Havenier: Kurti's uitspraken tegen het Grondwettelijk Hof leidden tot opschorting van de strategische dialoog

 Welke boodschap proberen de VS met deze stap aan de leiders van Kosovo te sturen?

Jeffrey Hovnier: Als je de Amerikaanse verklaring leest, die door de Amerikaanse ambassade in Pristina op het moment van de aankondiging werd uitgegeven, is het duidelijk dat dit besluit door de autoriteiten van Washington is genomen, als gevolg van hun perceptie dat de regering van de zittende premier [Albin] Kurt werkt niet genoeg mee. Zij zijn van mening dat de premier en zijn regering, ondanks suggesties, suggesties en inspanningen van de VS, maatregelen blijven nemen die volgens de Verenigde Staten de veiligheid en stabiliteit in de regio rechtstreeks en negatief beïnvloeden.

Merk echter op dat dit standpunt niet alleen uit de Verenigde Staten komt. De Europese partners zijn ook nog steeds bezorgd over een aantal politieke verkiezingen van de regering in functie, Kurti.

Kan dit het laagste punt zijn in de betrekkingen sinds de onafhankelijkheid?

Jeffrey HavenierHet is moeilijk te zeggen omdat er andere uitdagingen zijn geweest in deze bilaterale relatie. Maar dat is geen prettige situatie. Dit is een slechte hindernis om de visie te realiseren die de VS sinds hun onafhankelijkheid heeft gehad, en die ook de bevolking van Kosovo heeft gehad, voor betere samenwerking en een sterker partnerschap.

Een ding heb ik gemerkt in sociale netwerk berichten en andere officiële verklaringen is dat sommige proberen om het te downplayen. Sommigen zeggen dat Albin Kurti en de regering van Kosovo nog steeds goede betrekkingen hebben met de VS, maar dat is gewoon niet waar. Als alles in orde was, zou dit besluit de strategische dialoog niet tijdelijk of voor onbepaalde tijd hebben opgeschort.

Dit geeft aan dat de regering Trump zo gefrustreerd was dat het voelde dat het actie moest ondernemen omdat publieke verklaringen niet genoeg waren om de relatie te herstellen zoals het wilde.

Waarom is strategische dialoog belangrijk voor Kosovo?

Jeffrey Havenier: Ik denk dat het belangrijk is voor Kosovo vanwege de kansen die het biedt. Zoals ik al eerder heb gezegd, zijn de onderwerpen die in deze dialoog aan de orde komen: bescherming, veiligheid, energiezekerheid, handel, investeringen, economische groei, cyberveiligheid en versterking van de menselijke banden.

Gedurende mijn drie jaar als ambassadeur in Kosovo wilden de mensen in Kosovo meer en meer zien.

Strategische dialoog maakt nauwere en nauwere samenwerking mogelijk. Het werkt als volgt: delegaties gaan naar Washington, of delegaties komen naar Pristina; De Amerikaanse regering brengt mensen van het ministerie van energie, ministerie van defensie, ministerie van Landbouw, ministerie van Handel... In zekere zin werkt de hele regering eraan om de relatie te versterken. Dus deze kans verliezen is een groot verlies.

 Sommigen beweren dat dit het resultaat is van de frustratie tegen de Kurti regering. Niet lang geleden, toen je in het ministerie was, hebben we soortgelijke situaties gezien, zoals je eerder zei. Wat denk je dat de reden is voor deze beslissing?

Jeffrey Havenier: Het is duidelijk dat ik niet spreek voor de Trump Administration, dus het is moeilijk om precies de motieven en beslissingen te verklaren.

Ik geef je mijn beoordeling, wat misschien verkeerd is. Ik denk niet dat er één daad was die tot deze beslissing leidde. Ik denk ook dat het een verzameling frustraties was, of, om een Amerikaanse uitdrukking te gebruiken, die de beker vulde.

Ik denk dat de laatste daad die tot dit besluit heeft geleid, ertoe heeft geleid dat mensen in Washington hebben besloten dat ze actie moesten ondernemen, verklaringen van de premier en anderen in zijn regering die rechtstreeks kritiek hebben geleverd op het Grondwettelijk Hof, een onafhankelijke instelling die op de grondwetten is gebaseerd en die door de VS is opgesteld.

Vanuit het oogpunt van elke waarnemer leek dit in strijd met de beginselen van een goede democratie, de bescherming van de onafhankelijkheid van de rechtbanken, en het respect van de rechter voor de beslissing - het maken van capaciteit.

