Hoe realistisch is een digitale economie in Albanië?

De Albanese premier Edi Rama kondigde onlangs een ambitieus plan aan: het zal Albanië veranderen in de eerste staat ter wereld die de “cash” niet gebruikt tot het einde van dit decennium.

Premier Edi Rama won in mei van dit jaar het vierde regeringsmandaat en beloofde de burgers dat hij in 2030 tot de Europese Unie zou toetreden.

Half juli kondigde hij een ander groot plan aan, volgens hem haalbaar binnen dezelfde periode. “We hebben een ambitie: tegen het einde van dit decennium zal Albanië een samenleving zijn die geen “cash” geld gebruikt, wat betekent dat alle financiële acties en transacties volledig digitaal zullen zijn” ten onrechte Rama verklaarde voor vertegenwoordigers start-up en technologische en innovatieve sector, tijdens een bijeenkomst genaamd “Albania 2030 visie op Europese integratie”.

“Wat we nodig hebben is meer kwalificatie” Rama benadrukte dat de middelen die momenteel nodig zijn voor digitaal Albanië, aanwezig zijn. “Ik ben van mening dat als we de weg naar deze ambitie naar behoren beheren, het doel volledig haalbaar is en het land zal ontlasten van een zware last van verouderde praktijken en de inefficiëntie die belast is met het dagelijks leven” zei hij.

Het klinkt allemaal heel eenvoudig en rechttoe rechtaan. Maar hoe realistisch is het?

Ik betaal liever contant”: In het dagelijks leven zegt Mimoza A., een 62-jarige uit Tirana, dat de enige gevallen waarin ze de bankkaart gebruikt is wanneer ze haar salaris uit de geldautomaat bij het huis haalt.

Het is niet gebruikelijk voor mensen van mijn leeftijd die per kaart betalen bij het kopen van voedsel of bij de kapper. Ik betaal liever contant en dus zal ik altijd” Ze vertelde het Deutsche Welle.

Mimoza is niet de enige die dat denkt. Zo denken de meeste Albanese burgers.

Droomambitie?

Toen Albanië 35 jaar geleden “aan het dictatoriale regime werd gebonden, ontbrak het land aan een modern bank- en financieel systeem. De vooruitgang tijdens de overgang was traag, en voor het eerst werden geldautomaten gebruikt in 2004.

Arben Malaj, die van 1997 tot 2005 minister van Financiën en Economie was, momenteel senior finance en docent expert, denkt dat Rama's ambitie voor een digitale economie populisme is.

Malaj zegt dat er een aantal factoren zijn die een hervorming moeilijk maken zonder “ ” in de komende vijf jaar.

De hoge mate van informeelheid, vooral in de landbouwsector, die een aanzienlijk deel van de binnenlandse productie van Bruto uitmaakt, is veel hoger dan in welke andere regio dan ook. Een groot deel van de bevolking woont op het platteland. Ook wordt het meeste geld van immigranten verzonden buiten de officiële betaalkanalen. En Albanië's belangrijkste handelspartners -- Turkije, Griekenland en Italië -- hebben ook een hoge mate van informeelheid” -- zegt Malaj voor DW.

Hij waarschuwt dat elke vooruitgang in het beperken van cash vereist grote investeringen in cyber security.

Gevaarlijk “ambitie”

Cyberbeveiligingsexpert Besmir Semanaj vindt het plan van premier Rama niet alleen onrealistisch, maar ook gevaarlijk “”.

Semanaj besteedt aandacht aan cybermassaaanvallen op overheidsinstellingen in de afgelopen jaren. In hun stempel stond e-Albia, officiële pagina's van het Parlement en het Instituut voor Statistiek.

Volgens expert Semanaj geven deze aanvallen, een van de grootste in de regio, duidelijk aan dat “Albanië is zeer blootgesteld aan deze bedreigingen en er is nog steeds geen sterke weerstandsarchitectuur om kritieke infrastructuur te beschermen”.

Zelfs de meest ontwikkelde landen in Europa, zoals Zweden of Noorwegen, evalueren opnieuw de noodzaak om een minimum aan contanten in omloop te houden, juist om veiligheidsredenen en om noodsituaties en cyberaanvallen of” Hij heeft het DW verteld.

