questione del Kosovo.

Catherine Ashton: L'UE si basa sui principi della democrazia, dei diritti umani, dello Stato di diritto. Questi sono essenziali. Lavorando con altri stati, essi rimangono parte del dialogo continuo.

Radio Free Europe: In un parere del 2021 su Politico, chiamato, non chiudere la porta ai Balcani Occidentali, voi e altri autori dite che l'alternativa è una reazione a un'Europa divisa circondata dal potere, che fondamentalmente non hanno né interesse né valore. I Balcani Occidentali in una zona di crepuscolo permanente costituirebbero una perdita strategica ) e l'inevitabile”. L'UE può fare di più?

Catherine Ashton: Non è solo il ruolo dell'UE di spingere i paesi dei Balcani occidentali in avanti. È anche il dovere di ogni Stato di effettuare tutte le modifiche necessarie, e di affrontare tutte le questioni necessarie per diventare un membro dell'UE. Quindi spero che ci sarà di più, di tutti, per affrontare queste sfide.

Radio Free Europe: Nell'ultimo anno del suo mandato, nel 2014, la Russia ha annesso la Penisola del Crimine. Pensi che una reazione tempestiva potrebbe impedire la guerra in Ucraina, iniziata nel febbraio 2022? Cosa potrebbe essere diventato diverso?

Catherine Ashton: Abbiamo reagito allora, imponendo sanzioni alla Russia, e cercando di negoziare. La riflessione è sempre difficile. Allora non sapevamo cosa sapevamo oggi. A mio parere, tuttavia, negli anni seguenti, ciò che è successo in Ucraina non è stato nell'ordine del giorno così alto come dovrebbe essere.

Radio Free Europe: In che misura la Russia riguarda il dialogo, e la situazione nei Balcani occidentali, rispetto al periodo in cui siete stati coinvolti?

Catherine Ashton: Siamo sempre stati consapevoli dell'influenza e dell'impegno della Russia nei Balcani occidentali. Eventi in Ucraina hanno evidenziato questo fatto di più.

Radio Free Europe: Quando hai lasciato Bruxelles, non si parla affatto dell'influenza cinese. Ora abbiamo esempi di come la Cina sta diffondendo la sua influenza nei Balcani occidentali, attraverso debiti, donazioni e progetti infrastrutturali. Anche in alcuni paesi dell'UE. La gente non vede l'influenza cinese come una minaccia rispetto all'influenza russa. Sei d'accordo?

Catherine Ashton: La sfida della Cina è diversa dalla situazione con la Russia. Spero che vedremo più sforzi per stabilire un approccio strategico alla Cina, compresi i legami attuali e le preoccupazioni. Ricordo che la Cina ha svolto un ruolo nei negoziati con l'Iran, e la mia speranza è che la Cina si prefiggerà un ruolo positivo nel sistema multilatreal di cui dobbiamo occuparci.