The Times: Boom en impact op Albanese Renaissancebewoners tegen strategische investeerders

De gepensioneerde politieman schudde de biceps en glimlachte.

Zie je die stenen? Dit is wat we zullen doen als ze terugkomen. ”

Judah leek geen grapje te maken. Een paar maanden geleden hielp hij een ontsnapter te mengen... die naar Trajas werd gestuurd... een dorp in zuidelijk Albanië... namens de rijkste man van het land... om het land waar we op stonden te slopen.

Casterilla's chauffeur was gekomen om te werken aan een buis die water van de lokale bron naar Green Coast zou brengen, een multimiljard-euro resort complex wordt gebouwd door Samir Mane, een huishoudelijke apparatuur tank, 15 mijl langs de Adriatische kust.

Protestanten die de voortvluchtige naar Trajasa proberen te verdrijven

De bron heeft het dorp gevoed uit de tijd van Illyriërs, buren van oude Grieken. Hij levert een schoon kristal zwembad van het dorp en voedt wilde bloemen, tarwevelden, en dicht groen gras voeden koeien en schapen.

De werken voor Green Coast zijn vier jaar geleden begonnen, en twee van de vier geplande secties zijn nu open. Wanneer voltooid, het zal 90 hectare beslaan en bevatten luxe villa's en zeven vijfsterrenhotels, evenals restaurants, prive-stranden, politiestations en ambulances, en een helipad. Het is Albanië's grootste toeristische ontwikkeling sinds het land geopend voor buitenlanders na de val van de communistische dictatuur in 1990.

Zijn obstakel is een opstand. In maart omringden Juveli en enkele honderden andere mannen en vrouwen uit Trajagi de enscevetor, vechtend tegen ongeveer 50 agenten totdat ze zich terugtroken naar de heuvels. Geen aarde werd aangeraakt.

Het dorp is een van de meer dan 30 gemeenschappen die hebben geprotesteerd tegen een netwerk van pijpleidingen bestemd voor dienst Green Coast en andere nabijgelegen resorts die gezamenlijk een gebied zal bezetten half zo groot als Groot-Londen.

De dorpelingen vrezen dat de leidingen genoeg water achterlaten om op aarde te leven. Na een lange geschiedenis van het confronteren van de indringers, ook als Partisans die samen met Britse agenten van connectie vochten tegen Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn ze niet gemakkelijk bang.

Onthoud mijn woord, er zal bloed zijn als dit ding doorgaat... zei Mr Ramohitoj, het hoofd van het dorp, die de metselaar is. “Ende heeft ruimte in het oorlogsmonument. ”

Voor een groot deel van de tweede helft van de 20e eeuw was Albanië een arme communistische staat, geïsoleerd van zaken als vakantieoorden door dictator Enver Hoxha. Met nucleaire bunkers en gevangenissen in de bergen voor dissidenten, was het land Noord-Korea en Europa. Nu noemen de TikTok gebruikers en het Instagram het “Madiven van Europa” of Europa's “Thailand”.

• Hoe dit verrassende land het meest luxueuze verblijf in Europa werd

Reisagenten zien een nieuwe goudmijn in de Middellandse Zee, met witte stranden en blauw water zo aantrekkelijk als in Griekenland, Italië of Kroatië. Albanië is nu de snelst groeiende toeristische bestemming in Europa, met 11,7 miljoen overheidsbezoeken vorig jaar, hoewel het aantal kan zijn geabsorbeerd door de ingangen van Turkse olie- en diaspora Albanese werknemers geteld elke keer dat ze binnenkomen.

De stad Vlora is snel veranderd. Er bestaat echter geen twijfel over het grote aantal hotels en toeristische ontwikkelingen die in een snel tempo langs de Adriatische kust en de kust van Joni ontstaan, vooral tussen de zuidelijke stad Vlora en de stad Saranda, een uitbreiding gepromoot als de Albanese revolutie. In de jaren 2000 had Saranda twee hotels: het heeft nu 600 hotels.

Een op de vijf van de drie miljoen Albanezen werkt in het toerisme, terwijl Zuid-Filipijnen en Aziaten steeds meer komen als schoonmakers en obers. Deze zomer hebben Ryanair en andere luchtvaartmaatschappijen 44 wekelijkse vluchten uitgevoerd van Groot-Brittannië naar Tirana, de hoofdstad. De regering bouwt een luchthaven in Vlora, met plannen voor directe vluchten vanuit landen tot de VS.

