Mitsotakis-Erdogan gesprekken in New York plotseling uitstellen, Ankara trekt zich uren voor de vergadering

Deze ontwikkeling heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid en scepsis in Athene, waar ambtenaren aanzienlijke inspanningen hebben geleverd om deze bilaterale verbintenis te organiseren.

Volgens diplomatieke bronnen kondigde de Turkse delegatie de Griekse kant slechts vier uur voor de geplande bijeenkomst aan dat president Erdogan zou deelnemen aan een bijeenkomst van Arabische en moslimleiders, georganiseerd door de Amerikaanse president Donald Trump. Deze bijeenkomst, die om 9:30 uur (Griekse leeftijd) moest plaatsvinden, viel rechtstreeks samen met de Grieks-Turkse bijeenkomst, die gepland stond voor 9:00 uur in New York.

Het uitstel komt ondanks vroege coördinatie en inspanningen om de schema's van de leiders in het kader van de Algemene Vergadering van de VN aan te passen. De eerste tekenen van uitstel verschenen maandagavond, nadat het uur van het door Trump georganiseerde evenement openbaar werd gemaakt. Tegen dinsdagmiddag stelden diplomaten van beide landen dat uitstel mogelijk was.

Turkse adviseur Akif Cagatay Kilic diende het verzoek in bij de Griekse tegenhanger Miltos Nikolaidis. Hoewel het uitstel niet geheel onverwacht was, werd het van Griekse zijde met bezorgdheid ontvangen.

De oppositiepartijen in Griekenland hebben onmiddellijk gereageerd. Een woordvoerder voor buitenlandse zaken PASOK, Dimitris Mantzos, verklaarde: “De vergadering op verzoek van Turkije wordt op een kritiek moment voor de geopolitieke situatie geplaatst.” Intussen merkte Rena Dourow van SYRIZA op dat de verhuizing suggereert dat Griekenland “gemarginaliseerd is”.

Na het uitstel bleven de twee delegaties in nauw contact om een nieuwe tijd voor de vergadering te vinden. Dinsdagavond werd niets bevestigd. Woensdag biedt enkele kleine lacunes in de agenda's van de twee leiders, waardoor de mogelijkheid van de vergadering nog open is.

Premier Mitsotakis zal naar verwachting om 15:00 uur (in de lokale tijd van New York) een toespraak houden tijdens een VN-Veiligheidsraad-activiteit inzake kunstmatige intelligentie en wereldwijde veiligheid. Later zal hij de Templeton Award ceremonie bijwonen om 20:30 ter ere van Oecumenische Patriarch Bartholomew.

President Erdogan heeft daarentegen een reeks vergaderingen gepland, waaronder een met de Franse president Emmanuel Macron, een toespraak op de VN-top over Klima en een persconferentie.

Ondanks recente ontwikkelingen blijft Athene het belang benadrukken van het behoud van open Grieks-Turkse communicatiekanalen, vooral op het hoogste diplomatieke niveau.