Van Syrië tot scherm: Hoe valt gewelddadig extremisme Kosovo aan?

De dreiging van gewelddadig extremisme voor Kosovo is niet langer gekoppeld aan oorlogen in het Midden-Oosten, maar aan de onlinewereld.

Via sociale netwerken en anonieme profielen vinden radicale ideologieën nieuwe manieren om zich te verspreiden.

De meest recente gevallen, gevolgd door de speciale aanklager, tonen aan dat propaganda geïnspireerd door de militante groep, de Islamitische Staat (ISIS), nog steeds invloed behoudt op bepaalde niveaus van de samenleving.

De vraag die rijst is: is Kosovo voorbereid op deze versie van de dreiging?

De speciale aanklager zorgt ervoor dat hij nauw samenwerkt met de politie, evenals met andere lokale en internationale veiligheidsinstellingen, bij het onderzoeken van dergelijke zaken.

Er zijn twee gevallen in de verwerking. Van begin 2025 tot deze periode werden twee aanklachten ingediend tegen de twee personen voor strafwerk: het aanzetten tot verdeeldheid en falen, door ideologische propaganda en de steun van ISIS”, wordt gezegd in een reactie van de speciale officier van justitie voor Radiovrij Europa.

Volgens een rapport van deze instelling, op 14 augustus, worden deze twee beschuldigd van het gebruik van het sociale netwerk, Facebook, om foto's en video's van geradicaliseerde personen te publiceren, om materiaal te verspreiden met stimulerende inhoud en om religieus extremisme aan te roepen.

Ook vorige maand, S.C. Hij werd veroordeeld tot zes maanden gevangenis voor het aanzetten tot verdeeldheid en het niet verdragen.

Met het Wetboek van Strafrecht van Kosovo wordt het tot vijf jaar gevangenisstraf opgelegd of veroordeeld.

Van religie tot ultranationalisme

Adrian Stein, expert in buitenlands beleid en veiligheid van het Internationaal Centrum tegen Terrorisme, zegt dat Kosovo geconfronteerd wordt met twee gevaarlijke vormen van extremisme, die zich online voeden: een religieus gevestigde en de andere ultranationalistische, opperste en separatistische.

Voor de eerste, het zegt dat het is meer zichtbaar en wordt meer behandeld in het publieke debat, terwijl de ultranationalist is vaak vertegenwoordigd als heet “patriotisme”.

Kosovo is zeer kwetsbaar vanwege de toegenomen politieke spanningen en sociale polarisatie, die zich ook manifesteerde met interetnische botsingen”, vertelt Steun aan Radio Free Europe.

Ook op deze lijn is Skender Perteshi van het Institute for Security and Resilience “Prevent”, dat zegt radicalisme met religieuze boventonen blijft tot de meest verontrustende vormen van extremisme in Kosovo, gevolgd door die etno-nationalist.

Hij legt Radio Free Europe uit dat sociale netwerken het belangrijkste instrument zijn geworden om propaganda te verspreiden, waar individuen en extremistische groepen hun activiteiten verbergen onder religieuze kleding en vooral jongeren treffen.

Er zijn verschillende gesloten groepen, waar individuele individuen boodschappen delen met radicale religieuze inhoud, terwijl sommige mensen zijn die zichzelf Imma noemen en niet in Kosovo wonen, maar via internet religieuze propaganda doen met significante impact”, zegt Perteshi.

Hun doel is volgens hem het ondermijnen van het democratische systeem en het vertrouwen van de burgers in westerse waarden en internationale bondgenoten.

In de islamitische gemeenschap van Kosovo benadrukt men dat de op online platforms verspreide leringen vaak doctrines met starre benaderingen interpreteren en uitleg geven, die niet alleen moslimgelovigen verkeerd interpreteren, maar ook radicalisme bevorderen.

Degenen die dat doen geven zichzelf het recht om alles te interpreteren, ongeacht de tijd, culturele, traditionele en doctorale context van het land waar ze wonen”, zegt Free Europe Radio Ahmet Sadriou, secretaris-generaal van het Islamitische Community Headship van Kosovo.

De mogelijkheid om dit te doen is reëel en als zodanig geeft bezorgdheid voor ons allemaal”, wijst hij erop.

Wie zit er achter zulke propagandisten?

Stein zegt dat het identificeren van daders van extremistische online propaganda niet eenvoudig is.

Volgens hem opereren ze op verschillende niveaus: sommige zijn internationaal erkend, sommige in de regio en sommige lokale bevolking.

Velen van hen zeggen dat ze gebruik maken van de anonimiteit die het internet biedt, waardoor het moeilijk is om de juiste verschillen te onderscheiden van groepen of individuen die hun activiteiten financieren.

