Ein Rennen gegen Zeit: Eine Courageous Mission unter dem Eis der Antarktis

Der Thwaite Gletscher, der Teil des westlichen Antarktiseiss ist, hat seit 1980 etwa 540 Tonnen Eis verloren. Aber die jüngsten Messungen zeigen, dass das Schmelzen des Gletschers beschleunigt.

Es gibt einige Gletscher in der Antarktis, die das gleiche wie Thwaiter geschmolzen haben, aber das ist das, was wir am meisten besorgt sind, ” sagte David Vaughan, Wissenschaftsdirektor der britischen Antarktismonitor-Mission, die mit dem Team von Wissenschaftlern gereist ist.

Unter schwierigen Bedingungen, wo die Temperaturen unter -20C erreichen können, haben Forscher nur wenige Tage Zeit, um das Eis zu bohren und das Gerät zu entscheiden.

Ziel ist es, diesen Prozess so schnell wie möglich zu tun. All dies geschieht innerhalb von drei bis vier Tagen,” sagte Vaughan.

Die Expedition zum Gletscher wurde in diesem Jahr die Größe des Florida-Staates gefährlicher, als die NASA-Wissenschaftler durch das Radar ein massives Hohl an seiner Basis entdeckten. Und 13 Tonnen Eis schmelzen in den letzten drei Jahren.

Ende Dezember lancierten Wissenschaftler des Teams Radarschiffe über das Eis, um die Dicke der Schichten in der Nähe von <x0) zu zeichnen. Die Karte zeigt ihnen, wo sie das Eis bohren können.

Niemand war in der Lage, das Eis in der Nähe des Ortes zu bohren, an dem er schwimmt, und das ist der kritische Punkt,” sagte Vaughan.

Das 3,5m lange Gerät enthält hochauflösende Kameras und Instrumente zur Überwachung des Wasserflusses, des Salzs, des Sauerstoffs und der Temperatur. Diese können bestimmen, wie viel frisches Wasser unter den Eisschichten fließt. Roboterausrüstung wird auch das gefrorene Sediment ins Wasser gegossen untersuchen. Die Daten werden in Computermodellen eingeführt, um Vorhersagen über das Schicksal des Gletschers und die Größe des steigenden Meeresspiegels zu verfeinern, die seinen Schmelzen erzeugen.

Der Thwaiter Gletscher ist bereits für etwa 4% des globalen Meeresspiegelwachstums verantwortlich, da Eisrutsche von Land zu Meer. Aber weil Eisblätter schmelzen und dilatieren, schmelzen Gletscher schneller. Thwaites selbst enthält viel Eis, um den globalen Meeresspiegel um mehr als sechs Fuß zu erhöhen [2 m] (61 cm).

Wenn der Thwaiter Gletscher selbst schmelzen, sehen wir einen Anstieg auf dem Meeresspiegel. Wir sagen nicht, dass es in den nächsten 100 Jahren passieren wird, aber es kann natürlich in dieser Zeit beginnen,” sagte Vaughan.

Wir werden den Eisfluss betrachten und sehen, wie er durch natürliche Faktoren, z.B. durch Veränderungen der Gezeiten beeinflusst wird. All dies erzählt uns über die Sensibilität des Systems für kleinere Unruhen, die in Zukunft wichtige Bedenken sein könnten, nachdem es das Eis schmelzen. All dies muss mit steigendem Meeresspiegel geschehen. Dies geht um das steigende Meeresspiegel. Deshalb sind wir hier,” fügte er hinzu.

Arbeiten am Boden, wird bis März 2020 dauern. /The Guardian /