Les satellites éclairent les mensonges des dictateurs sur la croissance économique

La recherche commence par une première centrale, tous les dirigeants, comme ceux des pays démocratiques ou des dictatures, veulent être fiers d'une économie bruissante, rapporte l'auteur Louis Martinez de la Voix de l'Amérique.

Tout le monde aimerait offrir une image plus saine. La différence fondamentale est qu'en démocratie, nous avons tout un réseau de freins et d'équilibres qui freinent ce comportement. L'hypothèse de base est que lorsque nous examinons les régimes non démocratiques, ces freins et contrepoids manquent complètement”.

Mais comment mesurer la croissance économique lorsque vous ne pouvez pas compter sur les chiffres du gouvernement? Les recherches montrent que les images satellitaires mesurant l'intensité des lumières électriques la nuit sont une indication de l'activité économique.

Un exemple simple est la vision nocturne de la péninsule coréenne. La Corée du Sud brille avec les lumières, mais au-delà de la capitale Séoul, où se trouve la frontière de la Corée du Nord, le paysage nocturne est généralement sombre.

Lorsqu'une économie croît et se développe, il est entendu qu'il y a des constructions telles que les infrastructures, les feux de rue, les maisons résidentielles et l'industrie”, dit Louis Martinez avec l'Université de Chicago.

Martinez a utilisé les données de l'organisation “Freedom House” avec son siège à Washington comme mesure de la démocratie d'un pays. Il a ensuite comparé les chiffres officiels de la production intérieure brute à la croissance basée sur des images satellitaires prises la nuit.

“Si vous regardez deux pays et que dans ces deux sites d'éclairage nocturne augmente au même rythme et que l'un des pays est plus démocratique, le même taux de croissance correspond à une croissance plus faible du pays le plus démocratique pour cette période”, dit M. Martinez.

Il a étudié les chiffres de la production intérieure brute et les données satellitaires pour 184 pays pendant une période de 20 ans. Le modèle était clair, dit-il, les dictatures surestiment la croissance économique.

Lorsque nous comparons les démocraties les plus stables et les plus fiables aux régimes les plus autoritaires, nous parlons de quelque chose de 30 à 35 pour cent. Cela signifie que si le taux de croissance réel est de 1 %, le régime autoritaire déclarera le taux de croissance de 1,3 %”.

La semaine dernière, le leader autoritaire chinois Xi Jinping a prêté serment pour un nouveau mandat de cinq ans.

Le modèle créé par Martinez suggère que Pékin a peut-être surestimé la croissance économique d'un tiers au cours des deux dernières décennies, ce qui signifie que l'économie de ce pays est beaucoup plus petite que ce qu'on prétend. La Chine nie avoir manipulé des chiffres économiques.

Le Parti communiste a enregistré une croissance économique de 3,9% sur le troisième trimestre. Mais la publication des chiffres a été reportée avec quelques jours sans explications, ce qui a coïncidé avec le congrès du Parti communiste. / VOA