Hij legt uit dat terwijl sommige groepen openlijk islamitische staatspropaganda in het Albanees delen om hun publiek te radicaliseren, anderen betrokken zijn bij het bevorderen van interetnische verdeeldheid en conflicten.

Zo hebben landen als Rusland (maar andere niet-micholische landen) geavanceerde propagandistische platforms, gericht op interetnische polarisatie in Kosovo en de Balkan, die het werk sinds het begin van de oorlog in Oekraïne in 2022 hebben geïntensiveerd”, zegt Steun.

Luke Baumgartner, onderzoeker bij George Washington University's Program for Extremism, zegt dat veel studies zijn gedaan naar de demografische achtergrond van extremisten en terroristen van extreem rechts naar extreem links.

Er is echter geen enkel account: “dat het vaakst wordt gezien is dat het jonge mannen” zijn.

<x)

Hij voegt eraan toe dat hun dreiging altijd aanwezig is, maar er is slechts één verschil tussen een wereldwijde gebeurtenis zoals de Gaza-oorlog om de impact te doen escaleren.

Wie is het doelwit en door welk platform?

Van de studies die het Instituut heeft uitgevoerd “Voorkomen”, zegt Perteshi dat de meest gerichte leeftijdsgroepen in Kosovo tieners en jongeren tot 26 jaar zijn.

Een soortgelijke situatie wordt wereldwijd waargenomen, zegt Baumgartner.

Het wijst zelfs de meest kwetsbare categorieën uit, zoals geesteszieke jongeren of LGBTQ-gemeenschappen, die volgens het rapport gemakkelijker te manipuleren zijn en potentiële misbruikers worden.

In wezen is iedereen die zich uitgesloten of geïsoleerd voelt van de samenleving om hem heen meer geneigd slachtoffer te worden”, zegt Baumgartner.

De meest gebruikte platforms voor het verspreiden van extremistische propaganda zijn sociale netwerken, zoals Facebook, TikTok, telegrammen en andere.

Deze platforms, met name die welke communicatie bieden via gecodeerde berichten, worden ook gebruikt voor het plannen en coördineren van illegale acties en financieringsactiviteiten die verschillen van gewelddadige extremistische groepen”, legt Steun uit.

Is Kosovo bereid deze dreiging het hoofd te bieden?

Deskundigen waarschuwen dat de uitdaging niet alleen veiligheid is, maar ook sociaal.

Om het radicalisme op het internet te bestrijden, moet Kosovo volgens hen de bescherming van jongeren tegen propaganda versterken, de capaciteiten van juridische instellingen vergroten en meer investeren in burger- en digitaal onderwijs.

De veiligheidsinstellingen van Kosovo hebben informatie en zijn grotendeels actief. Op een dagelijkse basis, personen arresteren, sluiten verschillende sites op sociale netwerken, analytische beoordelingen en onderzoeken”, zegt Perteshi.

In 2023 heeft Kosovo de nieuwe strategie ter voorkoming en bestrijding van terrorisme aangenomen, die tot 2028 geldig zal zijn.

Het document is gebaseerd op vier strategische doelstellingen: preventie, defensie, vervolging en respons.

Maar volgens Mentor Vrajolli, van het Kosovaarse Centrum voor Veiligheidsstudies, ligt de focus van de autoriteiten bijna volledig op de ontbinding van Servische parallelle structuren in Kosovo.

“Als gevolg daarvan lijkt het probleem van gewelddadig religieus extremisme institutionele aandacht” te hebben verloren, zegt hij van Radio Free Europe, en waarschuwt hij dat “zo'n langdurig aandachtsverlof een groot risico zou kunnen vormen”.

“

Welke strategieën zijn het meest effectief?

Baumgartner zegt dat overheden vaak machteloos zijn om online radicalisering te voorkomen.

Volgens hem dragen sociale mediaplatforms, die de extremistische inhoud onvoldoende reguleren, de grootste last.

Platforms als X zijn een plek geworden voor neo-notisten en rechtse extremisten zonder de bedoeling van strengere modus. Ook heeft Meta veel beveiligings- en feitencontrolepersoneel voor haar platforms verwijderd, zoals Instagram of Whatsap”, zegt Baumgartner.

Volgens hem heeft alleen het telegram duidelijke stappen gezet, kanalen en groepen gesloten die terrorisme bevorderen of terroristische organisaties onderdak bieden.

Een van de meest effectieve strategieën voor extremistische ideologieën is het terugdringen van politieke spanningen en sociale polarisatie.

De beste bescherming tegen gewelddadig extremisme is de juiste aanpak van politieke, sociale en economische uitdagingen met een geest van tolerantie en constructiefheid”, concludeert het. RELPeriscopi