La Terre peut-elle maintenir huit milliards de personnes?

En novembre, le nombre de personnes sur Terre aura dépassé le record de huit milliards de personnes, soit une augmentation d'un milliard en un peu plus d'une décennie.

La croissance de la population mondiale est une réussite qui mérite d'être racontée, déclare Sara Hertog, experte en population aux Nations Unies (KB) à New York. Depuis 1950, l'espérance de vie moyenne a augmenté de 25 ans. Dans le même temps, le taux de natalité a diminué, ce qui s ' est accompagné d ' un meilleur accès aux soins de santé et à la planification familiale, ainsi que d ' une augmentation des possibilités d ' éducation pour les filles et les femmes.

Mais ce succès a son propre prix : chaque personne ajoutée au monde pèse les limites biologiques et les ressources de la planète. Dans un rapport actuel de l'ONU, la croissance démographique est décrite comme l'une des principales raisons de la destruction de l'environnement et de l'augmentation des émissions de dioxyde de carbone.

“Les pertes de diversité biologique, le changement climatique, la pollution de l'environnement, l'abattage des forêts, une quantité limitée d'eau et de nourriture, sont tous des problèmes encore plus gravement exacerbés par la population croissante et continue de”, dit Popular Matters, une organisation non gouvernementale basée au Royaume-Uni.

Les pays les plus riches consomment plus

Il est très facile de blâmer l'énorme croissance démographique, en particulier dans les pays en développement du Sud du monde, dit l'expert en population Hertog, en conversation avec Deutsche Welle. Il est “misspeled” de s'attendre à ce que le ralentissement de la croissance démographique soit la seule solution aux dangers auxquels notre base de vie repose.

“L'augmentation du revenu, qui stimule l'augmentation de la consommation et de la pollution de l'environnement, est plus cruciale que la croissance démographique, explique Hertog. Il rappelle que les pays les plus riches dépensent la plus grande partie de leurs ressources pour respirer, même si la croissance démographique ralentit ou revient. Les pays en développement d'Afrique, du Sahara méridional et de certaines parties de l'Asie, les pays à faible revenu qui devraient connaître une croissance importante au cours des prochaines décennies, ne sont responsables que d'une petite partie des émissions de dioxyde de carbone et de la consommation de ressources.

Si les gens du monde vivaient aujourd'hui comme les citoyens américains, alors nous aurions besoin des ressources de cinq globes chaque année, dit l'organisation environnementale Global Footprint Network. Et les habitants du Nigeria n'utilisent que 70% des ressources naturelles existantes, et l'Inde, avec 1,3 milliard d'habitants, ne dépense que 80% de ses ressources.

Nous avons vécu au-delà de nos moyens

Les experts insistent pour trouver d'autres solutions parce que la population mondiale continue de croître : Selon les estimations de l'ONU, la population mondiale atteindra 9,7 milliards de personnes d'ici 2050, tandis qu'à 2100, elle pourrait atteindre 11 milliards.

Le monde dispose de ressources suffisantes pour nourrir huit milliards de personnes, explique Vanessa Pérez-Cirera, directrice du secteur économique international à l'Institut mondial des ressources. Il peut nourrir encore huit milliards, à condition que les formes actuelles d'exploitation des terres soient réorganisées du front et ajustées, dit Pérez-Cirera.

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La chose est comment nous partageons les ressources ensemble, dit Sylvia Lorek, professeure d'économie de consommation à l'Université d'Helsinki et directrice du think tank allemand pour une Europe durable (Institut de recherche pour l'Europe durable). C'est pourquoi nous devons remettre en question le modèle de consommation actuel, surtout dans le nord de Globe.

Nous avons longtemps vécu hors de notre portée, dit Lorek pour Deutsche Welle. Le professeur pense que nous ne pourrons pas maintenir longtemps notre mode de vie actuel.

Plus les gens cherchent à vivre dans le style occidental de la consommation élevée, plus il sera difficile pour la terre de régénérer les ressources biologiques essentielles de la vie, de la flore, de la faune, de l'eau et du sol propre. Pour répondre aux besoins de la population mondiale, nous avons actuellement besoin de 175 % des ressources écologiques du monde sans relâche chaque année, estime Global Footprint Networks.

Nous devons apprendre à bien vivre en consommant moins

Lorek souligne également qu'une grande partie de la consommation excessive n'est pas le choix lui-même, mais provient de la façon dont la société est construite et des valeurs qui nous suivent. Dans les médias, la publicité, les films et la télévision donnent l'impression que le bien-être financier est la chose la plus importante dans la vie”.

Au cours des dernières années, Lorek et d'autres chercheurs ont observé comment les personnes qui jouissent d'un niveau de vie relativement confortable peuvent apprendre “vivre avec moins” sans renoncer à leur qualité de vie. Au cours de ces enquêtes, ils se concentrent sur trois domaines, qui sont responsables de la plupart des émissions de dioxyde de carbone et de déchets de ressources : la façon dont nous mangeons, comment nous vivons et comment nous nous déplaçons.

Les conseils qu'ils donnent sont familiers à tous ceux qui suivent le débat sur le climat : moins de consommation animale et de nourriture végétale, moins de transport aérien et de transport individuel par véhicules automobiles. La reconstruction des villes doit également se faire. Le principal problème ici est de construire des bâtiments avec de l'énergie et des bâtiments efficaces pour offrir d'autres possibilités pour les villas familiales et les économies de ménages monoparentales, parce que ces derniers consomment plus de surfaces par habitant et plus d'énergie, ce qui fait augmenter les émissions de dioxyde de carbone pour augmenter ce mode de vie social.

Mais seuls les chiffres et les faits qu'ils parlent d'eux-mêmes ne suffisent pas à convaincre les décideurs politiques et la société des changements qui doivent certainement être apportés à notre mode de vie, dit le professeur. Ne faisant que ce que la science dit est comme vivre dans le programme écologique “, Lorek pense. Nous avons besoin de “pour construire ensemble, en tant que société, un mode de vie équilibré”, afin que seule une plus grande justice puisse être établie dans la consommation des ressources entre les nations pauvres et riches.

Ainsi, il est possible de faire en sorte que chacun ait une qualité de vie minimale et que l'occasion soit retirée simultanément afin que seulement quelques personnes puissent consommer les ressources les plus limitées du monde. Parce que cela serait dangereux “pour la cohésion sociale”, la conviction de Lorke.

Pérez-Cirera dit, il ne s'agit pas de tout le monde ayant un mode de vie, mais la chose importante est de montrer que la norme “espoir et attrayant” de la vie est possible, même si vous limitez la consommation excessive.

Je pense que les revendications devraient changer. “n'est pas réaliste du tout, donnant le message que tout ce que nous valorisons maintenant pourra goûter même dans le futur”. Mais les décideurs politiques doivent comprendre que le développement économique est possible, mais la concentration ne doit pas se faire en quantité mais en qualité. “Nous devons certainement montrer que vous pouvez mener une vie de plaisir avec encore moins de choses.” / DW