De familie van Donald Trump is ook geïnteresseerd in een deel van de actie. De dochter van de Amerikaanse president, Ivanka, en haar man, Jared Kouchner, hebben aangekondigd plannen om een hotel van $1,4 miljard te bouwen in Saban, een voormalig onbewoond militair eiland bedekt met bunkers voor Vlora.

Veel van deze projecten zijn twijfelachtig. Activisten beschuldigen de regering van Edi Rama, de veelkleurige premier, van het bieden van goedkope grondprijzen aan voorkeursinvesteerders, ondanks de milieueffecten.

De critici richten zich met name op een strategie-investeringswet die Rama in 2015 heeft ingevoerd, twee jaar na zijn aantreden, waardoor investeerders slechts voor 1 euro land van de overheid kunnen overnemen, waarbij de staat wettelijk verplicht is watertoegang, energienetwerken en wegen te bieden. (De overheid heeft een wegtunnel gebouwd door de berg richting Green Coast.) Ondertussen biedt de wet investeerders bescherming tegen grondvorderingen.

Op en neer de kust, mensen zeggen grote bedragen zijn aangeboden door ontwikkelaars voor hun huizen, het gevoel dat ze geen andere keuze dan te accepteren. In een verslag van 2021 voerde de Covic Resistance-groep aan dat de wet “dient als een vorm van druk op eigenaren [van privé-eigendom] die gedwongen zijn een overeenkomst met investeerders te aanvaarden, omdat anders de staat zal ingrijpen om hun eigendom binnen te dringen tegen een waarde die lager is dan de marktwaarde. ”

Er zijn duizenden controversiële eigendomszaken in Albanië, die teruggaan tot de collectievering van land onder het communistische regime.

Mane, een gerespecteerd cijfer dat Forbes magazine vermeld dit jaar met een fortuin van $1,5 miljard, staat erop dat de hele aarde voor Green Coast gekocht voor een niet gepubliceerd bedrag dat wordt verondersteld aanzienlijk meer dan $1.C. is eerlijk verdiend.

Green Coast heeft een standbeeld van Julius Caesar, die ten zuiden van Albanië landde op de weg naar Macedonië.

Balfin Group, zijn vastgoedbedrijf, ontkent ook dat het geen bewoners van een arme wijk in Vlora heeft geraadpleegd of gecompenseerd die instortten voor een marine.

Maar ik hoorde een ander verhaal toen ik hem bezocht en ontmoette een man die zei dat hij 35 jaar met zijn vrouw in een buffel in de buurt van wat nu de scheepswerf. De man, zeer bezorgd over naamgeving, zei dat de hoofdingang van zijn huis was vernietigd zeven maanden eerder om de weg voor de marine te plaveien.

Je hebt wetten in Groot-Brittannië. Hier is alleen de wet van de sterkste, ”, zei hij, bewerend dat hij niet werd gewaarschuwd voor geplande of gecompenseerde werken. Balfin Group heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de zaak.

Albanië is al lang geïdentificeerd als een geld witwassen haard, en toerisme boom heeft toegevoegd, zeggen onderzoekers. “Hotels en restaurants hebben altijd nauwe banden gehad met de criminele wereld en zijn gebruikt voor het witwassen van geld activiteiten, ” gemeld vorige maand de Global Initiative Alliance Translational Crime gemeld. De toenemende winstgevendheid van de bedrijfstak heeft echter grote investeringen uit illegale bronnen aangetrokken. ”

De Albanese criminele maffia verdient geld uit drugs- en mensenhandel, evenals smokkel van migranten en wapens. Veel bouwbedrijven worden ervan verdacht gevels te zijn. Er is geen bewijs dat Mane, die door de verkoop van koelkasten en commerciële wasinstallaties, een bank en veel vastgoedbedrijven in Amerika en Canada is gegaan, echter betrokken is bij criminaliteit.

In Albanië is het moeilijk precies te weten met wie. Lokale onderzoeksjournalisten beschrijven het beleid van het land als een bloedsport onder elitefamilies, op beschuldigingen van corruptie als het gekozen wapen.

De voormalige burgemeester van Tirana, Erion Veliaj, die wordt beschouwd als een Rama demonstrant, wordt in de gevangenis aangeklaagd wegens het doorsturen van overheidscontracten naar vrienden, en geeft honderdduizenden euro's uit aan sieraden en kleding voor zijn vrouw. Veliaj zegt dat zijn aanklagers “het probleem hebben opgebouwd op ... grondeloze beweringen om een trompet te ontwerpen in de stijl van Wild West Sheriff. ”

Saranda werd in januari geschorst wegens omkoping, wat hij ontkent. Zijn voorganger zit om dezelfde reden in de gevangenis, nadat hij in 2023 werd vrijgelaten en in juni weer gevangen werd gezet.

