Rasford skiner med två mål, Barcelona triumfer i St James Park kontra Newcastle

Marcus Rasford var stjärnan i matchen när Barcelona började sitt äventyr på UEFA Champions League (UCL) med en 2-1 seger över Newcastle United. Med detta resultat registrerade katalanerna 13:e segrar i de senaste 17 konfrontationerna med engelska lag i denna tävling.

Ett svart och vitt hav värd lagen i St James Park, och lokala fans skapade en elektrifierande atmosfär som stöder Newcastle under de första minuterna.

Eddie Howes team misslyckades med att dra nytta av de tidiga fallen. Anthony Gordon kunde inte ansluta till Anthony Elangas vackra eskort, medan Harvey Barnes överlevde playoff flaggan två minuter senare. Rasford försökte å andra sidan hota porten med vissa framsteg i området, men hans försök omvandlades inte till ett mål.

Den första markerades av Barcelonas många ägodelar, men det katalanska laget stod inför ett mycket fysiskt spel på Newcastles sida. En vacker motattack och korsning av Elanga krävde bara Barnes att markera den första prioritet, men målvakten García var på plats för att avvika.

Pears inflytande började kännas i mittfältet, och strax före den 30: e minuten kostade Joels ingripande mot mittfältaren honom det första gula kortet. När Newcastles intensitet började blekna mot den första delens avbrott försökte besökarna ta initiativet, men Raffinhas fria kick var ur vägen, vilket illustrerade katalanska offensiva svårigheter.

I början av andra halvlek skapade en tidig vinkel problem för Barcelona medan lokalbefolkningen hotade igen, medan Fabian Schär stod inför ett kraftfullt slag från Rasford till andra sidan. Ungefär den 60: e minuten slutade Rasfords headshot efter en korsning av Jules Coundé vid ytterkanten av porten och markerade sitt första mål för Blaugran och gav Barcelona den förtjänade fördelen.

Detta var det första målet på Newcastle Gate och främjade fyra ersättare av Eddie Howe, inklusive inträde av unga angripare Nick Woltade.

På bara 69: e minut slog en underbar individuell handling av Rasford toppen av porten och lämnade målvakten Nick Pope bedövade och tystade lokala fans. Med detta mål nådde spelaren som lånades av Manchester United det tionde målet på 12 poäng mot Newcastle, inklusive 6 mål i 7 matcher i St James Park.

Newcastle bad om inspiration i andra halvlek, och Bruno Guimares närmade sig ett fall i minuten 7350, men García var tillbaka på plats för att avvika. På 90: e minuten gjorde Anthony Gordon ett sent mål efter ett korssteg av Jacob Murphy, vilket höjer hoppet för en sista tur. Barcelona höll dock ledningen och lämnade Newcastle med bara en seger under de senaste fem matcherna i alla tävlingar den här säsongen.

Denna triumf bekräftar Barcelonas styrka mot de engelska lagen och betonar vikten av Marcus Rasford som en nyckelspelare i det katalanska projektet den här säsongen.