La storia non estesa di “Firestone”, Charles Taylor e Liberia tragedia

Autori: T Christian Miller, Jonathan Jones

Gli assassini hanno lasciato la piantagione sotto una luna rossa una sera nell'ottobre 1992. Scambiò da villaggi coperti da tetti di stagno e insediamenti della giungla, lungo le strade di macadamia e cespugli rossi. Sempre più persone si unirono alle loro file, fino a migliaia di uomini a lungo raggio diretti verso la capitale lontana.

Uomini saldati mettono palle di artiglieria nei vecchi camion. I ragazzi deboli hanno trascinato i lanciarazzi. I bambini indossavano AK-47. Alcuni indossavano dei tagliatori lunghi.

I killer indossavano jeans strappati e short - maniche T - camicie, parrucche da fattoria e sandali in gomma a buon mercato. Le maschere grottesche li hanno fatti sembrare dei demoni. Erano ladri appesi con piume e ossa per proteggerli dai proiettili. Nel buio prima dell'alba, circondarono Monrovia, la capitale della Liberia.

Hanno lanciato i loro attacchi alla città addormentata. Artiglieria ha colpito negozi e case. Le pestilenze scorrevano attraverso pareti spesse, aria umida che puzzava di decadimento. I ragazzi dell'esercito sono entrati in canoe dalle paludi. Mentre si affollavano, gli assassini costringevano uomini, donne e bambini a fuggire dalle loro case. Hanno ucciso civili e soldati. Le conchiglie cadenti sono state salvate senza toccare l'Ambasciata degli Stati Uniti, situata in uno spazio allestito dall'Oceano Atlantico.

Una nuova fase della guerra civile della Liberia era iniziata. Sarebbe gravemente fuori controllo nel prossimo decennio. Più di 200.000 persone morivano o soffrivano ferite terribili, la maggior parte dei quali sarebbe stata strappata dai civili, occhi fuori. La metà della popolazione del paese diventerebbe rifugiati. Cinque suore americane sarebbero state massacrate, diventando simboli internazionali di corruzione del conflitto.

Anarchia stava organizzando Charles Taylor, un devoto egocentrico ossessionato dal riportare la Liberia, l'alleato più fidato dell'America in Africa. Per l'attacco mattutino di ottobre, aveva costruito il suo esercito di macellai e credenti in parte con le fonti di un noto business americano: la società di pneumatici “Firestone

“Firestone” ha eseguito la piantagione Taylor usato per condurre l'attacco ottobre 1992 a Monrovia. In uno stato di lavoro dal 1926, la piantagione di gomma è stata considerata la più grande del suo genere nel mondo, un grande ammasso di alberi, fiumi di fango marrone, colline basse e arbusti verdi che erano poi sdraiati in circa 570 miglia quadrate [570 kmq] di Chicago.

“Firestone” ha voluto Liberia per la sua gomma. Taylor voleva “Firestone” per aiutarlo a stabilirlo al potere. In un importante incontro nella giungla di Liberia nel luglio 1991, la società ha accettato di fare affari con il comandante militare.

Nel primo riesame dettagliato del rapporto tra “Firestone” e Taylor, un'indagine della proublica e dell'"Frontline" mostra il ruolo di una società globale in un brutale conflitto africano.

“Firestone” servito come fonte di cibo, carburante, camion e denaro utilizzato dall'esercito ribelle di Taylor, secondo interviste, documenti interni aziendali e informazioni diplomatiche declassificate.

La compagnia firmò un accordo nel 1992 per pagare le tasse al governo ribelle di Taylor. Nel corso dell'anno successivo, la società ha raccolto più di $2,3m in contanti, assegni e cibo per Taylor, secondo un file contabile in tribunale. Tra il 1990 e il 1993, la società ha investito 35.3m USS sulla piantagione.

In cambio, le forze di Taylor garantirono la sicurezza per la piantagione che permise a “Firestone” di produrre gomma e conservare i suoi beni. Il governo ribelle di Taylor ha offerto le più basse tasse di esportazione che hanno dato alla società un vantaggio finanziario per le rimesse in gomma.

Per Taylor, il rapporto con “Firestone” era più che denaro. Lo ha aiutato a garantire un capitale politico e il riconoscimento di cui aveva bisogno e che ha cercato di creare le sue credenziali come futuro leader della Liberia.

“Abbiamo bisogno del “Firestone” per darci legittimità internazionale, ” ha detto John Toussaint, “J.T Richardson, un architetto americano che divenne uno dei migliori consiglieri di Taylor. Ne avevamo bisogno per credibilità. ”

Mentre “Firestone” ha usato la piantagione per il commercio di gomma, Taylor lo ha usato per il commercio di guerra. Taylor ha trasformato i magazzini e le fabbriche di “Firestone” in armi e depositi di munizioni. Ha ospitato se stesso e i suoi ministri senior presso le case di “Firestone Ha anche usato attrezzature di comunicazione sulla piantagione per trasmettere messaggi per i suoi sostenitori, propaganda per misure e istruzioni per le sue truppe.

