¿Por qué los nazis no construyeron la bomba atómica antes de Oppenheimer?

A finales de 1938, dos químicos alemanes, Otto Hahn y Fritz Strassmann, descubrieron la brecha nuclear - el proceso con el que un núcleo atómico se divide en dos o más núcleos más pequeños, liberando así grandes cantidades de <x0 confianzaergy recomendadax1⁄4. Usa esta fuerza, dijo físicos, y puedes desarrollar una poderosa bomba capaz de destruir ciudades enteras.

Los científicos alemanes comenzaron inmediatamente a trabajar en el proyecto de bomba atómica. Con el apoyo de una industria poderosa e intereses militares, el club de uranio especialmente construido vincula los contratos con algunos de los mejores investigadores nucleares del mundo.

Aunque el proyecto se mantuvo en secreto, los científicos que dejaron la Alemania nazi descubrieron información. Entre ellos estaba Albert Einstein, quien advirtió entonces presidente de los Estados Unidos en 1939, Franklin D. Roosevelt. En todo el mundo, la preocupación era que los nazis estaban desarrollando un arma secreta.

La respuesta de Estados Unidos fue el Proyecto Manhattan. Fue a mediados de la Segunda Guerra Mundial que este programa, dirigido por J. Robert Oppenheimer comenzó a examinar en el verano de 1942 cómo construir una bomba atómica utilizando elementos de uranio y plutonio.

El miedo al proyecto nazi competitivo dio lugar al gobierno estadounidense. Gracias al apoyo financiero masivo, sólo tardó tres años en que Opsenheimer y su equipo completaran con éxito su primera prueba de armas nucleares. La primera bomba atómica llegó a la ciudad japonesa de Hiroshima tres semanas después.

Registros en la cinta de Farm Hall

No creo una palabra de todo esto, dijo Werner Haysenberg, director del proyecto de uranio alemán, cuando escuchó las noticias de Hiroshima.

En ese momento, Heisenberg y otros nueve físicos nucleares líderes que habían realizado investigaciones en Alemania estaban encarcelados en la residencia inglesa de Farm Hall. Los británicos grabaron en secreto sus conversaciones para aprender más sobre los planes nucleares nazis.

Otros físicos apoyaron la incredulidad de Heisenberg. La mayoría dudaba de un blog destinado a llevar a Japón a rendirse. Otto Hahn había subrayado que no creía que la construcción de una bomba así fuera posible en los próximos 20 años. La reacción de Heisenberg y Hahn demuestra que el programa alemán estaba lejos de desarrollar un arma nuclear.

Los Estados Unidos habían sobreestimado enormemente el estado del progreso del proyecto de uranio alemán, y sólo gracias a los registros de Farm Hall lo entendían, explica el historiador japonés Takuma Melber de la Universidad de Heidelberg.

programa nuclear abandonado

Cuando el Proyecto Manhattan estaba en camino, el programa de armas nucleares de Alemania ya estaba muerto. Los eruditos alemanes sabían que no podrían dividir los isótopos para hacer una bomba atómica durante varios años. No habían iniciado una reacción en cadena con la división nuclear, y no sabían de ninguna forma de enriquecimiento de uranio. El programa de armas nucleares fue cancelado en julio de 1942 y su búsqueda se dividió en nueve instituciones diferentes en Alemania.

Hasta 1942, el programa era un proyecto militar, explica el historiador Melber, pero más tarde se convirtió en un proyecto civil. El nuevo objetivo era construir un reactor nuclear capaz de manejar la división nuclear a menor escala. Heisenberg y su equipo experimentaron con un reactor de investigación en un sótano tallado bajo la iglesia del castillo en Haigerloch, Baden-Wurttemberg. Los cubos de uranio escalaron el alambre y se bajaron en un embalse de agua pesada, el compuesto químico óxido de deuterio.

El programa nuclear alemán nunca fue más lejos. No había suficiente uranio en el núcleo del reactor para causar una reacción en cadena.

Pero los eruditos no estaban lejos. Los científicos creen ahora que si hubiera habido un 50 por ciento más de uranio en el reactor, Heisenberg podría haber desarrollado el primer reactor nuclear.

German Disaster and Fugitive Researchers

¿Por qué el programa nuclear alemán falló a pesar de sus buenos avances y científicos?

Por un lado, porque Alemania se quedó sin científicos. Muchos científicos judíos y polacos huyeron de la persecución, como el físico judío Lise Meitner, que era importante para descubrir la separación nuclear de Hahn y Strassmann. Algunos de estos refugiados fueron a Gran Bretaña, o Estados Unidos, donde cooperaron en el proyecto de Manhattan. Otros científicos fueron reclutados como soldados.

La guerra también causó la reducción de algunos de los primeros materiales necesarios para la investigación, dice Takuma Melber. Estos incluyen uranio enriquecido y agua para enfriar los reactores. Se produjo agua pesada en Noruega conquistada, pero las tropas aliadas y noruega atacaron lugares de producción.

Pero al final, la falta de apoyo político impidió el progreso. Adolf Hitler no entendía todo y detuvo su apoyo en 1942, informa el historiador Melber. No había ningún apoyo financiero entonces, especialmente en comparación con el Proyecto Manhattan. Empleó a 500.000 personas, alrededor del uno por ciento de la fuerza laboral estadounidense, y costó al gobierno unos dos mil millones de dólares estadounidenses. Hoy, esto correspondería a $24 mil millones. Por el contrario, la Asociación Alemana de Urano y sus sucesivos proyectos tenían menos de mil científicos trabajando para un presupuesto de ocho millones de dólares de Reichsmarks, que ahora sumaría unos 24 millones de dólares estadounidenses.

¡Construye reactores en lugar de bombas!

Los datos de Farm Hall proporcionan otra razón para el fracaso alemán: los científicos mismos rechazaron la bomba atómica por razones morales y sabotearon secretamente su desarrollo. El futuro físico y investigador de paz Carl Friedrich von Weissäcker dijo: Creo que fracasamos porque no todos los físicos realmente querían que tuviera éxito. Si todos quisiéramos que Alemania ganara la guerra, podríamos haberlo hecho.