Albania y Kosovo están vacíos: Dos países con la mayor contracción de población de Europa

Según datos de Eurostat, el 1 de enero de 2026, Albania contaba con unos 2,34 millones de personas de 3,06 millones en 2000 (Eurostat reporta las cifras publicadas por INSTAT).

En 25 años, la población del país ha disminuido en alrededor de 721 mil personas, o el 23,6%. Resulta que Albania ha perdido casi uno de cada cuatro residentes que tenía al comienzo del milenio.

Esta gota, según datos procesados de <x0 títuloMonitor seleccionadox1⁄4e, es la más alta de Europa. El segundo estado de contracción más grande es Bulgaria, que vio una reducción del 21,6% en el mismo período.

En tercer lugar es Kosovo, para lo cual se ha calculado la contracción desde 2003, cuando se informa de los datos más breves. Para ese período, la población de Kosovo ha contraído un 19,3%.

La fuerte disminución también ha marcado a Lituania, con un 17,8%, seguida de Rumania con un 15,2%, Croacia con 13,8%, Serbia con 13,2% y Georgia con 11,1%.

En el norte de Macedonia, la población ha disminuido en un 10%, mientras que en Bosnia y Herzegovina en un 9,5%. Hungría ha perdido el 7,2% de su población, Polonia 5%, Armenia 4%, Grecia 3,8% y Estonia 2,9%.

Los datos muestran que casi todos los Balcanes occidentales han perdido la población, pero Albania sigue en la cima del ranking por el ritmo de la contracción.

Serbia ha perdido alrededor de una octava parte de los residentes en comparación con 2000, Croacia aproximadamente 14%, mientras que Bosnia y Herzegovina y Macedonia del Norte son aproximadamente una décima parte.

La única excepción en la región es Montenegro, donde la población es 3,3% mayor que en 2000.

Reducción de la población, alta migración y envejecimiento gradual de la población

Albania enfrenta simultáneamente tres crisis demográficas: alta migración, pérdida de nacimiento y rápido envejecimiento.

La migración es el factor principal que afecta esta tendencia. La migración continua de los jóvenes ha reducido no sólo el número de residentes sino también la base de la población en edad reproductiva. Como resultado, el número de nacimientos ha disminuido rápidamente, mientras que la proporción entre jóvenes y ancianos se está deteriorando.

Desde principios del decenio de 1990, el país ha estado experimentando sucesivos ciclos de migración, que no parecen detenerse a pesar del crecimiento económico y la mejora de los ingresos. Según los últimos datos de INSTAT sobre la migración neta de más de 166,4 mil albaneses resulta haber abandonado el país durante los años posteriores a la pandemia del 1 de enero de 2021 al 2026.

Albania, que durante decenios fue considerada uno de los países más nuevos de Europa, ya ha alcanzado la edad de los medios de comunicación de la Unión Europea. Según datos del INSTAT, la edad de los medios alcanzó los 45 años el 1 de enero de 2026, de 34.2 años en 2014. En sólo 12 años, el índice creció en 10.8 años, aproximadamente 4,5 veces más rápido que en la UE.

Esto significa que la mitad de la población albanesa ya tiene más de 45 años. La disminución de la fertilidad y la migración de nuevas edades está cambiando rápidamente la estructura demográfica hacia grupos de mayor edad.

En 2025, los nacimientos alcanzaron la tasa de posttransición histórica más baja de 22,5 mil, hasta 82 mil en 1990, ya que las adiciones naturales se dirigen hacia cero. (Ver el gráfico de extensión natural)

Las consecuencias no se limitan al número de residentes. El envejecimiento de la población reduce la base del consumo, reduce el suministro de fuerza de trabajo y aumenta la presión sobre el sistema de pensiones y los servicios de salud.

Con menos jóvenes que entran en el mercado de trabajo y mayores jubilados, la proporción entre contribuyentes y beneficiarios se deteriora. Al mismo tiempo, desde hace varios años las empresas se enfrentan cada vez más a la falta de empleados, especialmente en sectores que requieren mano de obra calificada y están tratando de reemplazarlos con empleados extranjeros.

Europa crece, a pesar de más muertes que el nacimiento

Si bien Albania y la mayoría de los países de Europa oriental están perdiendo población, la Unión Europea sigue aumentando el número de residentes.

El 1 de enero de 2026, la población de la UE alcanzó 452 millones de personas, aproximadamente 706 mil más de un año atrás. Este fue el quinto año consecutivo de crecimiento, tras la caída registrada durante la pandemia en 2021, informó Eurostat.

En comparación con 2016, la Unión Europea tenía 8 millones de habitantes más, y para 2006 el aumento fue de 16 millones.

Pero la población no viene del nacimiento. Desde 2012, la UE ha registrado más muertes que el nacimiento. El equilibrio natural negativo se ha visto compensado por la migración neta positiva.

Esto significa que sin la entrada de los inmigrantes, la población de la Unión Europea estaría disminuyendo.

Durante 2025, la población creció a 16 países de la UE. Las tasas de crecimiento más altas se registraron en Malta, con 24,1 por 1.000 habitantes -- Chipre con 13,7 y Luxemburgo con 13.1. En Letonia, Estonia y Hungría se registraron los descensos más fuertes.

Malta e Irlanda, el crecimiento más fuerte desde 2000

En la comparación a largo plazo, Malta ha aumentado su población en un 51,3% a partir de 2000, la tasa más alta de Europa.

Irlanda ocupa al lado del 45,9%, Chipre al 44,3% e Islandia con 41,3%. Andorra ha registrado un crecimiento del 35%, Azerbaiyán 28%, Suiza 27,4%, Liechtenstein 27,1% y Noruega 25,7%.

España ha aumentado la población en un 22,5%, Suecia en un 19,7% y el Reino Unido en un 19,3%. El crecimiento significativo también ha registrado a Bélgica en 16,8%, Austria con 15,2%, Holanda con 14,3% y Francia con 14,2%.

Estos países también enfrentan baja fertilidad y envejecimiento, pero han logrado aliviar la pérdida natural al atraer a los inmigrantes.

Las economías más desarrolladas ofrecen salarios más altos, empleo, servicios públicos y estabilidad institucional. Esto los ha convertido en destinos para la fuerza de trabajo de los Balcanes, Europa Oriental y otros países.

La migración está creando dos realidades demográficas diferentes en Europa. Los países anfitriones están aumentando la población y satisfaciendo las necesidades del mercado de trabajo, mientras que los países de origen están perdiendo edad joven, profesional y activa. /Monitor