The Aftermath of the Human Brain

Los ratones que fueron sacados de su comunidad, y mantenidos en aislamiento mostraron signos de daño cerebral. Después de un mes, tenían células nerviosas más pequeñas en ciertas partes del cerebro. Mientras tanto, hubo otros cambios cerebrales, los científicos informaron en la reunión anual de la Asociación de Neuroscidentes de Estados Unidos.

No se sabe si se producen lesiones similares en el cerebro de personas aisladas. De ser así, el resultado es implicaciones para la salud de las personas que pasan la mayor parte de su tiempo, incluyendo decenas de miles de reclusos en aislamiento en los Estados Unidos, y ancianos en instituciones de atención social.

Nuevos resultados, junto con otros estudios cerebrales, muestran claramente que para los seres sociales el aislamiento es dañino, dice el neurobiólogo de la Universidad de Michigan Huda Akil. No hay duda de que esto cambia la arquitectura básica del cerebro Akil añade.

El neurobiólogo Richard Smein de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia y sus colegas criaron comunidades de múltiples generaciones de ratones en grandes jaulas llenas de juguetes, laberintos y pequeños pasos para subir.

Cuando algunos de los animales llegaron a la edad adulta, fueron tomados y colocados individualmente en una pequeña jaula oscura, dijo Smine. Esta transición inmediata de una sociedad compleja al aislamiento provocó cambios cerebrales que Smine y sus colegas descubrieron más tarde.

El tamaño general de las células nerviosas, o las neuronas, disminuyó un 20% después de un mes de aislamiento. Esta contracción fue aproximadamente estable durante tres meses, mientras que las ratas permanecieron aisladas. Las células Nervosa (verde) en el cerebro tienen pequeñas colecciones de texto llamadas spina dendrite.

Después de un mes de aislamiento social, las neuronas del ratón tenían más de estos giros, un nuevo estudio muestra. Pero mientras continuaba el aislamiento, desaparecieron. Para sorpresa de los investigadores, después de un mes de aislamiento, las neuronas del ratón tenían una estructura de mayor densidad para hacer conexiones nerviosas en densidad que aceptaban el mensaje.

Un aumento en el número de espinas es una diferencia que generalmente indica algo positivo. Es casi como si el cerebro estuviera tratando de salvarse Smine dijo. Pero después de tres meses, la densidad de arrugas dendritas había caído a niveles básicos, tal vez una señal de que el cerebro no puede salvarse a sí mismo cuando se enfrenta al aislamiento constante.

Ha estado tratando de recuperarse, no puede, y empezamos a ver estos problemas realizadosx1⁄4 añadió Smine más adelante. Los investigadores también descubrieron otras señales inquietantes, incluyendo reducir una proteína llamada BDNF, que promueve el crecimiento de las neuronas. Los niveles hormonales de estrés, cortisol, también cambiaron. En comparación con las ratas colocadas en grupos, ratones aislados ya habían destruido más ADN en sus neuronas.

Los investigadores estudiaron neuronas en la corteza sensorial, una región cerebral involucrada en la obtención de información, y la corteza motora, lo que ayuda a mover el control. Si ocurren efectos similares en otras áreas del cerebro es desconocido, dice Smine.

También se desconoce cómo los cambios nerviosos están relacionados con el comportamiento del ratón. En humanos, el aislamiento a largo plazo puede conducir a la depresión, la ansiedad y la psicosis. El poder cerebral también se ve afectado. Las personas aisladas comienzan a tener problemas con el razonamiento y la memoria.

Sime está realizando estudios a largo plazo, dirigidos a entender los efectos de la contratación de neuronas, habilidades de pensamiento y comportamiento. Él y sus colegas también planean devolver ratas aisladas a sus grupos para ver si los cambios cerebrales pueden ser deshechos. Estos tipos de estudios afectan un tema importante, dice Achilles. La pregunta es: ¿Cuándo es algo demasiado tarde para reparar?