Een duidelijke verliezer van de toeristische boom is het milieu. Nica, een professionele bioloog, zei dat 70 procent van de strategische investeringen in het toerisme zijn in wettelijk beschermde natuurgebieden, die de overheid kan bieden zonder de lokale bevolking te compenseren. Green Coast, gelegen aan de rand van Vjo National Park, zal water trekken uit een rivier daar die de thuisbasis is van 13 wereldwijd bedreigde soorten, waaronder kikkers, vissen en vogels.

Green Coast Company staat erop dat er geen waterproblemen zijn en dat er genoeg in het gebied voor zowel de lokale bevolking en zwembaden en resort gazons. De dorpelingen beweren dat oude metingen worden gebruikt voor de hoeveelheid stromend water, die volgens hen als gevolg van klimaatverandering afneemt.

Vorige maand deelde de Albanese zangeres Ledina Celo met een miljoen volgelingen in Instagram een video die een tap leek te tonen die geen water meer trok in haar villa in het resort.

Myzafer Juveli is bezorgd over het verlies van zijn huis en het leven als herder

Myzafer Juveli, 80, een herder uit Trajas met een gerimpeld gezicht en een duimvinger gescheurd uit bed (“een oude schade”), zei dat hij gedwongen was het aantal schapen te verminderen van 1000 omdat er minder water is dan voorheen. Hij woont precies waar de buis gepland is.

Ze willen mijn huis afbreken, zei hij.

Ramohitoj, de burgemeester, is ook bezorgd. Als de buis geplaatst wordt, is het dorp <x0...

“... Er is nog ruimte in het dorpsoorlogsmonument. ”

In Callarats, een ander nabijgelegen dorp, blokkeerden bewoners gewapend met stokken, yoghurts en messen een auto die volgens hen bouwmaterialen voor een pijpleiding vervoerde. Ze draaiden het voertuig de straat af, lieten het vernietigd, en zijn leider werd gered alleen toen de politie tussenbeide kwam.

Om de orde in de regio gevuld met luxe feestdagen te handhaven, heeft de regering van Tirana speciale politie- en pantsereenheden ingezet. In Vlora, de grootste stad van het gebied, verdeelde de politie traangas naar een protest dat een verbod op de werken eist.

Onze regering staat naast Taycons” Dat zei Juveli. “We kunnen alleen op onszelf rekenen. ”

Hij en anderen vergeleken deze strijd met een soortgelijk conflict in 1997, toen de ineenstorting van een piramide financiële regeling Albanië in chaos stortte. Dorpen namen wapens mee van militaire depots en zetten barricades op tegen politie en leger.

Zoals toen, is het land op een keerpunt. De economie is snel gegroeid sinds Albanië tien jaar geleden een kandidaat voor de Europese Unie is geworden, en dat is tot uiting gekomen in de opleving. Het hotel is uitgegroeid tot een miljard-euro industrie. Italiaanse jachten en privévliegtuigen die toeristen uit Europa en daarbuiten brengen worden nu gezien op de stranden van Dhermi, Himara en Jala, waar ze vroeger alleen rustten.

Voor Manen, die zijn fortuin heeft gecreëerd met de keten van winkels “Neptun”, is dit de gouden kans om Albanië op de luxe mediterrane toeristische kaart te plaatsen. Hij heeft krachtige steun gekregen van premier Edi Rama, die ontwikkeling beschouwt als een middel om kapitaal aan te trekken en het land dichter bij de EU te brengen.

Maar veel gewone Albanezen voelen zich geen deel van deze visie. In Sarajevo zeggen inwoners dat ze niet tegen het toerisme zijn, maar tegen het feit dat het hun traditionele levenswijze vernietigt. “We willen geen bedienden worden in hun hotels, zei Ramohitoj. We willen leven zoals we altijd hebben door ons land te bewerken en ons water te drinken. ”

Tijdens deze botsing hebben vertegenwoordigers van Manes beloofd dat de traditionele dorpsbronnen niet zullen worden aangetast en dat de pijpleidingen zorgvuldig zullen worden beheerd. Maar vertrouwen is gebroken.

Op Trajas Square kijken jongeren sceptisch naar elke passerende buitenlandse auto. Oudere mannen dragen bittere herinneringen aan eerdere veroveringen van Italiaanse, Duitse, Griekse, Turkse. Nu voelen ze zich geconfronteerd met een nieuwe invasie: geld en luxe.

“We zijn klaar om te sterven voor dit water, ” zei Juveli, weer wijzen naar de bron van het dorp. We zijn niets. Dat moeten ze weten. ”