Come fa il tuo corpo a sapere quando sei pieno d'acqua?

Ma un bicchiere d'acqua dopo i quattro precedenti non lo è.

Queste diverse reazioni avvengono grazie al nostro cervello, che assicura che non beviamo troppo o troppo poca acqua. Ognuno di questi due scenari sarebbe pericoloso per i nostri corpi.

Ma come fa il tuo cervello a sapere quando iniziare o quando smettere di bere acqua?

Un nuovo studio di topi suggerisce che un elemento misterioso nell'intestino può svolgere un ruolo nel prevedere quanto acqua ci vuole per soddisfare il vostro corpo.

Poi allertate immediatamente il vostro cervello, che in risposta decide quanto siete assetati.

Nel 2016, un gruppo di ricercatori dell'Università della California, San Franciso (UCSF), ha scoperto che quando i topi bevono fluidi, bocca e gola inviano segnali al cervello, che poi spegne le cellule cerebrali che rilevano la sete.

Queste <x0-cellule di sete” si trovano nella regione chiamata ipotalasmo, che regola la sete, la pressione sanguigna e altri processi del corpo.

La bocca e la gola iniziano a mandare segnali al cervello subito dopo aver bevuto. Anche se di solito ci vogliono 10 minuti a un'ora per ottenere l'acqua nel flusso dell'acqua e per circolare attraverso le cellule di sete attraverso il corpo. Quindi il cervello deve trovare un equilibrio, perché se invia questi segnali a velocità molto elevata, allora non berrà abbastanza acqua.

Come il cervello può farlo è una domanda che i ricercatori cercano di rispondere.

In un nuovo studio, il team di ricercatori ha messo fibra ottica e lente vicino all'ipotalamo del cervello del mouse, che ha permesso loro di guardare e misurare quando quei neuroni si accende e spegne.

Quando hanno dato l'acqua di sale del mouse, gli scienziati hanno scoperto che i neuroni di sete hanno smesso di inviare segnali quasi immediatamente. Ma, tra circa un minuto, questi neuroni sono fuggiti di nuovo.

Infine, i ricercatori hanno implicito che se questi risultati possono essere provati negli esseri umani, allora possiamo avere grandi benefici.

Ad esempio, i ricercatori hanno confermato che la nostra capacità di regolare la sete diminuisce con l'età.

Così, le persone anziane non sono in grado di idratare regolarmente, causando problemi medici, soprattutto durante periodi di calore intenso.

È anche noto che un gran numero di corridori di maratona tendono a overuse in una gara. La ragione di questo non è chiara, ma può essere legata all'indebolimento della sensazione di cui abbiamo parlato prima, quel senso di intestino che invia recettori al cervello.

Anche se i topi e gli esseri umani si distinguono chiaramente nella struttura del loro cervello, l'ipotalamo rimane lo stesso in entrambi gli scienziati.

Il team ha anche scoperto che i segnali di sete viaggiano lungo il percorso principale del segnale tra il cervello e l'intestino, o il nervo vago. Quando i ricercatori hanno tagliato questo nervo in un esperimento successivo, i neuroni della sete non sono tornati quando i ratti hanno iniziato a bere.

Anche se non sanno per certo, il team pensa che i segnali vengano specificamente dal piccolo intestino, che è il luogo che è più strettamente correlato al nervo vago, ed è anche al momento esatto nel processo digestivo per attivare quegli appetimenti nervosi un minuto o più dopo l'acqua potabile.

Per il loro prossimo progetto, il team spera di trovare l'origine del segnale.