Två jättar, samma öde hur Italien och Spanien eliminerades mitt i kontroversen vid VM 2002.

Förutom den Brasilien triumf ledd av Ronaldo, Rivaldo och Ronaldinho, är denna turnering också ihågkommen som en av de mest kontroversiella i fotbollshistorien.

Många analytiker, tidigare spelare och fans har hävdat under åren att Sydkorea gynnades av dom på sin resa mot semifinalerna, för att entusiasmen av turneringen ska upprätthållas i värdlandet.

VM 2002 markerades också av tidig eliminering av några av de viktigaste favoriterna. Försvarsmästaren, Frankrike, har eliminerats sedan gruppernas fas utan poäng, medan Argentina led samma öde.

Å andra sidan gav turneringen stora överraskningar. Senegal nådde kvartsfinalen, medan Turkiet höll en av de bästa presentationerna i sin historia och vann brons.

I slutändan triumferade Brasilien i finalen mot Tyskland med en poäng på 2-0, tack vare Ronaldos två mål och vann sin femte världsmästare titel. Men att världens bästa kommentar var ankomsten av Sydkorea i semifinalerna under ledning av den nederländska tränaren Gus Hidddnik. Lokalbefolkningens framgång åtföljdes av många kontroverser, särskilt efter matcher mot Italien och Spanien i den preliminära fasen, där skiljedomsbeslut fortsätter att övervägas bland de mest kontroversiella i fotbollshistorien.

Italien den kamp som fortfarande gör ont

Den 18 juni 2002 mötte Italien Sydkorea i Daeion. Matchen leddes av Ecuadoran Judge Bureau Moreno, vars namn är nära kopplat till kontroversen i konfrontationen.

Sydkorea vann ett kontroversiellt straff i början av mötet, men Gianluji Buffon lyckades skära skottet. Trots detta, italienarna avancerade till Christian Viers mål.

I den 88: e minuten, Seol Ki-hyeon utjämnade poängen och skickade matchen framåt.

Det var där den mest kontroversiella episoden ägde rum. Francesco Totti utvisades med andra gult kort för simulering, även om TV-bilder föreslog kontakt inom området. Italien förblev med en mindre spelare på fältet.

Några minuter senare avbröt Moreno ytterligare ett mål för Damiano Tommas för en out-of-play-position, ett beslut som orsakade stor ilska i Italien.

I slutändan gjorde Ahn Jung-hwan guldmålet i 117: e minuten och säkrade de historiska kvalifikationerna i Sydkorea i kvartsfinalen. Ironiskt nog var Ahn en del av den italienska klubben Peugia. Bara en dag efter matchen bestämde sig klubbpresidenten för att få honom av laget och hävdade att han inte hade för avsikt att betala en spelare som hade eliminerat Italien från världen.

Samma som Spanien

De kontroversiella domarna slutade inte med Italien. I kvartsfinalen, den 22 juni 2002, mötte Sydkorea Spanien. Mötet genomfördes av den egyptiska domaren Gamal Al-Gandour och åtföljdes av beslut som fortsätter att debatteras idag.

Två mål avbröts i Spanien. Den första avbröts för en misstänkt foul i attacken mot Ivan Helguera, medan den andra kom efter en assisterande Joaquín för Fernando Morientes. Biträdande domare signalerade felaktigt att bollen var ur linjen före korset, även om TV-film tydligt angav något annat, rapporterar Telegrafi, sändning Periskop.

Under matchen protesterade spanjorerna många kontroversiella beslut, särskilt för out-of-play positioner och störningar av offensiva aktier.

Regelbunden tid och uppföljning slutade utan mål, medan Sydkorea vann 5-3 efter straffavrättningen och säkrade en plats i semifinalerna.

En värld som lämnar ett märke

VM 2002 är fortfarande en av de mest speciella turneringarna i fotbollshistorien. Å ena sidan förde det stora överraskningar, inspirerande berättelser och Brasiliens seger.

Å andra sidan fortsätter kontroversen över skiljedom i sydkoreanska spel att vara ett diskussionsämne mer än två decennier senare.

För många fans och analytiker är VM 2002 fortfarande en påminnelse om hur mycket skiljedomare beslut kan påverka lagens öde, vilket gör det till en av de mest kontroversiella mästerskapen i sporthistorien.Periskop