I messaggi segreti dei diplomatici americani del tempo hanno ricevuto la gratitudine di Taylor per “Firestone La pianificazione “Firestone” era la gola del sangue” del territorio controllato in Liberia, Taylor ha detto a un direttore di “Firestone”, secondo un messaggio del Dipartimento di Stato. Taylor ha poi detto nella sua testimonianza giurata che le fonti di “Firestone” erano state la più importante “valuta estera” nei primi anni della sua rivolta.

Nelle risposte scritte alle domande, “Firestone” ha accettato l'accordo con Taylor, ma ha detto che non aveva mai aiutato volentieri la sua rivolta.

L'azienda ha detto che i ribelli di Taylor avevano usato i camion di “Firestone”, cibo, forniture mediche, carburante e altri strumenti sotto “minacciando violentemente chiunque pensasse di fermarli

“Firestone” non ha avuto alcun ruolo nella creazione di Charles Taylor. Non ha avuto alcun ruolo nella sua capacità di mantenere il potere in Liberia, ” ha detto la società.

“Firestone non ha mai avuto un rapporto di cooperazione con Charles Taylor, ” detto nella dichiarazione. I “target della società sono stati focalizzati sulla protezione dei dipendenti e delle sue proprietà. L'azienda non aveva la capacità di impedire alle forze di Taylor di usare piantagioni per qualsiasi scopo. ”

Al momento dell'attacco dell'ottobre 1992 che divenne noto come Operazione Octapod, Taylor controllava gran parte della Liberia. Ha affrontato un governo temporaneo a Monrovia, sostenuto da 7.000 soldati in gran parte non testati dalle nazioni alleate dell'Africa occidentale.

L'operazione Octopod ha immerso il paese in cinque anni più turbolenti, terribili anni di guerra eterna. Taylor trasformò una guerra civile tra le sue forze e il governo della Liberia in una sanguinosa battaglia, mentre sempre più gruppi ribelli si unirono alla guerra per saccheggiare - diamanti, legno, potere. Si trovava nella vicina Guinea e Sierra Leone, dove le forze ribelli alleate con Taylor tagliarono i civili in una campagna incontrollata di terrore e brutalità.

Nel luglio 1997, Taylor vinse la sua guerra, non sul campo di battaglia. È stato eletto presidente, ricevendo il 75% del voto. Per molti Liberiani, un voto per Taylor era un voto di dimissioni. Molti credevano che questo fosse l'unico modo per fermare l'omicidio. Dopo che Taylor divenne presidente, più gruppi furono creati, più spargimento di sangue, più vendetta. Liberia e il suo popolo hanno sofferto di nuovo.

Nel 2003, Taylor fu accusato da un tribunale internazionale per crimini di guerra commesso in Sierra Leone. Si dimise dalla presidenza. Fu condannato a 50 anni di prigione, il primo capo di stato ad essere condannato per crimini contro l'umanità dall'era nazista.

Il percorso di cooperazione non era né equo né facile per “Firestone” e i suoi leader, secondo interviste e documenti. Alcuni funzionari dell'azienda si opposero effettivamente a lavorare con Taylor e i suoi guerrieri, anche di fronte a vere minacce alla violenza fisica.

Altri alti funzionari sentirono che l'azienda non aveva altra scelta che rinunciare alle richieste di Taylor. Pensavano che lavorare con lui fosse l'unico modo per proteggere migliaia di poveri liberiani che vivono e lavorano sulle piantagioni.

“Firestone” ha ricevuto anche una guida in conflitto dal governo degli Stati Uniti. Un ambasciatore ha invitato l'azienda a lavorare con Taylor. A Washington, i diplomatici hanno avvertito i leader “Firestone” dei pericoli di fare affari con lui.

Ma alla fine, “Firestone” come una società e un gruppo di uomini hanno preso la decisione di cooperare con un uomo le cui forze sono state pubblicamente denunciate come violente, feroce e crudele dal governo degli Stati Uniti e gruppi di diritti umani.

Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti aveva pubblicato un rapporto che incolpava le forze di Taylor per uccidere civili, violentare donne e costringere migliaia di persone a diventare rifugiati. Human Rights Watch ha detto che le forze di Taylor sono state impegnate in una campagna di omicidio che ha messo “a rischio di genocidio

Oggi “Firestone” afferma che nel momento in cui ha fatto l'accordo con Taylor, leader della guerriglia “non aveva buoni dati definiti ̧x3> delle violazioni dei diritti umani. Ha detto che molte altre aziende e leader mondiali avevano trattato Taylor come una figura politica legittima. Altre aziende operanti in Liberia hanno scelto di andarsene. Ma alcuni rimasero con violenza.

Credi che Fireston abbia fatto la cosa giusta? Si, ” ha detto “Firestone” per le sue decisioni in Liberia. Traduzione: Ci dispiace lavorare con gli ex presidenti degli Stati Uniti, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, le Nazioni Unite e molti altri leader in tutto il mondo che hanno lavorato con il criminale di guerra in cui è tornato? Sì.

