Waarom de kaart van het Oval Office speelde een cruciale rol in Trump's visie van oorlog in Oekraïne

“Ik veronderstel dat jullie allemaal de kaart hebben gezien. Een groot deel van het grondgebied is ingenomen, en dat gebied heeft genomen”, Trump Fox vertelde News op dinsdag.

De boodschap van het Witte Huis aan Oekraïne is duidelijk: Dat land is verloren gegaan en het is tijd om een territoriaal compromis met Vladimir Poetin te overwegen, of zoals sommigen territoriale uitwisselingen noemen. Zelensky's team had zijn kaart naar de bijeenkomst gebracht, en de Oekraïense leider zei daarna dat hij tijdens zijn gesprek met Trump “had gevochten met wat er op die kaart stond”, besproken “die wat controleert, niet volgens roddel, maar in werkelijkheid”.

Hoewel hij voelde dat hij enkele stappen had genomen om de verkeerde indrukken te corrigeren, tot dinsdag Trump hield hetzelfde uitzicht. Het was duidelijk, zei hij, dat Russische krachten “zo duidelijk veel krachtiger zijn en het is niet dat ze zijn gestopt”. Op de vraag naar de gevoelens van Europese leiders over territoriale uitwisselingen zei hij: “Nu gaat het over Donbas, maar Donbas is... 79% eigendom en gecontroleerd door Rusland”.

Voor de oostelijke oorlog begon in 2014, vertegenwoordigde de rijke mijnbouwregio Donbas ongeveer 16% van de economische productie van Oekraïne. Poetin heeft Trump naar verluidt verteld dat hij de hele regio Donba wil innemen als onderdeel van een breed vredesakkoord, wat de Russische leider een aanzienlijke hoeveelheid bloed en rijkdom zou besparen.

Zelensky had ook ruzie over percentages op de plattegrond van het Witte Huis met Russische controle in verschillende Oekraïense regio's, variërend van 99% in Luhansk en 76% in Donnetsk in Donbassk; 73% in Zaporisizhja en Kherson in het zuidoosten; 4% in Kharkiv in het noordoosten; en 1% in Sumy en Mykolaiv. Recente gegevensanalyse door het Amerikaanse Instituut voor Oorlog toont vergelijkbare cijfers en elke verandering kan voortkomen uit verschillende methoden, vooral de mate van Russische controle in een gebied.

In regio's waar het Witte Huis suggereert dat 1% van het grondgebied onder Russische controle is, kan dit slechts wijzen op een beperkte aanwezigheid, zoals in Mykolaiv in het zuiden, of gebieden waar Russen voornamelijk worden verdreven, zoals in Sumy in het noorden. Wat ook het werkelijke cijfer voor Russische controle in Donnetsk is, de Kramatorsk en Slovyansk vestingsteden in de regio Donnetsk blijven thuis voor grote bevolkingen. Lokale ambtenaren zeggen ongeveer 242 duizend mensen wonen in de gebieden van Oekraïne gecontroleerd door Donnetsk, en geen Oekraïense leiders zou overwegen om haar grondgebied over te dragen aan Moskou.

Hoewel de Russische troepen de afgelopen maanden vooruitgang hebben geboekt, schat het Oorlogsinstituut dat de rest van de regio Donetsk enkele jaren na een aantal moeilijke campagnes Russische troepen zou innemen. Zelensky zei dat de Oekraïense kaart die Trump toonde toont dat in de laatste duizend dagen, Rusland erin was geslaagd om minder dan 1% van het grondgebied van Oekraïne binnen te vallen. Analisten van de Oekraïense groep DeepStateUA zeggen dat dit vertaalt naar 5.842 km2km2 sinds november 2022.

Toen Rusland in de eerste dagen van zijn volledige bezetting operationeel succes boekte, werd een groot deel van het bezette gebied later vrijgelaten. Rusland heeft echter de afgelopen twee tot drie maanden onweerlegbare vorderingen gemaakt, ook al is de frontlinie sinds de eerste maanden van de oorlog licht veranderd.

Defensie analist Konrad Muzyka, die Rochan Consulting leidt, zegt Russische vooruitgang is aanzienlijk versneld in sommige gebieden van de geboorte, rond Kupiansk in Kharkiv regio en Kreminna in Luhansk.

“We zien nog veel meer branden, en Oekraïners kunnen niet genoeg brandweerlieden sturen om” uit te schakelen, vertelde hij de BBC. Het noemt de afwezigheid van de Oekraïense werknemers om een lange frontlinie te beschermen, maar ook het toenemende gebruik van de angsten van Rusland om soldaten, uitrusting en vooral artillerie aan te vallen.

Ondertussen is Rusland erin geslaagd 30-35 duizend soldaten aan te werven, en zelfs met grote verliezen heeft het grote operationele en strategische reserves kunnen opbouwen. De snelle vooruitgang in beperkte geboortezones is echter niet overal aan de voorkant herhaald. Een Russische poging om 1015 km binnen het gecontroleerde grondgebied van Oekraïne in de buurt van Dobropilia in Donetsk te landen werd vorige week met succes afgewezen door Oekraïense troepen.

Hoewel Rusland verschillende stukken land controleert in de regio's Sumy en Kharkiv, heeft Oekraïne nog steeds controle over ongeveer 6.600 km2 Donbas. Poetin heeft niet alleen claims op grote delen van Oekraïne; hij heeft al vier regio's en de Krim, hoewel veel gebieden blijven uit de hand. Een Britse informatie-update schat dat, op basis van slechts “graduele vooruitgang op het slagveld tot 2025,” nog eens 4,4 jaar zou duren om vier Luhansk-regio's, Donnetsk, Zaporizija en Kherson te krijgen.

Dit zelf verklaart de verschillende vooruitzichten van Trump en Zelensky als het gaat om kaarten met de 1.200 km frontlinie in Oekraïne.

Bedankt voor de kaart, trouwens, het was uitstekend, ” vertelde Zelensky, ongeacht verschillen, “Ik denk na over hoe te herstellen”. /Periscopi/