Notre civilisation est-elle proche de l'effondrement ?

Les civils majeurs n'ont pas été tués. Ils se sont tués.

L'historien Arnold Toynbee a donc conclu son travail en 12 volumes. C'était une vaste exploration de la montée et de la chute de 28 civilisations différentes.

Il avait raison d'une certaine manière : les civilisations sont souvent responsables de leur déclin. Cependant, leur destruction est souvent facilitée.

L'Empire romain, par exemple, a été victime de nombreuses maladies, dont la surpêche, le changement climatique, la dégradation de l'environnement et la mauvaise direction. Mais il s'est agenouillé quand Rome a été détruite par les Visigoths en 410 et les vandales en 455.

Kolapsy est souvent rapide et la grandeur semble n'y avoir aucune immunité. L'Empire romain a parcouru 4,4 millions de kilomètres carrés. Après cinq ans, il est tombé à seulement 2. En 476, il n'en restait plus.

Notre passé profond est marqué par des échecs constants. Dans le cadre de mes recherches sur le Centre d'études sur les risques environnementaux de l'Université de Cambridge, j'essaie de comprendre pourquoi des effondrements se produisent le long de l'autopsie de l'histoire. Que peut nous dire la montée et la chute des civilisations historiques sur nous-mêmes? Quelles sont les forces qui accélèrent ou reportent un éventuel effondrement? Et voyons - nous ces traits aujourd'hui?

La première façon de voir les civilisations passées est de comparer leur espérance de vie. Cela peut être difficile parce qu'il n'y a pas de définition stricte de la civilisation, ni de base de données complète sur leurs naissances et leurs décès.

Sur le graphique suivant, j'ai comparé la durée de vie de certaines civilisations passées, que je définit comme une société d'agriculture, de nombreuses villes, la domination militaire dans leurs régions géographiques et une structure politique permanente. En donnant cette définition, tous les empires sont des civilisations, mais toutes les civilisations ne sont pas des empires. Les données ont été attirées par deux études sur la montée et la chute des empires [pour 3.000.000 BC et 600 BC avant Christ 600 BC], et une étude sur les civilisations anciennes.

GRAFIER

Kolapsi peut être défini comme une perte progressive et constante de population, d'identité et de complexité socioéconomique. Les services publics s'effondrent et l'ordre politique explose jusqu'à ce que le gouvernement perde le contrôle de son monopole de la violence.

Pratiquement, toutes les civilisations du passé ont eu ce destin. Certains ont récupéré ou ont été transformés, tout comme les Chinois et les Égyptiens. D'autres se sont effondrés définitivement, comme le sort de l'île de l'Est. Parfois, les villes dans l'épisode de l'effondrement ont repris, comme le cas de Rome. Dans d'autres cas, comme les ruines Mayas, ils restent abandonnés comme mausolées pour les touristes entrants.

Que peut-on dire de l'avenir des civilisations mondiales modernes? L'enseignement des empires agraires est-il applicable au 18ème siècle du capitalisme industriel ?

Je dirais que oui. Les sociétés du passé et du présent ne sont que des systèmes complexes composés de personnes et de technologies. La théorie de la normale “axidents” suggère que les systèmes technologiques complexes fournissent régulièrement de l'espace pour la défaillance. Ainsi, l'effondrement peut être un phénomène normal pour les civilisations, indépendamment de la taille ou du niveau atteint.

Nous pouvons être technologiquement plus avancés. Mais cela ne nous fait pas croire que nous sommes à l'abri des menaces auxquelles nos ancêtres sont confrontés. Les compétences technologiques acquises peuvent présenter des défis nouveaux et imprévisibles.

Et alors que notre niveau peut être global, l'effondrement semble se produire même dans les empires procrastinatifs mais aussi dans de nouveaux royaumes. Il n'y a aucune raison de croire que la taille est un bouclier pour l'extinction de la société. Le système économique mondialisé est, sinon rien, de faire que les crises se propagent à la vitesse de la foudre.

Si le sort des civilisations passées peut être un guide pour notre avenir, que dit-il? Une méthode consiste à examiner les tendances qui précèdent les effondrements historiques et à voir comment ils se révèlent aujourd'hui.

Jusqu'à ce qu'il n'y ait pas de théorie acceptée sur les raisons de l'effondrement, les historiens, les anthropologues et d'autres ont proposé diverses explications, notamment:

Changements climatiques : Lorsque la stabilité climatique change, les résultats peuvent être dévastateurs, entraînant la famine et la désertification. Les Kolapsy d'Anasazi, la civilisation de Tiwanaku, les Akkadiens, les Mayas et l'Empire romain, et beaucoup d'autres ont coïncidé avec des changements climatiques inattendus, généralement la sécheresse.

Dégradation environnementale: Kolapsy peut se produire lorsque les sociétés dépassent la capacité qu'elles peuvent maintenir dans leur environnement. La théorie de l'effondrement écologique, qui a été soumise à des livres de best-sellers, raconte la destruction des forêts, la pollution de l'eau, la dégradation des terres ou la perte de biodiversité.

Inégalités et oligarchie: La richesse et les inégalités politiques peuvent être les moteurs centraux de la dégradation sociale, tout comme l'oligarchie et la centralisation du pouvoir entre les dirigeants. Non seulement cela cause de l'anxiété sociale, mais il sape la capacité de la société à répondre aux problèmes écologiques, sociaux et économiques.

Ce sont parmi beaucoup d'autres. Nous combattrons l'effondrement à moins d'avancer aveuglément. Nous sommes condamnés à un tel sort si nous ne voulons pas entendre parler du passé. /Periscopi