Paus Leo XIV's eerste bezoek in het buitenland, gepland voor het Midden-Oosten

Het zou een zeer symbolisch bezoek zijn voor de eerste Amerikaanse paus, die herhaaldelijk oproept tot vrede in het Midden-Oosten en vreedzame coëxistentie onder het geloof.

Aartsbisschop Paul Sayah, plaatsvervanger van Marchara Boutros al-Rai van Libanon, vertelde de Washington Post woensdag dat hij zich ervan bewust is dat “Vaticaan onderzoekt en bestudeert een bezoek van paus Leo aan Libanon”.

“Patriarchana kan geen informatie over het bezoek publiceren totdat het Vaticaan de datum en details van het bezoek aankondigt”, aldus Sayah.

Sayah sprak met The Post nadat Rai woensdag aan Al Arabiya TV vertelde dat de voorbereidingen “in het proces” waren voor een bezoek van Leo dat in december zou plaatsvinden.

Rai vertelde de media dat het Vaticaan nog geen datum had bevestigd. Het Vaticaan moet beslissen wanneer het bezoek” zal plaatsvinden, zei hij.

Het persbureau van het Vaticaan weigerde commentaar te geven op dit nieuws.

De eerste belangrijke reis door het gebied van Rome door zijn voorganger, Paus Francisescu, bijvoorbeeld, was op het Italiaanse eiland Lampedusa in juli 2013 om de benarde situatie van migranten te benadrukken een onderwerp dat werd een belangrijk thema van zijn pausschap tot zijn dood in april.

Leo heeft tijdelijke reizen gemaakt buiten Rome, waaronder een recente vakantie in de zomer pauselijke residentie van Castel Gandolfo, ten zuiden van de stad. Maar hij is nog niet ver.

Vaticaanse ambtenaren hebben gehandeld in de veronderstelling dat hij zou voldoen aan de wens van zijn voorganger om later dit jaar naar Turkije te reizen ter herdenking van de 1700ste verjaardag van Nike's Eerste Concilia, een grote vergadering van vroege christelijke bisschoppen.

Een reis naar Turkije is nog steeds aan de gang, zei een Vaticaan-ambtenaar woensdag, sprekend op voorwaarde van anonimiteit omdat hij niet gemachtigd was om details te bespreken met de pers; de ambtenaar onderzocht de mogelijkheid dat Leo besluit om de twee meerderheid moslimlanden te bezoeken.

Sommige Vaticaanse waarnemers zijn ook gevraagd of Leo een bezoek aan Israël zou kunnen overwegen.

Leo heeft opgeroepen tot vrede in het Midden-Oosten en om de oorlog in Gaza te beëindigen in herhaalde presentaties aan zijn algemeen publiek met gelovigen woensdag.

Hij heeft er ook bij christenen, joden en moslims op aangedrongen om in vrede samen te leven.

“Libani is het dichtst bij de verschrikkelijke gebeurtenissen in Gaza en het hele Israëlisch-Palestijnse conflict”, zei Marco Polit, een in Rome gevestigde Vaticaanse waarnemer.

Erheen gaan zou een “manier zijn om het probleem bloot te leggen zonder direct betrokken te raken bij een confrontatie met de staat Israël”.

Zowel Johannes Paulus als Benedictus XVI brachten pauselijke bezoeken aan Libanon, waardoor blijvende herinneringen achterbleef die nog steeds echo zijn met Libanese christenen. Francisco was gepland om Libanon te bezoeken in 2022, maar de reis werd nooit gerealiseerd, iets wat lokale katholieke ambtenaren de schuld gaven van veiligheid en machtsproblemen in het land.