Gegarandeerde kredieten, maar geschorste subsidies voor diaspora

De diaspora van Kosovo wordt gezien als een belangrijke bron van kapitaal voor de economische ontwikkeling van het land. Echter, het investeringsvenster, opgericht om zijn investeringen te ondersteunen, wordt tegelijkertijd geconfronteerd met succesverhalen en zichtbare uitdagingen.

ReachteQ Company LLC in Kosovo is een van de 19 diaspora-bedrijven die steun hebben gekregen van het Diaspora Investment Window.

Dit initiatief, dat in juli 2024 door de regering van Kosovo is gelanceerd in samenwerking met het Kosovaarse Crematiefonds (FKGK) en het Amerikaanse Internationale Ontwikkelingsagentschap (USAID), heeft tot doel de diaspora-investeringen in het land te stimuleren.

Erblin Lekaj, medeoprichter van het bedrijf, opgegroeid in Duitsland, zegt dat het Diaspora Investment Window is cruciaal geweest voor de ontwikkeling en oprichting van haar productiebedrijf, gelanceerd iets meer dan een jaar geleden.

Zijn bedrijf houdt zich bezig met ontwerp, productie en verkoop van gereedschappen die veiliger arbeidsomstandigheden in de bouwsector garanderen.

Dankzij de FKGK-garantie, zegt Lekaj dat zijn bedrijf een lening van drie jaar heeft gekregen aan een commerciële bank in Kosovo, zonder dat het particuliere kapitaal als garanties hoeft op te leggen.

“We hebben een kantoor in Pristina, maar we hebben een partnerproductiebedrijf in Kosovo en we hebben meer capaciteit. Tegen oktober zullen we de hoeveelheid productie toevoegen, terwijl het bedrijf van plan is de fabriek uit te breiden en het aantal werknemers te verhogen, zodat we tools exporteren naar Duitsland”, zegt Lekaj van Radio Free Europe.

Na het stimuleren van zakelijke activiteiten, Lekaj laat zien dat hij vorige maand is teruggekeerd met zijn familie om in Kosovo te wonen.

Naast zijn bedrijf, hebben 18 andere bedrijven opgericht door Kosovo ballingen 22 leningen goedgekeurd door de Diaspora Investment Window.

Volgens de KKGK zijn 19 bedrijven in totaal 3,8 miljoen euro waard, waarvan 2,8 miljoen door het Fonds gegarandeerd.

De grootste investeringen zijn gedaan in de sector huisvesting en voedselvoorziening . 1,5 miljoen euro gevolgd door de productie-industrie op 1,2 miljoen euro.

In andere sectoren, retail en meerderheid handel, bouwer, administratieve activiteiten, en andere diensten investeringen is minder dan $ 500.000 elk.

Dit initiatief toont het buitengewone potentieel dat de diaspora heeft om de economische ontwikkeling van Kosovo te versterken”, aldus de reactie van de KKGK op Radio Free Europe.

Het oorspronkelijke toegezegd fonds bedroeg 10 miljoen euro -- acht miljoen euro van de regering van Kosovo en twee miljoen van de KKGK.

Tot nu toe heeft de regering drie miljoen euro van haar bijdrage overgemaakt, terwijl de KKGK, als projectimplementant, twee miljoen euro heeft toegewezen, waardoor een kapitaal van vijf miljoen is gecreëerd ter ondersteuning van garantieactiviteiten.

Het tweede deel van de door de overheid toegezegd middelen ter waarde van vijf miljoen euro, bijvoorbeeld door de KKGK, zal beschikbaar zijn afhankelijk van het gebruiksniveau van het eerste deel van het kapitaal, aangezien het Fonds leningen zal blijven garanderen aan alle geïnteresseerden en aan de vereiste criteria voldoet.

Dedush: Lage rente voor investeringen in Kosovo

Naim Dedusjaj, van het Albanese Business Network in Diaspora, zegt dat de belangstelling van Diaspora-investeerders laag is, aanvankelijk vanwege de wereldwijde situatie, maar ook gebrek aan coördinatie tussen Kosovo-instellingen om de toegang tot het project te vergemakkelijken.

Volgens hem hebben verzoeken om vele documenten en een gebrek aan duidelijke informatie over dit proces ertoe geleid dat bedrijven aarzelden.

De Liga van Albanese Diaspore Business opereert in 25 staten met meer dan 10.000 leden, maar Dedusaj zegt dat er geen officieel rapport dat een lid bedrijf heeft geprofiteerd van dit venster.