La decisione di “Firestone” affronta molte aziende americane che operano oggi nelle regioni colpite dalla guerra in un'economia sempre più globalizzata. Tutti vogliono fare soldi. Tutti dovrebbero pesare, su una scala o l'altra, la loro gerarchia degli obblighi ai loro azionisti, ai loro dipendenti stranieri, ai loro paesi ospitanti, e al loro senso di diritto e di torto.

Donald Ensminger è stato direttore della piantagione “Firestone” quando Taylor invase Liberia. Era un testimone diretto della violenza. I ribelli di Taylor hanno ucciso e imprigionato i suoi operai. Hanno minacciato di uccidere Ensminger eseguendo un lanciarazzi.

Ensminger fu permesso di lasciare la società nell'ottobre 1991. Nei prossimi 23 anni, ha continuato a tacere sulla scelta di “Firestone” per fare un accordo con un comandante militare. Ora ha detto a Frontline e Proublica che voleva spiegare.

Ha detto che ha avvertito “Firestone Taylor era un assassino. Ha detto alla compagnia che lavorare con lui potrebbe essere un crimine. Li ha esortati ad evitare accordi che potessero legittimare il capo guerriglia come governatore della Liberia.

La sua decisione era chiara. E “Firestone” ha sbagliato.

“Ovviamente che nel nome dei nostri dipendenti, coloro che sono stati uccisi e sofferto, è stato necessario che ora dobbiamo ammettere che quest'uomo ha fatto esattamente questo, \x1> ha detto in un'intervista.

Gerald Rose, che ha servito come vice capo della missione in Liberia all'epoca, ha un'opinione altrettanto insoddisfacente della scelta che ha fatto “Firestone±x1>.

Credo che abbiano sangue sulle mani? Sì, ha detto Rose. Non avrei preso le decisioni che hanno preso. Credo che abbiano aiutato un comandante militare nella sua rivolta e nelle atrocità che ha causato.

Nel corso degli anni, Liberia ha esitato ad analizzare il suo passato. Per esempio, Taylor è stato giudicato solo per i danni che ha causato in Sierra Leone piuttosto che in Liberia. Nel 2009, la Commissione di Verità e Conciliazione del paese raccomandava sanzioni per una varietà di autori. Ha detto “Firestone” che aveva aiutato Taylor a commettere la sua ribellione e ha chiesto ulteriori indagini. Il governo liberiano non ha mai agito sulla base di queste raccomandazioni.

La verità incredibile è che nessuno è mai stato punito in Liberia per la guerra civile che ha distrutto la nazione. Infatti, alcune delle persone che hanno contribuito a distruggere il paese sono ora le stesse persone responsabili della ricostruzione.

Gli alti funzionari di ex gruppi di guerra sono ora politici che passano le leggi nella legislatura. Sono pastori che predicano dalle cattedrali locali. Sono leader che gestiscono alcune delle più grandi imprese del paese.

Il danno che hanno causato alla Liberia di perseguitare il paese ancora oggi. Le infrastrutture distrutte dalla Liberia e i sistemi sanitari poveri hanno cercato di far fronte alla diffusione del virus Ebola, che ha ucciso migliaia di Liberiani.

In un'intervista con Frontline e Proublica, il presidente liberiano Ellen Johnson Sirleaf ha riconosciuto che Liberia non era ancora riuscita a scrollare il regime di Taylor o i demoni della sua storia.

L'effetto di quel regime e dei regimi del passato sono ancora con noi oggi, ha detto il suo nome. Traduzione: Oggi abbiamo una nazione traumatica. ”

Gli sforzi fatti nel corso di molti mesi per contattare Taylor attraverso avvocati e la sua famiglia non hanno avuto successo.

Johnson Sirleaf sembrava pensare quando chiesto di descrivere il rapporto di Liberia con “Firestone Il vincitore del Premio Nobel per la Pace Johnson Sirleaf ha detto che l'azienda aveva fornito alla Liberia lavori e ricavi.

Infatti, durante i suoi decenni di lavoro, l'azienda “Firestone” aveva costruito una nazione all'interno di una nazione. L'azienda ha garantito alloggio, scuole, cibo e assistenza sanitaria per i lavoratori e le loro famiglie. Circa 80.000 Liberiani vivevano all'interno dei suoi confini. “Firestone” ha presentato la valuta, costruito strade e ampliato l'interno rurale.

Allo stesso tempo, Johnson Sirleaf ha detto, “Firestone” a volte non ha soddisfatto i suoi obblighi per il paese, la cui gente gli ha dato molti anni. Nel corso dei decenni, l'azienda ha affrontato le accuse che ha sfruttato i suoi dipendenti, ha ricevuto concessioni sleali, distrutto l'ambiente, e la corruzione aggravata.

Johnson Sirleaf ha detto: “è una storia confusa. ”

Questa indagine e'... Repubblica