De Balkan tussen de angsten van de NAVO en de raketten uit het Oosten

De militaire modernisering in de Westelijke Balkan is niet alleen een kwestie van uitrusting. Het weerspiegelt het ras onder grote invloedskrachten.

Servië manoeuvreert met wapens uit het Westen, China, Rusland, terwijl zijn buren grotendeels uitgerust zijn met westerse technologie.

De voormalige minister van Defensie van Albanië, Fatmir Mediu, zegt dat deze combinatie de Balkan lange tijd heeft veranderd in een miniatuur van wereldwijde rivaliteit. En de gevolgen van dit standpunt gaan verder dan het beschermingsgebied.

“... omdat veiligheid vandaag niet alleen een kwestie van bescherming is. Veiligheid is een infrastructuur, technologie, politieke, economische en militaire kwestie. Met het oog hierop zijn de rapporten die Servië heeft opgesteld [met Rusland en China] het onderwerp van weinig bezorgdheid”, zegt Mediu van het programma Free Radio Expos.

De harmonisatie van de militaire modernisering met de aangekondigde Euro-Atlantische doelstellingen blijft een controversiële kwestie, ook voor Nikola Lulunij, consultant in Belgrado op het gebied van geopolitieke en veiligheidskwesties.

De “zou verwacht worden als alle landen op een dag lid zouden worden van de NAVO en natuurlijk de Europese veiligheidsstructuur volledig verenigbaar zouden zijn. Dat betekent dat militaire aankopen gecoördineerd worden. Maar dit gebeurt normaal gesproken niet in onze regio, vanwege onze onvoltooide geschiedenis en vaak nationalistische en agressieve vertellers”, zegt Lounic.

Van de zes landen van de Westelijke Balkan zijn Albanië, Montenegro en Noord-Macedonië NAVO-leden; Kosovo en Bosnië-Herzegovina streven naar lidmaatschap, terwijl Servië militair neutraal is, maakt deel uit van het programma van de NAVO “Partnerschap voor vrede”.

De NAVO-lidstaten hebben in principe interoperabele wapens ontworpen of aangepast. Dit betekent dat de apparaten dezelfde “ ” technologie moeten spreken.

In het ministerie van Defensie bevestigt Kosovo's Defensie dat “alle wapens die Kosovo in de afgelopen vier jaar heeft gekocht, voldoen aan de NAVO-normen. Meestal zijn er wapens gekocht door de Verenigde Staten, Turkije, Duitsland en”.

woordvoerder Liridona Gashi onthult niet hoeveel er dit jaar aan wapens is uitgegeven, maar benadrukt dat deze regering “meermaals het verleden heeft geïnvesteerd.

Deze maand heeft de Kosovo Security Force, die bezig is een volwaardig leger te worden, de angsten erkend die het Amerikaanse model Puma LE 20 heeft gekocht.

Het KSF is voortdurend opgeleid op Amerikaanse en Europese bases en neemt ook deel aan multinationale opgravingen, zoals “Defender Europe”.

Eind vorig jaar heeft Kosovo ook een overeenkomst gesloten met Turkije over de bouw van de eerste munitiefabriek. Gashi, van het ministerie van Defensie, zegt dat de verwachting is dat het binnen twee jaar” zal functioneren. Hoewel voor de militaire samenwerking die in maart tussen Kosovo, Albanië en Kroatië werd verklaard, het huidige “het gezamenlijke actieplan” is samengesteld.

De strijdkrachten van Bosnië en Herzegovina staan aan de lijn met de NAVO. Volgens het aangekondigde jaarlijkse plan zullen zij dit jaar deelnemen aan 17 oefeningen, door samenwerking met de NAVO, regionale initiatieven en bilaterale overeenkomsten op het gebied van defensie.

Uit douanegegevens in dit land blijkt dat wapens voornamelijk worden geëxporteerd naar West- en Midden-Oostenlanden, terwijl ze voornamelijk uit buurlanden en daarbuiten worden ingevoerd.

Wat in de regio opvalt is Servië. Deelname aan het "Partnership for Peace"-programma” maakt beperkte samenwerking met de NAVO mogelijk, maar interacties met China en Rusland zetten het uit het model van haar buurlanden.

Tot de Russische invasie van Oekraïne vertrouwde Servië vooral op Russische wapens, terwijl het zich na geopolitieke veranderingen wendde tot China, waarvan het onder andere angsten voor gevechts- en raketsystemen kocht.

Afgelopen juli hebben de Servische speciale strijdkrachten hun eerste gezamenlijke militaire oefening gehouden vanuit China, in de provincie Hebei, ondanks waarschuwingen van de EU, waar Servië zich wil aansluiten.

Vorige week was de Servische president, Aleksandar Vuciq, op een top in China en waarschuwde hij voor nieuwe wapenaankopen van de communistische staat.

China is vandaag de grootste investeerder in Servië, het enige land met 7,2 miljard euro. Dit jaar zullen de Volksrepubliek China en Servië ongeveer 8,5 miljard euro in ruil hebben, zei Vuciq.

