מסתורין: בתוך חצי שעה התרסק מטוס מסוק ומטוס קרב בחיל הים האמריקאי לתוך הים הדרומי של סין

הצי השקט הודיע כי כל אנשי הצוות ניצלו בשלום.

מרינה השיקה חקירה לשטיפת לבנה את הסיבות לשתי תקריות, שהתקיימו במים האסטרטגיים של האזור, אזור שנחשב לאחד הנקודות החמים ביותר האפשריות לעימות העולמי.

על פי ההודעה הרשמית, מסוק MH-60R Seahawk התרסק סביב 14:45 זמן מקומי, “ביצוע פעולות שגרתיות על ידי נושאת המטוסים Nimitz”. צוותי החילוץ הצליחו לחלץ את כל שלושת אנשי הצוות ללא פציעות.

כ-30 דקות לאחר מכן התרסק מטוס קרב נוסף F/A-18F, אך במהלך טיסה שגרתית מאותה ספינה. שני הטייסים נפצעו והצלה. מרינה הוסיפה כי מטוס הקרב הרביעי לפחות F/A-18 שווה כ-60 מיליון דולר לכל אחד, שאבד השנה.

הים הסיני הדרומי הוא תחום בעל חשיבות חיונית לסחר בינלאומי, אך נותר אחד האזורים השנויים במחלוקת בעולם. סין טוענת כי בעלות על כמעט בכל נתיבי המים האסטרטגיים, למרות שבית המשפט הבינלאומי פסק נגד הטענה.

במהלך שני העשורים האחרונים, בייג'ינג חיזקה את טענותיה הטריטוריאליות על ידי בניית בסיסים צבאיים על איים מנוגדים ושוניות. ארה"ב מתנגדת למהלך, בטענה שהוא חותר תחת חופש הניווט והסחר החופשי בנתיבי הים הבינלאומיים.

כוחות אמריקניים שומרים על נוכחות יציבה באזור לאתגר את הטענות הסיניות על ריבונות ותומכים בבני בריתה של וושינגטון באסיה.

האירוע התרחש במקביל לסיבוב הדיפלומטי של הנשיא דונלד טראמפ באסיה, שם צפוי להיפגש השבוע עם המנהיג הסיני שי יינג לשיחות שיתמקדו בעיקר בסחר. היחסים בין שתי המדינות היו מתוחים בשבועות האחרונים, אם כי שר האוצר האמריקני סקוט בכט אמר ביום ראשון כי הסכם מסגרת מסחר הגיע לפני פגישת טראמפ.

חיל הים האמריקאי איבד שתי מטוסי F/A-18 השנה בים האדום. אחד התרסק לתוך הים לאחר נטילת נושאת מטוסים, בעוד השני סבל פגם במערכת הנחיתה. מטוס נוסף של הבחור התרסק באוגוסט ליד וירג'יניה במהלך טיסה אימונים.

Un SS Nimitz, אחד מנושאי המטוסים הגדולים בעולם, הוותיקים בשירות פעיל בחיל הים האמריקאי, צפוי לצאת משימוש בשנה הבאה.