Oekraïne verliest niet. Rusland wint niet.

Van Anne Applebaum

In een veld buiten Kiev vorig weekend, werd een busje achter verschillende bomen geparkeerd. In het busje zaten geen passagiersstoelen, alleen een lange tafel, twee bureaustoelen, twee laptops en extra schermen.

Aan de buitenkant was het een mobiele basis van drones -- een van de honderden soortgelijke voertuigen die nu verspreid zijn over Oekraïne.

Het maakt ook deel uit van iets veel groters: een reeks technologische ontwikkelingen die de oorlog met Rusland, en misschien alle oorlogen, voor altijd hebben veranderd.

Op een van mijn laptops toonde een soldaat me een uitzicht vanaf de top van een Oekraïens dorp dat meer dan 100 mijl verderop ligt.

Zijn taak is het identificeren van objecten die boven hem vliegen, om vogels en vleermuizen te onderscheiden van dodelijke Russische angsten.

Als je naar het laatste kijkt, kan de soldaat op de laptop naast hem een onderschepper leiden - een kleine drone die eruit ziet als een miniatuurraket - om Russische vliegtuigen op te sporen en te vernietigen die komen voordat ze hun doelwitten raken.

Op het eerste gezicht, beelden op schermen zien er eenvoudig, als een video game. Maar dit is geen lowtech operatie.

Afsluitingen van drones mogelijk gemaakt door kunstmatige intelligentie worden mogelijk gemaakt door een complex netwerk van radarsystemen, geluidssensoren, en andere tools die honderden grote en kleine Oekraïense technologische bedrijven creëren en elke dag bijwerken, met behulp van gegevens die rechtstreeks van soldaten zoals die ik ontmoette. Bijna geen van deze bedrijven bestond vier jaar geleden. Zij zijn voortgekomen uit een maatschappelijk middenveld dat in staat is technologie te ontwikkelen, waarvan de leden hun beroep hebben gewijzigd of zich hebben geconcentreerd op de bescherming van hun land. Ik heb executive directors van Oekraïense defensiebedrijven ontmoet, afkomstig van financiële diensten, architectuur, politiek. Ik ontmoette er vorig weekend nog een die net die dag terug was van de frontlinie. Hij vertelde me dat hij het nuttig vindt om te leren hoe soldaten zijn producten gebruiken en hoe ze kunnen verbeteren.

Andere soorten teams in het hele land zijn ook verbonden met dit voortdurend verbeterende informatiesysteem, niet alleen de bestelwagens. Vorig jaar was ik in een ondergrondse kamer in Oekraïne, waar tientallen mensen honderden kilometers frontlinie in een reeks schermen in de gaten hielden.

Oekraïense defensieanalist Andriy Zagorodnyuk Noem het maar Dit systeem van drones, monitoren, navigatie ingeschakeld door kunstmatige intelligentie, robots getest in de strijd, en onderling verbonden soldaten <x0).

De Oekraïense militaire technologie heeft zich snel ontwikkeld sinds de eerste oorlogsjaren. Maar pas nu beginnen buitenlanders - in Europa, de Verenigde Staten, de Perzische Golf en zeker Rusland - te begrijpen wat deze evolutie betekent. Sinds 2022 hebben veel openbare debatten over oorlog, zelfs in Europa en de VS, het populaire alternatief van Russische propaganda omarmd, in stilte aangenomen dat Oekraïne, onderbezet en gewapend, uiteindelijk zou verliezen. Oekraïense hulp was een manier om rampen te voorkomen, niets meer. Toen de regering Trump stopte met het sturen van militaire en financiële bijstand naar Kiev in 2025, verwachtten sommigen in Washington (en wilden) het einde binnenkort.

In plaats daarvan hebben de Europeanen geld gekregen. Oekraïnse samenleving bracht een netto bewustzijn van de situatie.

En toen Oekraïense president Volodymyr Zelensky Bezoek aan de Golfstaten Eind maart ondertekenden ze een reeks veiligheidsovereenkomsten, iets veranderde in de internationale tertiaire. De leiders van Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië spraken met Oekraïne, niet omdat ze spijt hadden van een oorlogsslachtoffer, maar omdat ze angstonderscheppers wilden kopen zoals die ik vorig weekend in actie zag. Iraniërs gebruiken dezelfde angsttechnologie als Russen, en Oekraïners weten beter dan wie ook om het te bestrijden.