Volgens het Internationaal Instituut voor Vredesonderzoek in Stockholm (SIPRI) heeft Servië de afgelopen vijf jaar de grootste militaire uitgaven gedaan in de Westelijke Balkan, waarbij het zowel wapens uit het Westen als uit het Oosten kocht.

Alleen al in 2024 heeft het leger ongeveer vijf keer meer dan Albanië, dat lid is van de NAVO, 2,2 miljard dollar toegewezen. Kosovo verdeelde ongeveer 162 miljoen, tegenover 90 miljoen verdeeld in 2020.

Voor Mediu verhoogt een dergelijke onevenwichtigheid in militaire investeringen “rode vlam”.

Servië “Servië ziet zijn beleid in Bosnië-Herzegovina en met name in Kosovo nooit voorbij gaan aan claims om, zoals zij zegt, de Servische bevolking te beschermen. Het is dezelfde verteller die Rusland heeft gebruikt [voor de invasie van Oekraïne]. Het is dus zo dat de dominantie in de Balkanregio” moet worden opgegeven, zegt Mediu.

Als reden voor de bewapening van Servië noemt Vuciq vaak <x0 bedreigingen vanuit de buurt”, zonder te specificeren waaruit. “

Deze retoriek is voor huishoudelijk gebruik. Maar zijn inspanningen om een evenwicht te vinden tussen iedereen, waaronder China en Rusland, kunnen op een gegeven moment boemerang worden.

“Als de huidige geopolitieke crisis doorbreekt, zou Servië zelf in een zeer gevoelige situatie verkeren, waar niemand zijn neutrale status zou accepteren. In zo'n situatie zou iedereen Servië zien als een ongelooflijke partner”, schat Llyunic.

De Free Europe Radio heeft zowel van de NAVO als van de EU gevraagd om opmerkingen over de immer geïnitieerde oriëntatie van Servië, maar heeft van geen enkele instelling antwoord gekregen.

Voormalig ambtenaar van de NAVO, Jamie Shea, zegt dat China steunpunten wil in Europa en Servië, met zijn economische behoeften en met zijn constante schommelingen tussen Oost en West, is een aantrekkelijke partner.

De Shea sluit de mogelijkheid niet uit dat Vuciq, door interne onrust en regionale spanningen, zelfs voor buren een meer confronterende aanpak zal volgen.

Hij zegt dat de NAVO de ontwikkelingen op het gebied van de veiligheid nauwlettend moet volgen, vooral langs de grenzen en op gebieden die gevoelig zijn voor onrust, en dat zij bereid moet zijn snel te reageren als de spanningen toenemen.

“Ik denk dat het nu belangrijk is dat de NAVO een speciale gezant in de regio heeft, die zou samenwerken met vertegenwoordigers van de EU en de VS”, zegt Shea for Expose.

Voor Kosovo blijft Servië de belangrijkste bedreiging voor veiligheid en stabiliteit. Twee jaar geleden vielen gewapende Servische groepen de Kosovo-politie in Banjska aan en doodden een politieagent. Belgrado ontkende betrokkenheid, maar de autoriteiten van Kosovo hebben bewijs dat het rechtstreeks verband houdt met de aanval.

Volgens professor Fidair Berisha, van de Kosovo Academy for Public Security, kan Servië geen territoriale aanspraken op Kosovo opgeven.

We hebben sterke internationale samenwerking nodig, vooral met de vijf QUINT-landen. De sterkste garantie is het NAVO-lidmaatschap van Kosovo en een oprechte en diepere samenwerking met de Verenigde Staten van Amerika”, zegt hij.

De weg van Kosovo naar de NAVO is nog lang, aangezien vier coalitielanden hun burgerschap niet erkennen. En meer dan dat, zoals commentatoren schatten, zijn de westelijke Balkanën naar de lijst van westerse prioriteiten uit het verleden van oorlog in Oekraïne en conflicten in het Midden-Oosten gegaan.

Mediu stelt voor om gezamenlijke militaire capaciteiten op te zetten.

“De enige manier om dit soort politieke agressie van Servië in samenwerking met China en Rusland aan te pakken is drie belangrijke elementen op te bouwen: een militaire inzet van NAVO-landen in de Balkanregio, een politieke detector voor een gezamenlijke analyse van veiligheidskwesties en een economische transparantie. Deze zijn met elkaar verbonden”, zegt de voormalige Albanese minister van Defensie.

Onder verwijzing naar de ervaring van de Baltische landen, waardeert hij het initiatief van Albanië, Kosovo en Kroatië voor samenwerking op defensiegebied, in de hoop dat het op een hoger niveau zal worden gebracht.

Servië heeft zich op zijn beurt krachtig tegen hem verzet en gewaarschuwd dat het geen unilaterale acties zal accepteren die volgens haar de territoriale integriteit schenden.

Shea, bekend als de stem van de NAVO tijdens de oorlog van 1999 in Kosovo, sluit af met een essentiële boodschap: niemand mag verrast worden. Volgens hem vat de filosofie van Napoleon de Grote dit principe simpelweg samen: “kan vergeven worden als je een slag verliest, maar niet als je onvoorbereid gevangen bent”. / REL'Periscopi'