Bloomberg : Poutine utilise la Serbie, la Bosnie pour alimenter les divisions en Europe

Mais Poutine a trouvé un terrain particulièrement fertile dans la région des Balkans, faisant valoir que l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord vise à marginaliser le monde russe, slave et orthodoxe oriental. Au centre de ces efforts se trouve la Serbie, l'ancien État yougoslave le plus important, qui n'est pas membre de l'OTAN.

Lorsque j'ai été commandant suprême des alliés de l'OTAN entre 2009 et 2013, j'ai souvent visité les Balkans. L'alliance compte plus de 15 000 soldats en mission de maintien de la paix au Kosovo, une petite république qui défie la Serbie et déclare son indépendance.

La question a déclenché une guerre importante en 1999, au cours de laquelle des avions de l'OTAN ont bombardé la capitale serbe, Belgrade. Cependant, les gouvernements serbes de ces dernières années ont travaillé à améliorer les relations avec l'Occident et à devenir membres de l'Union européenne.

Cependant, des forces de plus en plus dangereuses soutiennent Vladimir Poutine en Serbie, mais même dans les petits pays voisins. La Russie a refusé de reconnaître l'indépendance du Kosovo. Il a presque certainement été à l'origine d'un coup d'État au Monténégro en 2016.

Il a également soutenu des éléments séparatistes en Bosnie-Herzégovine. Avant tout, le président russe veut empêcher la Serbie et la Bosnie de l'OTAN et de l'UE. Il souhaite également renforcer son soutien à la lutte catastrophique qu'il mène en Ukraine et vise en général à distraire l'Occident en produisant des tensions, notamment entre la Serbie et le Kosovo.

Le président serbe Aleksandar Vucic a maintenu une approche équilibrée entre Moscou et l'Occident. Son gouvernement a voté en faveur d'une résolution des Nations Unies condamnant l'invasion de la Russie.

La semaine dernière, elle a rejeté l'annexion par Poutine des territoires occupés par la Russie en Ukraine, tout en soutenant dans une certaine mesure le transport de matériel militaire humanitaire et non létal à Kiev.

Mais malheureusement, Vucic a signé un accord avec la Russie sur l'achat de gaz en mai.

Poutine, quant à lui, continue de cultiver le soutien, même dans le cadre de la politique compliquée de la Bosnie-Herzégovine. Le mois dernier, il a accueilli une réunion à Moscou, Milorad Dodik, un nationaliste serbe de ligne dure qui dirige l'entité ethnique serbe en Bosnie, en Republika Srpska.

Beaucoup doutent à juste titre que Dodik détruira volontiers son pays pour plaire à son maître à Moscou. Dans ces conditions, comment l'Occident peut-il s'opposer aux efforts de la Russie? Quelque 3 500 forces de maintien de la paix qui restent en Bosnie sont importantes, mais non définies.

Alors que la concurrence réelle a évolué vers la lutte contre l'information et l'engagement économique. Et en premier lieu Moscou est un avantage. Comme il est très occupé à répandre de faux Narrates pour la guerre, visant à dépeindre l'opération militaire spéciale de la Russie “comme une mission pan-slave pour unir les Ukrainiens (qui sont eux-mêmes des Slaves) avec la Russie mère.

Comme prévu, cet équipement fonctionne très bien en faveur de l'extrême droite, mais même dans l'ensemble de la population. Une enquête menée en juin a montré que près des deux tiers des Serbes ont déclaré que l'OTAN était coupable de guerre, alors que seulement environ 10 pour cent considéraient la Russie comme largement ou complètement coupable de conflit.

Mais heureusement, Moscou a peu à offrir en termes d'incitations économiques. Les exportations serbes vers l'Europe sont près de 15 fois plus importantes que celles de la Russie et augmenteront considérablement avec l'adhésion du pays à l'UE. La Serbie et la Bosnie veulent maintenir la capacité de leurs citoyens à voyager sans visa vers l'Union européenne, à un moment où les Russes deviennent plus isolés.

Le noyau de la mission pour les États-Unis, l'Union européenne et l'OTAN est simple : ne pas nommer les Balkans, en particulier la Serbie et la Bosnie, comme une priorité à 100 % de l'alliance occidentale.

Ces deux pays doivent être maintenus sur la voie progressive de l'adhésion à l'UE, même s'ils ne sont parfois pas les alliés parfaits contre la Russie. L'OTAN devrait également continuer à travailler en étroite collaboration avec eux dans le cadre d'entraînements et d'exercices militaires.

La Russie continuera de créer des écarts entre les Balkans et l'Occident. La Serbie et la Bosnie doivent comprendre que si Moscou peut offrir des approvisionnements en gaz, c'est une tentation tactique qui n'a aucune comparaison avec la valeur stratégique de l'appartenance à l'Europe occidentale.

Note : James Stavridis, amiral de la marine américaine à la retraite et ancien commandant suprême des alliés de l'OTAN. Il est actuellement doyen à l'école de droit et de diplomatie de l'Université de Tafts.