Le Kosovo doit être libéré de la barrière des accords frontaliers

Voix de l'Amérique: Vous venez de rentrer du Kosovo et, comme vous l'avez entendu, le problème de la frontière avec le Monténégro est l'un des sujets les plus chauds. Le gouvernement de M. Haradinaj a envoyé l'accord au Parlement pour voter, mais son propre parti a dit qu'il voterait contre. Si l'accord ne passe pas au Parlement, comme beaucoup le prévoient, quel serait le prix que le Kosovo paierait?

Eliot Engel: Premièrement, je veux dire, ce n'est pas un seul problème, mais il implique beaucoup d'autres choses. Je voudrais voir la normalisation des visas pour le Kosovo et je pense que ce serait quelque chose de très bon pour les jeunes et pour tous au Kosovo. Je sais également que l'Union européenne a lié la libéralisation des visas à la question des frontières au Kosovo. C'est compliqué et, bien sûr, les dirigeants élus du Kosovo devront décider. Si c'était moi, j'aurais ratifié l'accord visant à éliminer cet obstacle une fois pour toutes et à avancer vers des choses vraiment importantes, telles que les efforts pour l'adhésion du Kosovo à l'Union européenne et la libéralisation des visas, afin que les gens puissent voyager comme dans n'importe quel autre pays européen. Cela ouvrirait la voie à l'intégration du Kosovo dans la famille européenne. Je ne suis pas sûr que ce soit la solution à la question de la frontière, mais je respecte la décision des dirigeants du Kosovo.

Voix de l'Amérique : Les politiciens du Kosovo ont dépensé beaucoup d'énergie dans cet accord, et certaines coalitions se sont effondrées à cause de cela. L'importance de cette question est-elle exagérée? Parce que le Kosovo a tant d'autres problèmes...

Eliot Engel: Je pense que vous avez raison, surtout sur le fait que le Monténégro est un pays ami et non un ennemi et que beaucoup de choses entre le gouvernement du Kosovo et le Monténégro sont résolues sur des bases amicales. Je pense qu'il y a certaines choses sur lesquelles il n'y a pas de concessions, mais il y a d'autres choses sur lesquelles vous prenez position et laissez aller un peu. Je pense que c'est exactement un de ces problèmes. Je comprends que c'est une question compliquée pour laquelle les gens ont de fortes émotions. Je sais également qu'un accord a déjà été conclu, de sorte que les responsables du Kosovo ont accepté la démarcation de la frontière. Mais une situation difficile s'est développée. Je voudrais laisser cette affaire derrière moi et passer à des choses plus importantes. Si elle n'est pas ratifiée, elle restera en attente et l'Union européenne l'utilisera comme élément de pression sur la tête du Kosovo. Ça m'inquiète beaucoup.

Voix de l'Amérique : Existe-t-il une autre solution pour que le Kosovo obtienne la libéralisation des visas de l'UE si cet accord ne passe pas au Parlement?

Eliot Engel: J'espère qu'il y en aura. Bien sûr, je poursuivrai mes efforts et je soutiendrai personnellement la question des visas. Mais si cela a un impact, vous devriez demander aux fonctionnaires de l'Union européenne. D'après les conversations que j'ai eues avec eux, il semble qu'ils insistent pour que la démarcation de la frontière soit résolue. Je répète toutefois que je comprends les gens au Kosovo qui pensent qu'ils ne devraient pas. Si vous refusez quelque chose et êtes prêt à faire face aux conséquences, alors soit. La décision sera prise par les dirigeants du Kosovo, mais les choses seraient difficiles si cette décision n'était pas acceptée.

Voix de l'Amérique : Les dirigeants du Kosovo ont exhorté les États-Unis à s'engager davantage dans le dialogue avec la Serbie. Les États-Unis y participent déjà, mais vous avez fait le même appel quand vous étiez au Kosovo. Voyez-vous des signes d'administration ou d'engagement du Département d'État?

Eliot Engel: Non, malheureusement pas. Mais je vais continuer à insister. Nous avons des problèmes avec le Département d'État en ce moment. Les fonds que nous avons approuvés pour cela ont été considérablement réduits, il y a beaucoup de hauts fonctionnaires qui y ont servi avec l'administration démocratique ou républicaine sortante, sont à la retraite, ayant été démissionné après qu'il a été créé dans le climat démoralisant. Dans le projet de budget présenté au Congrès, le président a proposé de nombreuses réductions pour le Département d'État et pour l'Agence pour l'aide internationale UAID, en supprimant les programmes qui sont importants pour la diplomatie. Tout le rôle de la diplomatie est de réussir à éviter la guerre. Quitter de nombreux postes de premier plan au Département d'État, ne pas nommer des ambassadeurs dans des pays aussi importants que la Corée du Sud, par exemple, supprimer des personnes et ne pas les remplacer, est une grave erreur. Malheureusement, la diplomatie n'est pas la priorité de cette administration. Je voudrais que notre président et notre pays soient plus engagés dans les Balkans. Si nous n'étions pas engagés dans les Balkans en 1999, je ne sais pas si l'OTAN serait intervenue pour mettre fin au nettoyage ethnique et au génocide. C'était l'un des moments les plus fiers pour l'OTAN. Mais les attitudes sont maintenant très différentes. Je continuerai à demander à nos dirigeants d'inscrire les Balkans, notamment le Kosovo, à leur ordre du jour, mais leur ordre du jour semble aujourd'hui réduire le Département d'État, ce qui est une grave erreur.

