Quando i tedeschi presero Belgrado con soli sette soldati

Il dittatore italiano Benito Mussolini mandò 500.000 soldati ai Balcani, e nei primi sei mesi perse 63.000 soldati. L'altezza sovrastante e il tempo innevato che durò fino a maggio non permettevano ai convogli tedeschi di raggiungere i rifornimenti, e la vittoria dipendeva più dalla linea di approvvigionamento sicuro che dal potere militare, scrive Historynet.

Tutti i siti chiave dovevano essere invasi rapidamente, e gli obiettivi principali erano le città. I tedeschi si aspettavano la resa della Grecia, così i porti di Atene e Greci cadrebbero nelle loro mani. In questo modo la base greca dell'aviazione tedesca Luftwaffe e la Kriegsmarine Sea Force rafforzarono il controllo nel Mediterraneo nord-est e contribuirono a fornire truppe all'Africa.

Paura che Pavle Karadjordjevic potesse schierarsi con l'ala fascista spinse l'ambasciatore jugoslavo a Washington a inviare una petizione a Belgrado, chiedendo al principe serbo di non arrendersi al leader nazista Adolf Hitler.

Il re inglese George VI e il primo ministro Winston Churchill inviarono un messaggio a Karadjordjevic e al primo ministro jugoslavo Dragisa Cvetkovic. Churchill ha predetto che se la Jugoslavia diventa partecipe dell'omicidio greco, la sua distruzione sarà sicura e irrevocabile.

Il 20 marzo, Karadjordjevic annunciò ufficialmente che il suo paese sarebbe entrato nel Patto Trepal. In un incontro con l'ambasciatore degli Stati Uniti Arthur Blies Lane, ha sottolineato che se non si unirà al Patto, non potrà contare sul sostegno dei Croati nell'invasione tedesca.

Il 24 marzo 1941, il primo ministro Tsvetkovic e il ministro degli Esteri Aleksandar Cincar-Marcovic si recarono a Vienna in segreto. L'accordo è stato firmato il 25 marzo e tornato a casa. A Belgrado hanno affrontato il colpo di stato iniziato la notte del 26 marzo. I funzionari militari iugoslavi hanno preso basi militari, aerei e edifici governativi, abbattendo il governo iugoslavo debole durante la notte.

Cvetkovic è stato arrestato. Il principe Karadjordjevic è stato catturato a Zagabria ed è stato costretto a lasciare il posto. Il nuovo governo ha annunciato che sarebbe rimasto fedele al Patto Trepal. Il 6 aprile 1941 il ministro degli Esteri tedesco Joachim von Ribbethrop ordinò un attacco alla Jugoslavia.

Belgrado subì diversi giorni di bombardamento e fu occupata molto prima di quanto previsto il 12 aprile 1941, grazie ad una manciata di armi guidate dal capitano dell'Unità delle Forze Waffen, Fritz Klingenberg, un uomo di 26 anni che si è guadagnato la reputazione di un uomo ostinato.

“Klingenberg è intelligente, ma ostinato, leale, eccellente sotto pressione, ma arrogante nella misura del suo udito”, commemora uno dei suoi ex ufficiali di comando.

Raggiungere Belgrado non è stato facile, e dopo diverse ore di sorveglianza che hanno reso la città, uno degli uomini di Klingberg ha trovato una barca abbandonata sul fiume Danubio.

Klinberg aveva solo sei soldati con lui, ma ha deciso di scavare nel centro della città. Hanno lentamente avanzato in vestiti di prigione, attraversando i checkpoint senza causare alcun dubbio.

Klingenberg ordinò al leader del gruppo Hans Hosfelder di rimuovere la bandiera jugoslava in città e sostituirla con il tedesco il 12 aprile. Sugli ordini, i soldati cominciarono a pattugliare le strade, ordinando ai cittadini che hanno già preso la città, mentre il sindaco di Belgrado obbedì all'ultimatum di Klingenberg per la resa incondizionata.

In questo modo, lui e un piccolo gruppo di persone presero la città, catturarono 1.300 soldati liberati senza sparare un solo proiettile, e aprirono la strada per altre forze tedesche per raggiungere la città.

Per il suo coraggioso atto, Klingenberg fu onorato con la Croce di Ferro e divenne un favorito nei circoli nazisti. Quando la conquista dell'Unione Sovietica ebbe inizio, Klingenberg dimostrò ancora una volta abilità strategiche nelle battaglie a Krakov, Minsk e Kurska mentre fu ucciso il 23 marzo 1945.