¿Qué está causando la ola de calor en Europa?

Europa está actualmente en medio de una ola de calor. En particular, se espera que Italia se enfrente al calor alto, con temperaturas proyectadas para alcanzar entre 40 y 45 grados Celsius.

Incluso hay una posibilidad de que el registro de temperatura actual en Europa 48.8 °C pueda ser superado. Se registran altas temperaturas en otros países de Europa meridional y oriental, incluyendo Francia, España, Polonia y Grecia.

El vapa complicará los planes de viaje de aquellos que van a destinos turísticos populares en toda la región. Las olas de calor, que se definen como períodos prolongados de clima extremadamente caliente en un determinado lugar, pueden ser extremadamente peligrosas, reportan abcnews.al.

En 2003, una ola de calor atravesó Europa, causando 70 mil bajas. Luego en 2002 otra ola golpeó a Europa, causando casi 62.000 bajas.

La actual ola de calor está siendo desencadenada por un anticiclón llamado Cerberus según el monstruo de perros de tres cabezas que protege las puertas del crimen en la mitología griega. Este es un fenómeno meteorológico normal en el que la presión del aire de la superficie de la atmósfera resulta en un período meteorológico seco.

Los sistemas de alta presión tienden a moverse lentamente, por eso continúan durante días, o incluso semanas. Cuando los sistemas de presión alta se forman sobre suelo caliente en regiones como el Sahara, la sostenibilidad del sistema genera temperaturas aún más cálidas porque el aire ya caliente se calienta.

Según la Asociación Meteorológica Italiana, se espera que la ola de calor de Cerberus continúe durante unas dos semanas.

¿Qué papel juega el cambio climático?

Los sistemas de presión atmosférica elevados, como el que actualmente afecta a Europa, han aumentado en dirección al norte en los últimos años. Es difícil atribuir un solo evento, como una ola de calor, el cambio climático directamente.

Pero a medida que las temperaturas siguen aumentando, estamos viendo cambios en los patrones de circulación climática que pueden conducir a un aumento de las temperaturas extremas y la sequía en Europa.

Research of the Intergovernmental Panel for Climate Change confirms something like that. Sus datos muestran un aumento de la frecuencia y el tamaño de los fenómenos meteorológicos extremos desde la década de 1950.

En el verano de 2022, Europa del Sur experimentó temperaturas superiores a lo habitual en ese período del año. España, Francia e Italia registraron temperaturas máximas diarias de más de 40 °C, informes abcnews.al.

El servicio de la UE para el Cambio Climático Copernicus atribuyó estas condiciones extremadamente calientes del cambio climático y sugirió que tales eventos probablemente se volverán más frecuentes, intensos y durarán más en el futuro, mostrando una tendencia inquietante que podría continuar este año.

Dangers of Extreme Warming

Las ondas calientes y las temperaturas extremas afectan la salud humana de muchas maneras.

Estas afecciones pueden causar shocks de calor provocando síntomas como dolores de cabeza y mareos. La deshidratación del calor puede causar problemas con la respiración y el corazón.

Ya se han reportado incidentes de salud relacionados con el calor en Europa durante la actual ola de calor. Un empleado en Italia murió y tuvo numerosos casos de shock térmico en toda España e Italia

El Ministerio de Salud de Italia ha aconsejado a los residentes y visitantes de las zonas afectadas que tomen precauciones sobre cómo mantenerse hidratados y evitar el consumo de alcohol.

Pero los efectos de las ondas de calor van más allá de la salud individual. También tienen consecuencias sociales y económicas más amplias. Las olas de calor también podrían conducir a una reducción de la disponibilidad de agua, afectando la producción de electricidad, el riego de cosecha y el suministro de agua potable.

En 2022 el calor ardiente significó que las plantas nucleares francesas no podían trabajar a plena capacidad, ya que las temperaturas más altas del río y los niveles inferiores del agua afectaron su capacidad de refrigeración, informa abcnews.al.

La investigación muestra que el calor extremo ya ha tenido un impacto negativo en el crecimiento económico en Europa, bajando a 0,5% en la última década.

A medida que las temperaturas sigan aumentando, las ondas de calor se volverán más severas. Es esencial que los gobiernos de todo el mundo tomen medidas rápidas y decisivas para reducir inmediatamente las emisiones de invernadero.

Es importante señalar, sin embargo, que incluso si íbamos a detener las emisiones globales de invernadero por completo hoy, el clima seguirá calentando. Si bien podemos reducir la escala del calentamiento global, los efectos del cambio climático seguirán sintiéndose incluso en el futuro.