Voix de l'Amérique : Les Balkans occidentaux sont aujourd'hui confrontés à de nombreux défis, dont l'un est l'influence de la Russie. Le vice-président Pence lors de la visite au Monténégro il y a peu, a dit que “La Russie s'efforce de déstabiliser la région, de saper les démocraties, de diviser les pays de la région les uns des autres et du reste de l'Europe”. Quel est votre souci du rôle de la Russie ?

Je m'inquiète. La déclaration que vous avez lue du vice-président Pence frappe où elle devrait être. Le Vice-Président était membre du Congrès. Nous avons servi ensemble à la Commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants. Il est très sérieux en ce qui concerne les affaires extérieures. Il connaît les problèmes et soutient l'engagement de l'Amérique. J'espère qu'il l'impliquera dans sa compréhension des Balkans. Mais, bien sûr, l'influence russe est un problème majeur, non seulement dans les Balkans occidentaux, mais aussi dans d'autres pays. Les Russes interviennent dans les élections américaines en essayant d'influencer la victoire de Donald Trump, ils essaient d'influencer les élections dans d'autres pays, dans des pays démocratiques, alliés avec nous, que ce soit en Grande-Bretagne, en France ou en Allemagne, ou même dans les Balkans occidentaux. Il existe des liens étroits entre la Russie et la Serbie. C'est très inquiétant. Quand j'ai rencontré le président Vucic ici à Washington, je lui ai dit cela. C'est aussi la raison pour laquelle les États-Unis devraient avoir une plus grande influence. Notre réponse ne doit pas être de revenir en arrière et de partir, ni de réduire les programmes et les efforts dans les Balkans. Nous devons les doubler. Le Kosovo et les États-Unis, peu importe qui était au pouvoir, les républicains ou les démocrates, ont eu des relations étroites et nos deux pays ont été très proches. J'ai toujours essayé et je continuerai à essayer de garder les États-Unis aux côtés du peuple du Kosovo, aux côtés du gouvernement du Kosovo. Je serai à côté d'eux. Le Premier ministre Haradinaj est un ami de longue date, tout comme le président Thaci. Le lien entre nos deux pays doit être renforcé et je ferai tout mon possible pour que cela se produise.

Voice of America: Mardi, le gouvernement russe a classé neuf médias américains, y compris la Voice of America, comme étant l'étranger <x0->agen”. Quelle est votre opinion ?

Eliot Engel: Vous devriez considérer cela comme une décoration. Chaque fois que les Russes disent quelque chose de négatif sur vous, ou sur quelqu'un d'autre, c'est un honneur. La Russie n'est pas habituée à avoir la presse libre, les médias y sont contrôlés. Ils ne veulent pas comprendre l'idée que nous aux États-Unis avons la liberté de la presse, les gens ont leurs propres pensées, gauche, droite, pro ou contre quelque chose. Il est ridicule que la Russie prenne de telles mesures contre la Voix de l'Amérique et d'autres médias, comme CNN et ainsi de suite. Ceci est typique d'un régime totalitaire, avec un dirigeant totalitaire. M. Poutine est devenu l'homme le plus riche du monde et a l'intention de vérifier ce que les résidents de la Russie entendent ou ne entendent pas. La dernière fois que j'étais en Ukraine, dans l'est de l'Ukraine, les résidents ont dit que la seule chose qu'ils entendaient était la propagande russe. C'est ce que veut M. Poutine. Il ne veut pas de libre circulation des idées, il ne veut pas de points de vue différents. C'est ainsi qu'il agit en tant que dirigeant totalitaire et autoritaire. On n'accepte pas ça. Les États-Unis ont été créés sur les principes de la démocratie et de la liberté, de la liberté de la presse et de la liberté d'expression. Tout cela est étranger à M. Poutine. Je ne m'inquiéterais pas de la classification qu'il a faite à la Voix de l'Amérique, pour l'honorer, je sais que vous continuerez le bon travail que vous avez fait pour dire la vérité aux gens et qu'ils peuvent décider par eux-mêmes.