Golfleiders zijn niet alleen: plotseling hebben veel mensen zich gerealiseerd dat de Russische Narrativa verkeerd is: De Oekraïners verliezen niet. De Russen winnen niet en ze weten niet hoe ze moeten winnen. Oekraïners en buitenlandse analisten hebben deze dynamiek beschreven in de drie belangrijkste oorlogstheaters.

Aardoorlog.

Als de geschiedenis van de afgelopen twee jaar een langzame en snelle vooruitgang voor Rusland was, is het verhaal van dit jaar heel anders. Sinds het begin van de lente, aan het begin van het jaarlijkse offensief, heeft Rusland Verloren Meer grondgebied in Oekraïne dan het heeft verdiend. Op dit moment is het moeilijk te zien hoe het Russische leger vooruit kan gaan omdat de frontlinie helemaal geen lijn is, maar eerder een uitgestrekt gebied zonder beweging, ongeveer 20 mijl breed. Alles binnen dit gebied is duidelijk voor de drones, wat betekent dat elke Russische vrachtwagen, tank, of lakei die probeert om nieuwe grondgebied aan te vallen gemakkelijk wordt geïdentificeerd en gemakkelijk kan worden geraakt. Omdat Russische commandanten toch blijven aanvallen, doden en verwonden Oekraïners duizenden vijandelijke soldaten, misschien zelfs tot het punt van 30,000 Elke maand. Ze zeggen dat hun doel is om meer Russen van het slagveld te krijgen dan kan worden gerekruteerd om hen te vervangen, en kan dicht bij succes.

Langeafstandsactie. Hoewel de Russen de frontlinie niet kunnen verplaatsen, kunnen ze nog steeds angsten en raketten gebruiken om burgers te doden en de civiele infrastructuur in Oekraïense steden te vernietigen, zoals ze deze week weer deden. De lust van de Russische president Vladimir Poetin voor dit soort aanvallen escaleert, omdat er geen andere praktische manier is om Oekraïne te beschadigen. Hij weet ook dat Oekraïners niet genoeg luchtbescherming hebben om ballistische raketten te stoppen, ook al kunnen ze nu de meeste angsten stoppen. Oekraïne is nog steeds sterk afhankelijk van luchtverdedigingsapparatuur uit de Verenigde Staten, met name munitie voor Patriot-batterijen. Er is een Europees fonds opgericht om deze onderscheppingsraketten te kopen, hoewel sommige waarnemers bang zijn dat er gewoon niet genoeg is om te kopen. Volgens Zelensky, meer

Patriot Gebruikt Gedurende de eerste drie dagen van het conflict tussen de VS en Iran, hoeveel er zijn gebruikt tijdens de Russisch-Oekraïense oorlog.

Wat Poetin niet wil toegeven is dat hij ook geen luchtverdediging meer heeft. Dit heeft Oekraïne's langeafstandsangst voor een betrouwbaarder doel op de Russische olie- en gasinfrastructuur geholpen door spectaculaire explosies te veroorzaken en de Russische raffinagecapaciteit met ten minste 20% te verminderen. Bijna allemaal. Belangrijkste olieraffinaderijen in Centraal Rusland Ze stopten of verminderden de productie, en sommige werden getroffen. Meer dan eens .

In dezelfde volgorde, een nieuwe groep Oekraïense drones met een 100-mijl straal van actie kan Doel Wapendepots, logistieke centra en bevoorradingsketens ver van de frontlinie in de bezette Russische gebieden. Deze aanvallen zijn minder spectaculair dan die diep in Rusland, maar ze hebben al aanzienlijke brandstoftekorten gecreëerd op het Krimschiereiland en maken het voor de Russen moeilijk om hun troepen te leveren vechten in het oosten en zuiden.

Psychologische oorlog. De afgelopen vier jaar heeft het Kremlin de Russische bevolking herhaaldelijk verteld dat de oorlog goed gaat, dat Oekraïne geen echt land is, dat de overwinning veilig is. Maar dit is moeilijk te vergelijken met de paniek die vorige maand door Moskou is geveegd, toen een jaarlijkse militaire parade werd afgebroken uit angst om onderbroken te worden door Oekraïense angsten. Zij is het evenmin eens met de spectaculaire zwarte rookzuilen die woensdagochtend in de lucht vliegen, omdat de Oekraïense angst een plaatselijke raffinaderij raakte op de dag van de opening van het jaarlijkse economische forum van het Kremlin in Sint-Petersburg. Kiril Budanov, voormalig hoofd defensie-intelligentie, die nu hoofd van het kantoor van de Oekraïense president is, vertelde me dat er veel bewijs is dat de Russen eindelijk geconfronteerd worden met de leugen van staatspropaganda: "ze begrijpen niet waarom ze moeten blijven vechten en waarom ze nu getroffen worden, omdat ze verteld worden dat ze zullen winnen en Oekraïne niets is. "

