O BSH verklaart wereldwijde noodsituatie na Ebola explosie in Congo

Volgens het rapport The New York Times, geïmproviseerde afdelingen voor patiënten met ebola zijn gevuld met ziekten, terwijl artsen te kampen hebben met elementaire tekorten: tests, beschermende kleding, maskers, glazen, drinkwater en isolatieruimten. Familieleden gaan in en uit om voedsel en water aan patiënten te brengen omdat het ziekenhuis zichzelf niet kan voorzien. In dergelijke omstandigheden kan elk contact met een patiënt of het lichaam van een overleden persoon een nieuwe bron van infectie worden.

De Congolese autoriteiten kondigden de explosie op 15 mei aan, maar artsen ter plaatse zeggen dat de ziekte wekenlang heeft gecirculeerd zonder geïdentificeerd te worden. De in het verslag genoemde gegevens spreken over meer dan duizend verdachte gevallen en honderden met Mongbwalu verbonden gevallen. Bilanci blijft moeilijk te repareren omdat de resultaten van tests door het regionale hoofdcentrum enkele dagen vertragen, vaak wanneer patiënten al in kritieke toestand verkeren.

The New York Times schrijft dat het virus in deze explosie Bundibugyo is, een zeldzame vorm van ebola waarvoor geen goedgekeurd vaccin en geen specifieke behandeling bestaat. De vaccins ontwikkeld voor het Zoire type beschermen niet tegen deze optie. Dit maakt de gezondheidsrespons nog ingewikkelder. De eerste symptomen van koorts, vermoeidheid, lichaamspijn kunnen verward worden met malaria of tyfus. Pas later kunnen ze braken, diarree en bloedvergieten ontwikkelen.

Mongbwalu wordt vooral blootgesteld aan verspreiding. De stad trekt goudzoekers, kooplieden, smokkelaars en mensen die uit omringende conflicten zijn verdreven. De voortdurende beweging van de bevolking maakt het opsporen erg moeilijk. De weg die Mongbwalu verbindt met Bunia, het regionale centrum, is teruggekeerd naar mogelijke uitbreidingscorridors. De aanwezigheid van gewapende groepen beperkt de aanpak van medische teams verder.

De crisis is niet alleen medisch. Het is ook een geloofscrisis. Door The New York TimesIn de straten van Mongbwalu circuleren theorieën dat Ebola de uitvinding is van artsen of buitenlandse organisaties om geld te verdienen. Anderen interpreteren het als een vloek. Woede is vaak gericht op het ziekenhuis. Een isolatieafdeling opgericht door Artsen Zonder Grenzen werd verbrand door aanvallers, terwijl verschillende patiënten verdacht van Ebola vertrokken tijdens de chaos.

Een van de gevaarlijkste punten blijft begraven. De lichamen van degenen die sterven aan ebola zijn zeer besmettelijk, terwijl traditionele rituelen vaak betrekking hebben op het aanraken van de overledene. Gezondheidsdiensten, het Rode Kruis en humanitaire organisaties proberen veilige begrafenissen te organiseren, maar familieleden proberen vaak het lichaam voor regelmatige ceremonies. Elke ongecontroleerde begrafenis kan veranderen in een grote gebeurtenis van uitbreiding.

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft wereldwijde gezondheidscrises verklaard. Experts waarschuwen dat het ontwikkelen van een vaccin voor dit soort kan duren maanden. Tot dan is de bescherming afhankelijk van basisgereedschappen: isolatie, snel testen, ondervraging van contacten, beschermingsmiddelen, community communicatie en veilige begrafenissen.

Rapportage The New York TimesArtsen in Mongbwalu beschrijven de situatie als een race tegen de tijd. Ze hebben snellere hulp nodig, meer personeel en noodvoorraden. Voor bewoners kan het geloof dat ebola echt is net zo cruciaal zijn als elk medisch apparaat. Zonder geloof, patiënten verbergen zich, familieleden weigeren isolatie, en het virus vindt nieuwe manieren.

Temidden van angst zijn er echter ook tekenen van hoop. Sommige patiënten overleven, terwijl humanitaire teams de mogelijkheden van isolatie en ontsmetting uitbreiden. Maar tijd blijft de kritieke factor. Als het antwoord niet wordt versneld, kan een explosie die begon in een afgelegen mijnbouwstad een veel bredere regionale crisis worden.