Zo zijn veel banken er niet van op de hoogte geweest om de noodzakelijke procedures duidelijk uit te leggen aan beleggers in diaspora, waardoor zij algemene, niet specifieke eisen kregen. Ik heb wat banken gebeld en ik heb de eisen niet begrepen. Om deze reden heb ik de informatie niet kunnen doorgeven aan investeerders van diaspora”, vertelt Dedushaj aan Radio Free Europe.

Lekaj geeft toe dat hij met dit soort problemen te maken heeft gehad, maar volgens hem zijn ze pas zichtbaar in de eerste fase van de uitvoering van het project.

Vanuit FKGK stelt dat het Fonds slechts twee maanden na de lancering, in september 2024, een voorlichtingsopleiding voor bankpersoneel heeft georganiseerd, die rechtstreeks met projectklanten te maken zou hebben.

Vervolgens onderhoudt het Fonds informatie/informatieve opleiding voor bankpersoneel”, aldus in reactie daarop.

Maar volgens Lirim Krasniqi, beleidsanalist bij de organisatie Germin, die zich bezighoudt met diasporakwesties, zijn de resultaten van dit project niet bevredigend.

Volgens hem is het programma niet eens transparant.

“Om het effect te beoordelen, moeten duidelijke statistieken worden gepubliceerd: het aantal aanvragen, gegarandeerde fondsen, gevestigde bedrijven en gecreëerde banen. Bij gebrek aan transparantie bestaat het risico van toenemende wantrouwen en onzekerheid”, vertelt Krasniqi aan Radio Free Europe.

Voor al deze vragen richtte Radio Free Europe zich tot het bevoegde ministerie van Financiën, maar na meer dan een week werden geen antwoorden ontvangen.

USAID gesloten, subsidies

Krasniqi, zelfs vermoedde dat de sluiting van U's activiteitenAID bannelingen heeft beïnvloed om meer voorbehouden te zijn om te investeren in Kosovo, aangezien de informatiecampagne door dit agentschap is gesteund.

U NAID, ook bedoeld om diaspora beleggers te ondersteunen door middel van subsidies en adviesdiensten.

Ook bedrijven die door de FKGK gegarandeerde leningen kregen, werden voor subsidies van dit agentschap in aanmerking genomen.

De deadline voor de aanvraag was van augustus vorig jaar tot 31 juli 2025.

Maar met het besluit van de president van de VS, Donald Trump, is het grootste deel van W. AID dat meer dan een miljard euro in Kosovo heeft geïnvesteerd, begin dit jaar opgeschort.

Lekaj zegt dat er geen manier was om subsidies van dit agentschap aan te vragen.

Toen we de lening namen, was het agentschap gesloten. Dat was een probleem, want na de lening goedgekeurd, berekenden we de USAID-subsidie, maar we hebben niet toegepast”, zegt hij.

De criteria voor aanvragers waren om de financiering van een bank en de hand in de gegarandeerde leningsovereenkomst van het Kosovaarse Fonds voor de Creday Garantie te verzekeren.

Het bedrag van de subsidies, volgens de aankondiging van de financieringsmogelijkheden van USAID, was van vijfduizend tot 30.000 euro.

Het gebruik van dit fonds was bedoeld voor de opleiding van personeel, marketingdiensten, aankoop van machines, enzovoort.

Maar nu USAID gesloten is, geldt het subsidiegedeelte niet meer, zegt de FKGK.

Volgens de laatste volkstellingsgegevens, uitgevoerd door het Bureau voor de Statistiek van Kosovo in 2017, wonen ongeveer 550 duizend mensen uit Kosovo in diaspora.

De Kosovo-diaspora heeft in de loop der jaren een belangrijke rol gespeeld in de economie van het land door middel van overschrijvingen, investeringen in onroerend goed en uitgaven die zij doen tijdens vakanties in Kosovo.

Uit officiële gegevens blijkt dat de overschrijvingen vorig jaar meer dan 1,3 miljard euro bedroegen, terwijl in de periode januari-juni van dit jaar meer dan 651 000 euro bedroegen.

De directe investeringen in Kosovo bedroegen in 2024 850 duizend euro, terwijl in de eerste vijf maanden van dit jaar 365 duizend euro werd bereikt.

De grootste waarde van investeringen is in de vastgoedsector, ongeveer 277 miljoen euro, waar de diaspora naar schatting de primat heeft.