VS dringt aan op de tenuitvoerlegging van de Overeenkomst van Ohrid tussen Kosovo, Servië

Dus zegt de wet op de Nationale Bescherming Autoriteit die werd goedgekeurd door de twee kamers van het Amerikaanse Congres en werd later in de wet ondertekend door de Verenigde Staten President Donald Trump op 18 december.

“Zodra er voldoende vooruitgang is geboekt, moeten de VS initiatieven overwegen om de bilaterale betrekkingen met beide landen te versterken”, aldus de tekst, en hieraan toevoegen dat dit ook bilaterale strategische dialoog omvat en concrete initiatieven om de economische banden en investeringen te verdiepen.

Volgens de wet moeten de VS steun blijven verlenen aan een definitieve alomvattende overeenkomst tussen Kosovo en Servië, die gebaseerd is op wederzijdse erkenning en geen steun verleent aan territoriale uitwisselingen, splitsingen of andere veranderingen van grenzen langs etnische lijnen in de Westelijke Balkan om conflicten op te lossen, en moeten zij pluralistische democratieën in de regio steunen als middel om de terugkeer van etnische conflicten te voorkomen.

Deze 11-entiteitsovereenkomst, ook wel bekend als de Ohrid-overeenkomst, is onder andere van mening dat de Servische gemeenschap in Kosovo op zichzelf moet kunnen profiteren, dat Servië het lidmaatschap van Kosovo niet blokkeert in internationale organisaties, en vereist dat Pristina en Belgrado alle eerdere overeenkomsten die tijdens de dialoog zijn gesloten, ten uitvoer leggen.

De National Protection Act voor het fiscale jaar 2026 staat de record jaarlijkse kosten voor het Amerikaanse leger toe, wat neerkomt op $901 miljard, 8 miljard meer dan Trump had gevraagd.

De wet omvat alles, van het aantal schepen, vliegtuigen en raketsystemen tot de verhoging van de lonen voor soldaten en de manier waarop geopolitieke bedreigingen zullen worden aangepakt.

In de tekst van dit document worden een aantal kwesties genoemd, waaronder de afhankelijkheid van de westelijke Balkanlanden van Russische energie. Het zegt dat deze afhankelijkheid hun economieën en hun beleid koppelt aan Moskou en hun ambities voor Europese integratie belemmert, terwijl corruptie, ook op het niveau van belangrijke politieke leiders, een van de belangrijkste obstakels blijft vormen voor verdere economische en politieke ontwikkeling in de regio.

De wet op de nationale defensievergunning vermindert naar verluidt de afhankelijkheid van Russische gas- en fossiele brandstoffen in het nationale belang van de VS en Washington moet het lidmaatschap van landen in de regio in de Europese Unie en de NAVO steunen.

De afhankelijkheid van de landen van de Westelijke Balkan van Russische fossiele grondstoffen en aardgas verbindt hun economieën en beleid met de Russische Federatie en belemmert hun ambities voor Europese integratie”, aldus het document.

De toename van de invloed van China op de Westelijke Balkan zou ook een schadelijke invloed kunnen hebben op de strategische concurrentie, de democratie en de economische integratie met Europa. Daarin staat dat de minister van Defensie, de directeur van de nationale inlichtingendienst en andere relevante instanties, regelmatig verslag moet uitbrengen over de schadelijke invloed van Rusland en China op de landen van de Westelijke Balkan.

“Deep concern” for state of democratie in Servië

De National Defence Authorization Act heeft ook bezorgdheid geuit over de staat van de democratie in Servië.

De parlements- en lokale verkiezingen die op 17 december 2023 in Servië hebben plaatsgevonden, en de onmiddellijke gevolgen daarvan veroorzaken grote bezorgdheid over de toestand van de democratie in Servië, met inbegrip van de conclusies van het eindverslag van het O. SBE/ODIHR” wordt in de documenttekst opgenomen.