Terwijl de meest gedigitaliseerde landen “forecasts offline” bewaken, beweert Albanië dat het 100% digitaal zal worden in minder dan tien jaar, zonder de basiscapaciteit van cyberdefensie. Een economie die volledig afhankelijk is van digitale systemen, zonder alternatief, is een kwetsbare economie en blootgesteld aan totale verlamming door een virus of bruckout” stelt Semanaj.

“

Hazis I. werkt al ongeveer 40 jaar in de toeristische sector. Vandaag beheert het een van Tirana's bekendste hotels, die wordt bezocht door toeristen uit de hele wereld.

Vooral buitenlandse toeristen gebruiken liever bankkaarten voor hun rekeningen. Dit is een sterk contrast met Albanese klanten, die bijna altijd met contant geld betalen. Dat betekent hogere kosten voor het hotel, aangezien bedrijven bankcommissies moeten betalen voor elke kaarttransactie.

Hazis I. is niet erg enthousiast over de plannen van de premier voor een samenleving zonder “cash”.

Ik ben tegen dit doel, omdat we kunnen accepteren dat toeristen willen betalen met een kaart voor een koffie die 1,50 dollar kost. Maar hoe moet ik omgaan met groenteleveranciers of kaas?

Tijdens het zomerseizoen koop ik bijvoorbeeld regelmatig watermeloenen van een kleine handelaar die hier in de hoek verkoopt. Hij heeft nog nooit digitale betalingen gebruikt, en ik ben ervan overtuigd dat hij ze nooit zal gebruiken in de toekomst. Dit plan zal kleine kooplieden uit de handel nemen. Zelfs we gaan veel lijden” Hij vertelde het DW, uitzenden Periscoop.

Gebrek aan praktische doelstellingen

Voor financieel deskundige Arben Malaj is de doelstelling voor een digitale economie onjuist en dus niet meetbaar. Hij zegt dat de overheid concrete doelen en verplichte termijnen kan stellen, alleen na een verdiepende studie door verantwoordelijke instellingen, belangengroepen en academische kringen.

Er is eigenlijk geen economie in de wereld met nul “cash”. En in landen met een slechte staatscultuur, met minimaal financieel onderwijs, met een laag niveau van digitale kennis, in landen waar het bestuur zwak is, waar de kwaliteit van essentiële openbare diensten - onderwijs, gezondheid, cohesie en sociale solidariteit - laag is en waar de perceptie van corruptie hoog is, is het onmogelijk om in de korte tijd van” grote en duurzame successen te behalen. Malaj zegt.

De Bank van Albanië heeft in de afgelopen tien jaar een stijging van de elektronische betalingen geconstateerd.

“Public heeft geprofiteerd van het verlagen van de kosten, het aanpassen van producten aan de behoeften en het vergroten van de toegang tot betalingsdiensten, wat is weerspiegeld in een digitale toename van het gebruik van elektronische betalingen, waarbij 21 elektronische betalingen per hoofd van de bevolking werden bereikt, van slechts twee betalingen in 2015<1> zei Bank of Albania Gouverneur Gent Sejko, bij een publieke release vorig jaar.

Een lange weg vooruit?

Voor Semanaj blijft de toename van dit aantal ver van de EU-normen, waar de lidstaten meer dan 300 transacties per hoofd van de bevolking per jaar bereiken.

De E-handel in Albanië is zeer beperkt. Internationale platforms zoals '%Stripe) opereren helemaal niet in Albanië, en kleine ondernemers of middenbedrijven zijn afhankelijk van sommige lokale banken die hun eigen gesloten en vaak dure integratieroutes aanbieden. PayPal bestaat als kansen voor individuen, maar het is geen geïntegreerde oplossing voor Albanese bedrijven. Dit betekent dat de onlinehandel vrijwel beperkt is en de toegang van Albanië tot de wereldwijde digitale handel” belemmert.

Ondanks het feit dat premier Rama het Europese tempo zo snel mogelijk wil inhalen, lijkt het erop dat Albanië nog een lange weg te gaan heeft om een samenleving te worden die “cash” niet gebruikt en meer dan tien jaar nodig heeft om zich aan deze nieuwe financiële cultuur aan te passen. /Periscoop