Într-o jumătate de oră, un elicopter şi un avion de luptă american s-au prăbuşit în Marea Chinei de Sud.

Flota Pacificului a anunţat că toţi membrii echipajului au fost salvaţi în siguranţă.

Marina a lansat o anchetă pentru a spăla cauzele a două incidente, care au avut loc în apele strategice ale regiunii, o zonă considerată unul dintre cele mai fierbinţi puncte posibile pentru conflictul mondial.

Conform anunțului oficial, un elicopter MH-60R Seahawk s-a prăbușit în jurul orei 14:45, “în timpul operațiunilor de rutină ale transportatorului USS Nimitz”. Echipele de salvare au reuşit să extragă toţi cei trei membri ai echipajului fără răni.

Aproximativ 30 de minute mai târziu, un alt avion de vânătoare F/A-18F Super Hornes s-a prăbuşit, dar în timpul unui zbor de rutină de pe aceeaşi navă. Cei doi piloţi au fost răniţi şi salvaţi în siguranţă. Marina a adăugat că este cel puțin al patrulea avion de vânătoare F/A-18, în valoare de aproximativ 60 milioane dolari fiecare, care se pierde în acest an.

Marea Chinei de Sud este un domeniu de importanță vitală pentru comerțul internațional, dar rămâne una dintre cele mai controversate regiuni din lume. China susține că deține aproape toate căile navigabile strategice, în ciuda unei hotărâri judecătorești internaționale care se opune acestei afirmații.

În ultimele două decenii, Beijingul şi-a consolidat pretenţiile teritoriale construind baze militare pe insule şi recife opuse. Statele Unite se opun acestei măsuri, argumentând că subminează libertatea de navigaţie şi liberul schimb pe rutele maritime internaţionale.

Forţele americane îşi menţin prezenţa stabilă în regiune pentru a contesta pretenţiile chineze de suveranitate şi pentru a sprijini aliaţii Washingtonului din Asia.

Incidentul a avut loc în același timp cu turneul diplomatic al președintelui Donald Trump din Asia, unde se așteaptă să se întâlnească săptămâna aceasta cu liderul chinez Xi Ying pentru discuții care se vor concentra în principal pe comerț. Relaţiile dintre cele două ţări au fost tensionate în ultimele săptămâni, deşi Secretarul Trezoreriei SUA Scott Bessent a declarat duminică că s-a ajuns la un acord-cadru comercial înainte de reuniunea Trump MERCX.

Marina SUA a pierdut două F/A-18 anul acesta pe Marea Roşie. Unul s-a prăbuşit în mare după ce a decolat un portavion, iar celălalt a suferit un defect în sistemul de aterizare. Un alt avion al acestui tip s-a prăbuşit în august lângă Virginia în timpul unui zbor de antrenament.

Un SS Nimitz, unul dintre cele mai mari portavioane din lume și mai vechi în serviciul activ în Marina Americană, este de așteptat să fie în afara utilizării anul viitor.