VN: Kosovo heeft inspanningen geleverd, maar niet genoeg tegen mensenhandel

Deze categorie omvat landen waar regeringen aanzienlijke inspanningen leveren om mensenhandel te bestrijden, maar nog steeds niet volledig voldoen aan de internationale minimumnormen.

Andere westelijke Balkanlanden behoren tot dezelfde categorie: Albanië, Servië, Montenegro, Bosnië en Herzegovina en Noord-Macedonië.

In het verslag, dat op 29 september door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is gepubliceerd, wordt opgemerkt dat Kosovo zijn inspanningen ter bestrijding van mensenhandel heeft geïntensiveerd ten opzichte van vorig jaar, waaronder de vervolging van een groter aantal verdachten van mensenhandel en de identificatie van meer slachtoffers.

Ook de financiering van de slachtoffers is toegenomen, evenals de financiering van hun schadeloosstelling.

De regering heeft echter niet voldaan aan bepaalde minimumnormen op belangrijke gebieden, dus Kosovo blijft op niveau 2 en in eerdere verslagen. De belangrijkste tekortkomingen zijn onder meer de lage straf van mensenhandelaars en de uitspraak van straffen volgens het wettelijk minimum.

In het verslag wordt er ook op gewezen dat gevallen van kinderen die door ouders worden gedwongen om op straat te bidden, vaak worden behandeld als verwaarlozing of ziekte - behandeling, niet handel, en bezorgdheid oproepen over de onjuiste identificatie van het slachtoffer.

De regering beschikt niet over de capaciteit om langdurige bijstand te verlenen en heeft minder middelen uitgetrokken voor bewustmakingscampagnes”, benadrukt het verslag.

Wie is er kwetsbaarder voor mensenhandel?

De handel treft alle gemeenschappen in Kosovo, volgens het rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Vrouwen en meisjes worden gerekruteerd met valse beloftes van het huwelijk of werken als zangers en dansers, maar worden vervolgens seksueel verhandeld in particuliere huizen, nachtclubs, of massage centra.

Slachtoffers zijn niet alleen Kosovaars, maar ook vrouwen uit Albanië, Moldavië, Montenegro, Roemenië, Servië en andere Europese landen.

Ook Kosovaren worden vaak gedwongen tot seksuele en andere banen in Europa.

Anderzijds worden kinderen uit Kosovo, Albanië en buurlanden vaak uitgebuit voor gedwongen bedelen.

Roma, Ashkali en Egyptische gemeenschappen worden bijzonder bedreigd, evenals LGBTQ+-personen, migranten, asielzoekers en vluchtelingen.

Het rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken herinnert eraan dat de wet in Kosovo mensenhandel bestraft voor seksuele doeleinden en werkt met gevangenisstraffen van maximaal 15 jaar, maar benadrukt dat de uitvoering ervan gebrekkig is.

Vorig jaar vervolgden de autoriteiten 17 nieuwe zaken waarbij 49 verdachten van mensenhandelaars betrokken waren, vergeleken met acht zaken in 2023 waarbij 10 verdachten van mensenhandelaars betrokken waren.

De autoriteiten vervolgden nog zes zaken van 14 verdachten van mensenhandelaars die in voorgaande jaren zijn begonnen.

De rechtbanken hebben echter slechts één seksuele handelaar veroordeeld, in vergelijking met 14 in 2023 veroordeelde handelaren, aldus het rapport.

Hij werd veroordeeld tot acht maanden gevangenis, onder de minimumstraf van vijf jaar gevangenis.

De straffen onder dit minimum ondermijnen de inspanningen om mensenhandelaars verantwoordelijk te houden en weerspiegelen niet de ernst van de misdaad, aldus het verslag.

Maar naast tekortkomingen wordt in het document ook gewezen op verbeteringen in de bescherming van slachtoffers.

In het afgelopen jaar werden 14 slachtoffers geïdentificeerd, vergeleken met 17 slachtoffers in 1923, en de meesten kregen juridische, medische en psychologische bijstand, begeleiding, onderwijs en steun voor re-integratie.

Volgens het rapport heeft de regering de financiering van deze diensten verhoogd door 150.000 euro te helpen voor het beveiligingscentrum voor bedreigde slachtoffers, tegen 75.000 euro gescheiden in 2023.

Ook is de financiering voor schadeloosstelling van de slachtoffers vorig jaar gestegen tot 200.000 euro, tegenover 150.000 euro in 2023.

Voor de volgende periode wordt in het verslag benadrukt dat Kosovo de bestrijding van mensenhandel aanzienlijk moet versterken.

Een van de belangrijkste aanbevelingen is het onderzoek en de vervolging van mensenhandelaars en het uitspreken van strenge straffen.

Het verslag stelt ook geavanceerde opleiding voor rechters, aanklagers en politie voor het identificeren van mensenhandel en adequate toegang tot slachtoffers.

De capaciteit en financiering van sociale centra en opvangcentra van niet-gouvernementele organisaties wordt aanbevolen te vergroten, evenals steun voor beroepsopleiding en de integratie van slachtoffers. /Periscoop