Gli scienziati scoprono fossili di foresta 280 milioni di anni in Antartide

Eric Gulbranson e John Isbel dell'Università del Wisconsin-Milwaukee viaggiarono ai Monti Transantartici durante l'estate del continente a metà novembre e gennaio.

Trovarono antichi esemplari tra rocce dove una foresta verde era esistita in passato.

La squadra aveva precedentemente trovato frammenti fossili di 13 alberi stimati essere oltre 260 milioni di anni, il che significa che la foresta sarebbe cresciuta prima che i primi dinosauri apparissero alla fine del periodo di Permi.

Il professor Gulbrason ha detto che la gente ha saputo dei fossili in Antartide dal 1910, ma la maggior parte della regione rimane inesplorata.

La foresta polare è cresciuta in misura in cui le piante non possono crescere oggi e crede che debbano essere una specie estremamente calda per sopravvivere. La squadra sta ora cercando di capire perché queste foreste sono scomparse.

Si ritiene che gli alberi siano stati in grado di sopravvivere vivendo quasi la metà dell'anno nell'oscurità assoluta, seguita da fino a cinque mesi di luce costante.

Durante il periodo permiano, l'Antartide era molto più caldo di oggi. All'epoca, l'Antartide faceva ancora parte di Gondwana, il supercruz dell'emisfero sud che includeva l'Africa moderna, il Sud America, l'Arabia, l'India e l'Australia.

In un'intervista separata con la CNN, Gulbranson ha detto che la datazione dei fossili era una delle sfide più grandi della sua squadra. Ha aggiunto che le scoperte recenti hanno mostrato che la foresta polare era di circa 280 milioni di anni o più giovane.

Gulbranson ritiene che il suo lavoro possa aiutare a comprendere gli effetti del cambiamento climatico contemporaneo.