Un año ocupado y potencialmente definitorio para la UE

El voto, entonces, allanará el camino para la elección de tres posiciones institucionales clave en Bruselas -- el presidente del Consejo Europeo y el presidente de la Comisión Europea -- así como el jefe de política exterior de la UE.

Son los primeros ministros y presidentes de los estados miembros que eligen candidatos para el papel, a menudo seleccionando entre su propio grupo.

También debe haber un buen tramo geográfico, lo que significa que las posiciones se distribuyen a personas de las partes septentrional, meridional, occidental y oriental de la UE.

Este período de elección de posiciones, tanto en el fondo como en el público, comenzó a principios de este año con Charles Michelin el presidente del Consejo Europeo, quien determina la dirección política y las prioridades de la UE que, el 7 de enero, anunció que será candidato a las elecciones del Parlamento Europeo.

Este anuncio sorpresa elevará la atención de los líderes de la UE, ya que abre la posibilidad de que el Primer Ministro húngaro Viktor Orban esté involucrado en varias disputas con el bloque sobre el estado de derecho en su país y a menudo no ha cooperado con Bruselas, especialmente Ucrania, para convertirse en presidente del Consejo. Orban no sería una opción deseada en Bruselas o en la mayoría de los estados miembros.

Orban sólo podría convertirse en presidente del Consejo sobre la base de una técnica. Según las reglas de la UE, si no hay presidente permanente del Consejo Europeo, la actual posición de Milcheli el país, que tiene la presidencia rotativa de seis meses de la UE, toma las funciones del presidente. Y Hungría es el país que ocupará la próxima presidencia para el 1 de julio.

Sin embargo, esto es poco probable que ocurra. Michel, si es elegido para el Parlamento Europeo, se espera que su país lo lleve a mediados de julio. Y hay dos cumbres de la UE, ya programadas para junio, para reconciliarse en tres posiciones principales, y las posibilidades son grandes para que un sucesor sea encontrado.

En el voto del Consejo Europeo, no hay derecho de veto para Hungría ni para ningún otro país. Las decisiones se toman mediante la votación mayoritaria, con lo que depende del 55% de los Estados miembros de la UE, lo que representa el 65% de la población de la UE.

Normalmente, el nuevo presidente del Consejo asumiría su posición al final del año. El mandato de Milchel, por ejemplo, dura hasta el 30 de noviembre. Pero este posible vacío de poder entre la posible elección del sucesor en junio y tomar el cargo a finales de otoño es poco probable crear una puerta trasera para Orban, ya que el sucesor seleccionado podría comenzar el mandato tan pronto como el verano. La salida anticipada sólo requeriría un cambio en las reglas de procedimiento, que puede lograrse por una mayoría simple.

¿Qué más?
Aparte de la política nacional, hay otras cuestiones que prestarán atención este año, especialmente en términos de Ucrania, envíos de armas, expansión del bloque y sanciones contra Rusia.

El más apremiante de estas cuestiones es la ayuda financiera a Ucrania, especialmente porque Hungría ha bloqueado un paquete de 50 mil millones de euros destinado a Kiev.

Los funcionarios ucranianos han dicho que el país puede sobrevivir sin dinero en el primer trimestre de 2024. Funcionarios de la UE han dicho a Free Europe Radio que el paquete probablemente tendrá la luz verde cuando los líderes de la UE se reúnen para otra cumbre en Bruselas el 1 de febrero.

Es probable que avance por varias razones. Para empezar, muchos creen que Hungría ha superado en diciembre de 2023 cuando bloqueó el paquete de ayuda de Ucrania. Hungría ha sido el único oponente en ese momento. Eslovaquia bajo el gobierno del populista de izquierda Robert Fico, desde octubre del año pasado, no ha alineado con Budapest como algunos han esperado. Parece que la grave situación económica del país y el país de la eurozona han moderado la respuesta de Bratislava.

El conjunto de 50 mil millones de euros, que se espera cubrir el período de 2024 a 2027, es también la mayoría del crecimiento del presupuesto de la UE a mediano plazo. Se han asignado varios miles de millones para gestionar la migración, ayudar al bloque a combatir los desastres naturales y ofrecer más asistencia económica a los Balcanes occidentales, todas estas iniciativas apoyadas por Budapest.

Por esta razón, los funcionarios de Bruselas y varios estados miembros quieren mantener a todos juntos ya sea aprobado o nada.

50 mil millones de euros consisten en 33 mil millones de euros en préstamos garantizados por el presupuesto de la UE y 17 mil millones de euros en donaciones.

Pero en lugar de Ucrania, Hungría podría centrar sus esfuerzos de veto en el proceso de ampliación.

En medio del escándalo, los líderes de la UE han decidido en diciembre iniciar conversaciones de adhesión con Ucrania y Moldova. Para Bosnia y Herzegovina, había una luz verde parcial para iniciar conversaciones, pero sólo después de que la Comisión Europea informara a fines de marzo sobre el progreso de diversas reformas.
El punto aquí es que de facto las conversaciones de la UE con Kiev y Chisinev aún no han comenzado y nadie sabe cuándo comenzarán.

Según algunos diplomáticos de la UE, que han hablado a condición de anonimato, porque no han sido autorizados para hablar de la cuestión, el Comisario de Ampliación de la UE Oliver Varhely ) un húngaro cercano al Gobierno en Budapest no está demasiado ansioso para acelerar la adhesión de Ucrania a la UE.

Además, incluso algunos Estados miembros de la UE no parecen dispuestos a proceder rápidamente, ya que dicen que el bloque debe someterse a reformas institucionales antes de que se produzca otra expansión.

En cuanto a las sanciones contra Rusia, la UE ha aprobado su 12o paquete justo antes de Navidad, y existe la posibilidad de que un nuevo paquete sea aprobado en torno al segundo aniversario de la ocupación rusa de Ucrania a finales de febrero.

Sin embargo, dado que es probable que las industrias rusas de energía nuclear y gas no estén dirigidas, no hay mucho que pueda ser sancionado.

Una posibilidad es que la UE considere una escala más amplia de productos que no se les permite pasar por la transmisión de Rusia, prohibir o reducir la ayuda estatal para las empresas de la UE que todavía están haciendo negocios en Rusia, o utilizar el instrumento ahora intacto para sancionar a las compañías de terceros que hacen negocios con Moscú.

También hay unos 300 millones de euros de activos rusos congelados en el bloque. En diciembre de 2023, la Comisión Europea ha presentado un plan para confiscarlos y utilizarlos para reconstruir Ucrania. A pesar de las preocupaciones de los miembros de la Eurozona de que tal movimiento podría socavar la posición del euro como moneda internacional, el G7 o el grupo de los siete países más industrializados, continúa las conversaciones.

Y, al final, la UE tratará de seguir enviando armas a Ucrania. Sin embargo, es poco probable que esto se haga a través de la herramienta común de paz europea, ya que Hungría sigue bloqueando un tramo de 500 m euros, y Alemania ha cuestionado la legalidad de llenar los fondos con más dinero. En cambio, el aumento de la asistencia bilateral parece ser el camino por delante, en este momento.

La gran prueba para la UE será si logra enviar un millón de municiones de 155 millas a Ucrania a finales de marzo, como prometió el año pasado. Ha habido algunos informes de que la UE no cumplirá el plazo. Esto dependerá en gran medida de la capacidad de la UE y de la presión que pueda ejercer Bruselas en la industria de defensa en los próximos meses. / REL