Ik denk dat dat misschien de belangrijkste oorzaak was. Maar het was niet alleen een reactie. Het was een reactie na een reeks inspanningen van Amerikaanse ambtenaren in deze regering, waaronder een recent bezoek van de hoge vertegenwoordiger van de Europese Zaken Brendan Hanrahan, aan Pristina, waar hij sprak met president [Vjosa] Osmani en premier [in functie] Kurt, om te bespreken hoe de relatie te verbeteren.

Ik was er niet bij, maar ik denk dat de discussie betrekking had op nauwere samenwerking met de VS, over hoe Kosovo de complexe kwesties van steun aan de Servische gemeenschap en andere niet-Amerikaanse gemeenschappen zou aanpakken.

De Amerikaanse regering heeft de indruk dat de regering van premier Kurti niet luistert.

 Welke andere maatregelen kunnen de VS nemen om de druk op Kurt te verhogen, naast het opschorten van deze dialoog?

Jeffrey HavenierDaar weet ik het antwoord niet op. De uitdaging waarvoor de Amerikaanse regering zich gesteld ziet, zoals in mijn tijd, is dat er een aantal prioriteiten zijn die elkaar vaak tegenspreken, terwijl een topprioriteit zeer belangrijk blijft.

De Amerikaanse regering en het Amerikaanse volk steunen Kosovo. Wij steunen haar reis als een Europese en Euro-Atlantische staat, als een multi-etnische democratie, als een bron van stabiliteit en veiligheid in Zuidoost-Europa, en zijn vastbesloten de bevolking van Kosovo te steunen. Je ziet dit op vele manieren: programma's, activiteiten, verplichtingen, mensen...

Als je naar bijna elke universiteit in Kosovo gaat, zul je merken dat Amerikanen geholpen hebben met hun vestiging, geholpen hebben met hun curriculum, of nog steeds aanwezig zijn... De Verenigde Staten willen dus een van de dichtstbijzijnde partners blijven, zo niet de dichtstbijzijnde partner die Kosovo heeft.

Wij kennen de verschrikkingen van de etnische zuivering van de jaren negentig en zijn er trots op de bevolking van Kosovo te helpen hun staat te creëren en te consolideren.

Het bestuur van [voormalige Amerikaanse president, Joe] Beden en nu de regering Trump hebben echte zorgen over bepaalde acties en politieke beslissingen van premier Kurti's regering. Het is zo simpel.

Deze regering heeft dezelfde conclusie getrokken als de vorige regering: de beste manier om de gevoelige kwestie van de ondersteuning van de verdere integratie van Kosovo en haar soevereiniteit aan te pakken is de eerbiediging van de rechten en de status van niet-Amerikaanse gemeenschappen, met name de Servische gemeenschap, door eerbiediging van de grondwettelijke bepalingen, zodat deze gemeenschap kan leven in termen van waardigheid en veiligheid.

Veiligheid in Kosovo blijft prioriteit in de VS

Is het mogelijk dat de huidige Amerikaanse regering voorwaarden stelt voor een bredere samenwerking, bijvoorbeeld op het gebied van veiligheid of bijstand, als zij zich genegeerd voelt?

Jeffrey HavenierIk weet het antwoord niet. Ik kan alleen maar zeggen dat het een Amerikaanse prioriteit is dat Kosovo veilig is. We zijn er trots op dat we de Kosovo-veiligheidsmacht helpen een multi-etnische troepenmacht te worden die in staat is om samen te werken met de NAVO en met de territoriale defensiemissie. Dit is een zeer belangrijk onderdeel van veiligheid en stabiliteit.

Maar ik zou willen zeggen dat deze administratie waarvan ik geen deel uitmaak, meer bereid is geweest om maatregelen te nemen die andere overheden niet hebben genomen. Daarom moet elke regering van Kosovo er zeker van zijn nauw met de VS samen te werken.

Ik heb gemerkt dat de president Osman blijft praten over de noodzaak om te coördineren met de Verenigde Staten... en zelfs als we het niet eens zijn als vrienden en partners om samen te zitten en gemeenschappelijke manieren te vinden om verder te gaan. Dit is heel belangrijk.

 Maar sommigen vinden dat de aandacht van de VS nu niet zozeer op de Balkan ligt...

Jeffrey HavenierIk denk dat dat waar is. De VS is een mondiale macht en kan de ontwikkelingen volgen en haar belangen wereldwijd beschermen. Maar het is waar dat de kwestie-Kosovo begin jaren negentig en begin jaren 2000 rechtstreeks aandacht kreeg van de president, de minister van Buitenlandse Zaken, de nationale veiligheidsadviseur en de minister van Defensie. Zo is het niet meer en dat is iets positiefs. Het wordt regelmatiger, normaler.

