Déjeuner, voyage, réunions : Où est allé l'argent du Kosovo pour le lobby aux États-Unis ?

De juillet de l'année dernière à janvier de cette année, le ministère des Affaires étrangères du Kosovo et la diaspora (MPJD) ont payé deux sociétés environ 277.000 $ pour lobby aux États-Unis.

En plus du montant payé en vertu de l'entente de lobby, les sociétés appartenant à Aferdita Rakipi et Avni Mustafaj ont déclaré des dépenses supplémentaires.

La plupart des dépenses déclarées au titre de la Foreign Agents Recording Act (FARA) du ministère américain de la Justice ont été utilisées pour la nourriture, dans ce qu'ils ont déclaré être des réunions de travail et des voyages.

La plupart des réunions ont eu lieu dans divers restaurants de Pristina, même si, dans le contrat de lobby, ils offriraient des conseils stratégiques et une représentation du MPJD “aux États-Unis”.

En vertu des contrats d'un an signés le 26 juin dernier, Rakipi et Mustafaj seraient payés sur 147 000 euros pour le lobbiage américain par le MPJD pour l'avance des relations bilatérales entre les États-Unis et le gouvernement du Kosovo”.

Une grande partie de ces frais a été acceptée en juillet et décembre de l'année dernière. On estime que le reste de la paye a été accepté plus tôt cette année, mais les données ne sont pas encore publiques.

Les lobbies américains sont obligés de fournir des données tous les six mois pour leurs activités, selon la Foreign Agents Record Act du ministère de la Justice américain (FARA).

Pour cette raison, les sociétés Rakipi et Mustafajt Aferdita Rakipi Communications et Ambal LLC ont toutes leurs dépenses publiées de juillet dernier à janvier de cette année.

Leurs contrats sont valables à la fin du mois de juin de cette année. MPJD n'a pas parlé de REL si le contrat avec ces deux sociétés a été poursuivi et n'a répondu à aucune des questions à ce sujet.

Mustafaj, Rakipi et le Gouvernement du Kosovo n'ont pas non plus répondu jusqu'au moment de la publication de l'article.

Les sociétés Aferdita Rakipi et Avni Mustafaj n'ont jamais eu un autre contrat de lobbiing enregistré à FARH. Les documents publiés dans cette agence montrent qu'en juillet 2023, 2024, ils ont atteint un total de six contacts.

Rakipi a déclaré deux contacts, tandis que Mustafaj quatre. La rencontre virtuelle avec le secrétaire d'État adjoint américain James O'Brien, et le secrétaire d'État adjoint Gabriel Escobar, l'ont tous deux déclaré le 13 octobre.

Le Kosovo a également eu des contrats de lobbi dans le passé. Depuis 1992, les partis politiques et les institutions gouvernementales ont dépensé des millions d'euros dans le lobby américain.

Dans la plupart des cas, les lobbies sous contrat sont des sociétés lobbies américaines, comme Podesta Group et Ballard Partners.

Selon les documents publiés sur le site Internet de la FARH, en six mois, Ballard Partners avait contacté 238 institutions américaines pour le lobbi, tandis que Podesta Group 216.

Les données en ligne publiées indiquent également les dépenses supplémentaires déclarées. Si les montants pour lesquels les contrats étaient liés étaient plus importants, les dépenses déclarées étaient plus faibles que dans le cas de Rakipi et de Mustafaj.

Les accords de lobbi ont été signés environ un mois après la montée des tensions dans le nord du Kosovo, lorsque les résidents serbes locaux protestaient contre les maires albanais.

Rakipi, né au Michigan, aux États-Unis, avait reconnu le ministre des Affaires étrangères du Kosovo, Donika Grovalla, avant même le contrat de lobby. Il y a dix ans, Gervala l'avait marqué comme un défi de lecture à travers un billet dans son compte Facebook.

Mustafaj, né à New York, aux États-Unis, a été une personne clé au Conseil national albanais-américain (NAAC), ainsi qu'un membre de l'organisation Germin au Kosovo, qui s'occupe principalement des questions de diaspora.

Mustafaj est toujours membre du conseil d'administration de Germin, une organisation dont la cofondatrice était Lisa Gashi, aujourd'hui sous-ministre des Affaires étrangères et Diasporas.

Selon la description de Germin, Mustafaj a conduit les délégations américaines aux négociations sur la question du Kosovo à Rambouillet, en France, en 1999. Rakipi a également participé, qui faisait également partie du CCNA.

En mars 1999, ils ont assisté à une réunion avec le président américain Bill Clinton à la Maison Blanche.

En 2012, Mustafaj, en tant que directeur exécutif de la NAAC, a également rencontré le Premier Ministre Hashim Thaci de l'époque. / REL/