Luka Modrich du réfugié qui jouait au football sous les grenades serbes au Golden Ball

Ce matin-là, en décembre 1991, l'aîné a emmené le bétail dans la montagne parce qu'il le faisait tous les jours, sous la pluie et le soleil, l'hiver et l'été. Il prit le bétail dans la montagne ce matin-là et ne revint jamais. Quelques hommes en uniforme de police l'ont arrêté. Qu'il s'agisse de fonctionnaires de police réguliers ou non, la culpabilité de cet homme était la même que dans n'importe quel pays déchiré par l'appartenance: ce n'était pas l'un d'eux. C'était un autre. L'ennemi. Sa faute n'avait rien à voir avec ses actions : il était fou. Il était croate, ils étaient serbes. C'est ça.

Les hommes l'ont emmené, lui et d'autres, dans le village voisin de Jessenice, où ils ont été exécutés. Après lui - même, l'aîné quitta la famille qu'il aimait et aimait - personne de plus que le neveu de six ans avec lequel il partageait son nom et avec qui il était presque inséparable, le vieil homme adora son neveu tandis que le garçon tenait son grand - père comme un héros.

Le nom qu'ils ont partagé était Luca Modrick, et dimanche ce jeune garçon, maintenant 32, a mené son pays à la finale de la Coupe du monde.

Après la mort de grand-père, la famille de Luke a été incendié, et ils ont vécu dans des hôtels pendant des années, pas dans des hôtels chers, confortables mais simples, à moitié déchirés dans sa ville natale de Zara. Quand des mortiers sont tombés, comme c'était souvent le cas, le petit Luke s'enfermait dans la pièce et les attendait pour se reposer - mais quand la situation est devenue claire, il sortait jouer au foot dans le parking, parfois avec d'autres enfants et de son propre chef. Tout ce qui l'empêchait d'échapper à l'obscurité pour échapper à la réalité d'un pays de conflit éternel.

Il était un petit enfant - trop petit pour s'engager, comme l'a accompli le plus grand club de ce côté, Hajduk de Split. Alors que les 18 ans ont fini par jouer pour le Club Zrnjski Mostar en Ligue de Bosnie-Herzégovine, où d'autres joueurs et adversaires ont découvert deux choses sur ce jeune homme : qu'il avait toutes les compétences qui pouvaient être désirées et qu'il pouvait prendre soin de lui aussi.

Quinze ans plus tard, il a commencé des voyages de Dinamo à Zagreb à Tottenham Hotspur à Real de Madrid. Il semble donc le même, selon le unex1 du reporter Barney Ronay, le petit «jaloch habillé comme le magicien», est maintenant l'un des meilleurs joueurs du monde : le milieu de terrain de talents extraordinaires, l'un des rares qui peut courber le temps et l'espace au besoin.

Et peut-être de tous les plus grands talents est-ce: que vous pouvez faire les autres jouer mieux. Quand une simple passe est l'option la plus facile, il la joue. Quand vous aurez besoin de moi pour tenir la balle pour un peu d'accès jusqu'à ce que vos collègues joueurs s'améliorent, il le fait. Quand il doit garder son dos à ses compagnons joueurs derrière la balle perdue, il le fait.

Il n'est pas une de ces superstitions dont la gravité attire les yeux et le jeu, dont la présence retient dix autres hommes tenant le cerf comme il le fait. C'est un chef préventif parce qu'il ne fait pas ça pour lui-même. Vous ne le trouverez pas se retourner comme s'il était dans un champ de mines, ou déchirer le cerf quand il compte, ou regarder et rester assis comme les persécutés quand les choses ne vont pas comme ils veulent. Il laisse ces choses à Neymar, Ronaldo, Mess. Ils sont là aussi. Il est toujours là comme son équipe.

Il a réussi à gagner le Golden Ball ce soir en brisant l'hégémonie Messi-Randaldo qui dure dix ans.

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