Er zijn waarschijnlijk meer mensen die zich zorgen maken over Kosovo dan bijvoorbeeld Zwitserland of Oostenrijk. Maar aan de andere kant zijn er nog veel meer mensen die zich zorgen maken over de Amerikaanse politiek over kwesties als Israël-Palestina of Oekraïne.

Onze ambassades hebben goede mensen en de Amerikaanse regering heeft deskundigen die aandacht besteden aan Kosovo. Kosovo blijft een belang van de VS. We zijn trots op de hulp die we de bevolking van Kosovo hebben gegeven om zijn eigen staat te consolideren en te creëren, en we willen dat Kosovo slaagt.

 In een hypothetische situatie, hoe zou Kosovo eruit zien met minder Amerikaanse invloed in de praktijk? Kan Kosovo varen zonder sterke Amerikaanse steun?

Jeffrey Havenier: Dit is een beslissing die alleen toebehoort aan de bevolking van Kosovo, niet aan de VS. De VS zullen vriendschap en partnerschap blijven aanbieden, maar het laatste besluit dat Kosovo moet nemen, moet worden genomen.

Als ik Kosovo's politieke leider was, zou ik heel voorzichtig zijn om niets te doen wat mijn relatie met de Verenigde Staten zou schaden of negatief zou beïnvloeden. Bijna alle successen die Kosovo in de internationale arena heeft geboekt, omvatten actieve steun van de Verenigde Staten.

Dus, als deze opschorting van de strategische dialoog doorgaat, met welk risico wordt Kosovo geconfronteerd, vooral gezien de groeiende banden tussen Servië en Rusland en China?

Jeffrey Havenier: Zoals ik al zei, strategische dialoog is slechts een van de vele instrumenten. [Zijn vrijlating] vertegenwoordigt gewoon een verloren mogelijkheid. Het vertegenwoordigt niet meer dan dat, maar het is een echt verlies van kansen.

Sommige landen in de regio hebben een strategische dialoog met de Verenigde Staten, sommige niet, maar ik denk dat partnerschap en samenwerking zouden worden versterkt door middel van een strategische dialoog. Het effect voor Kosovo is dus verlies van kansen en samenwerking. Landen die dichter bij de VS werken, hebben meer kans op meer samenwerking.

Welke boodschap geeft dit besluit aan de EU- en NAVO-partners voor de Amerikaanse prioriteiten op de Balkan, en met name Kosovo?

Jeffrey HavenierIk denk niet dat ze uiteindelijk zeggen dat Kosovo geen prioriteit is. Maar zij zullen zich realiseren dat de VS zich meer zorgen maken over het gebrek aan goede samenwerking en het partnerschap dat zij van Kosovo wil.

Velen delen die mening. Velen hebben ook op verschillende manieren actie ondernomen. Tijdens mijn verblijf in Kosovo hebben we gesproken over EU-sancties, die ook bezorgdheid gaven.

Gezien de rol van Amerika bij de opbouw van de staat Kosovo, wat zou u zeggen tegen gewone Kosovaren die zich zorgen zouden kunnen maken over het besluit?

Jeffrey HavenierDe Verenigde Staten zijn niet van plan hun partnerschap met de bevolking van Kosovo op te geven. Maar we maken onderscheid tussen onze toewijding aan de staat Kosovo, mensen en instellingen en een bepaalde regering. En het is duidelijk dat de regering van Trump zich zorgen maakt over de kwaliteit van het partnerschap met de regering van premier Kurti.

 En wat raadt u de leiders van Kosovo nu aan, als ze het vertrouwen in Washington willen herstellen?

Jeffrey Havenier: Ik was onlangs geen deel van de gesprekken met de premier, zijn ministers en Amerikaanse collega's, dus ik weet niet precies wat de Amerikaanse regering op dit moment aanbeveelt.

Gedurende mijn tijd zochten we naar een nauwere samenwerking met betrekking tot het moeilijke mechanisme om de steun van de Servische staat aan de Servische gemeenschap in Kosovo af te schaffen en geen overhaaste of unilaterale acties te ondernemen, zoals het sluiten van gezondheidsklinieken, socialezekerheidsbureaus of andere soortgelijke zaken.

We waren het erover eens dat ze geïntegreerd moeten worden in de structuren van de staat Kosovo, maar dit moet op een overeengekomen manier gebeuren via een dialoog [voor normalisatie van de betrekkingen met Servië].

Peter Sorensen is een goede onderhandelaar. Ik ben van mening dat het een manier is om vooruit te komen, om voor beide partijen aanvaardbaar te zijn, maar ik denk dat het blijft wat deze administratie vereist. Maar zoals ik al zei, ik heb geen deel meer uitgemaakt van deze gesprekken sinds eind december.