Niet iedereen denkt dat dit betekent dat de oorlog snel voorbij is. Een jonge vrouw, een Oekraïense ambtenaar, vertelde me afgelopen weekend dat zij en haar vrienden al het idee hebben opgegeven dat ze ooit weer in een normaal leven zullen leven" "land, want oorlog zal eeuwig duren. Ze herinnerde zich een vlucht die ze voor de oorlog naar Barcelona nam: "Dat mooie leven zal nooit terugkeren".

Maar er zijn tekenen dat sommigen in Moskou zich tenminste voorbereiden op het einde van de oorlog. Onlangs een reeks dia's gepubliceerd van het kantoor van Sergei Kiryenko, een voormalige Russische premier en nu een hoge ambtenaar in het bestuur van Poetin. Ze beschrijven een plan om het einde van de oorlog van het land te verkopen: verkondig de overwinning, beschrijf het Russische leger als de meest gewillige oorlog ter wereld> ", schetst kleine territoriale winsten als een groot succes, beweren dat Europa een grote economische klap heeft geleden waarvan het niet zal worden hersteld en dat Oekraïne binnenkort zal worden ontbonden. Budanov gelooft dat de beslissing van het Kremlin om het telegram af te snijden, het populairste sociale mediaplatform van Rusland, een preventieve handeling was die was ontworpen om zich voor te bereiden op dit soort natuurlijke veranderingen, "zodat ze als de tijd komt, alleen een officiële positie en niets anders dan deze"kunnen hebben.

Budanov blijft ook geloven dat onderhandelingen die door de regering Trump zijn gestart al dit jaar een staakt-het-vuren langs de huidige frontlinie zouden kunnen brengen. "en dan zullen we beginnen met het oplossen van de andere problemen die we hebben. "Donderdag, Zelensky schreef hem een brief Poetin stelt alleen dit voor: een onmiddellijk staakt-het-vuren, vergezeld van rechtstreekse onderhandelingen tussen de twee leiders. Poetin in het openbaar afgewezen Het idee, zeggend dat je geen betekenis hebt voor"in een bijeenkomst.

Rusland heeft nog andere opties. De Russische president, die Oekraïne nooit heeft toegegeven, is een legitiem land, of dat Zelensky haar legitieme president is, kan doorgaan met het bombarderen van Oekraïense steden, in de hoop het elektriciteitsnet te vernietigen en het land onsterfelijk te maken. Het zou kunnen vragen om massale mobilisatie en blijven proberen de verdediging van Oekraïne te overbelasten door duizenden levens op te offeren. Sommigen vrezen dat hij dit moment gebruikt om het conflict uit te breiden en een NAVO-land aan te vallen, misschien om de Amerikaanse bereidheid om de geallieerden te beschermen te testen. Een Letse generaal zei deze week dat zelfs als Russische angsten niet kunnen winnen in Oekraïne, ze een voordeel hebben ten opzichte van NAVO-beschermingen die nog niet snel ontwikkelde technologie hebben bereikt.

Zelfs zonder onderhandelingen kunnen Rusland en Oekraïne op weg zijn naar een nieuwe status quo. De transparante frontlinie zone kan nu 20 mijl breed zijn, maar met de verbeterde angsttechnologie, kan het binnenkort 30 of 40 mijl breed zijn. Op een gegeven moment zal de frontlinie niet alleen een menselijk land worden, maar een de facto gedelitariseerd gebied, vergelijkbaar met dat van Noord- en Zuid-Korea, regelmatig gepatrouilleerd en onderhouden door angst.

Daarna kan er een grens zijn - een tijdelijke grens, een grens die aan beide zijden niet zal worden herkend - maar een grens - niet anders dan een rivier of een bergketen, onmogelijk te verplaatsen, moeilijk te overschrijden. Dit zou geen duidelijke overwinning voor Oekraïne zijn, maar het zou een grote nederlaag zijn voor Poetin, wiens centrale doel - de vernietiging van heel Oekraïne, de verwijdering van Oekraïne van de kaart - nooit gerealiseerd zou worden.