Zij voegt eraan toe dat het Bureau van de OVSE voor democratische instellingen en mensenrechten heeft geschat dat er bij die verkiezingen oneerlijke voorwaarden waren voor de stemming, “veel procedurele tekortkomingen, waaronder de oneerlijke toepassing van vrijwaringsclausules bij het stemmen en tellen, overbelasting van stembureaus, schending van het kiezersgeheim en talrijke gevallen van stemming in de groep”.

De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa heeft er ook op gewezen dat Servische ambtenaren vooral vreedzame demonstranten, oppositiepartijen en maatschappelijke organisaties ervan hebben beschuldigd “te streven naar destabiliserende regering” -- een verontrustende bewering die de veiligheid van belangrijke delen van de Servische samenleving in gevaar brengt -- wordt in de tekst van het Congres gezegd, waarin wordt geschat dat democratische landen, die de Amerikaanse waarden delen, sterkere en langdurige partnerschappen vertegenwoordigen.

Steun voor EUFOR in Bosnië en Herzegovina

Een van de standpunten van het Congres is volgens de wet dat het de handhaving van het volledige mandaat van EUFOR in Bosnië en Herzegovina moet steunen, gezien dit in het belang van de nationale veiligheid van de VS.

De NAVO en de EU moeten ook het mandaat en de inzet van missies in Bosnië en Herzegovina herzien om ervoor te zorgen dat zij een actieve rol spelen bij het creëren van een veilig milieu, met name op het gebied van defensie.

Steun voor Euro-Atlantische integratie

De landen van de Westelijke Balkan -- Kosovo, Albanië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro, Noord-Macedonië en Servië -- vormen een pluralistische en multi-etnische regio in het hart van Europa, die essentieel is voor de vrede, stabiliteit en welvaart van het continent, wordt aan het begin van de afdeling gewijd aan de regio, die wordt genoemd “Wet inzake democratie en welvaart van de Westelijke Balkan”.

De duurzame vrede, stabiliteit en welvaart op de westelijke Balkan hangen rechtstreeks samen met de mogelijkheden voor democratische en economische vooruitgang van deze zes landen, en het is in het gemeenschappelijk belang van de VS en de landen van de regio om duurzame groei en economische ontwikkeling in de regio te verbeteren.

De hervormingen naar de Europese Unie, die door de landen van de Westelijke Balkan zijn doorgevoerd, hebben in de regio aanzienlijke democratische en economische vooruitgang opgeleverd, maar ondanks deze verbetering blijven de armoedeniveaus en de werkloosheid in de Westelijke Balkan hoger dan in de buurlanden van de EU.

Het wijst er ook op dat de corruptie, ook onder de leidende politieke leiders, de Westelijke Balkan blijft treffen en een van de grootste obstakels vormt voor de verdere economische en politieke ontwikkeling van de regio”, terwijl de “s van de informatie die naar de Westelijke Balkan wordt gestuurd de geloofwaardigheid van de democratische instellingen ondermijnen, inclusief de integriteit van de verkiezingen”.

Daarom heeft het Congres benadrukt dat de VS onder andere moeten samenwerken met bondgenoten en partners die zich inzetten voor de versterking van de rechtsstaat, de diversificatie van de energiebronnen, democratische en economische hervormingen en het terugdringen van armoede, het bevorderen van de handels- en investeringsbanden tussen de VS en de bondgenoten/partij in de Westelijke Balkan en het uitbreiden van de Amerikaanse steun voor regionale integratie-inspanningen in de regio.

De VS moeten het lidmaatschap van landen van de Westelijke Balkan steunen die geen deel uitmaken van de EU en de NAVO, en die willen toetreden, aan de criteria voor lidmaatschap voldoen, alle bondgenoten steunen om de uitnodiging tot lidmaatschap te ontvangen en in staat zijn de beginselen van het Noord-Atlantische Verdrag verder te bevorderen en aanzienlijk bij te dragen aan de collectieve veiligheid van de NAVO.

De VS moeten de handelsbetrekkingen en de investeringen in de Westelijke Balkan versterken, met name om de afhankelijkheid van Russische energiebronnen te verminderen, de diversificatie van energie, efficiëntie en besparingen te vergroten en de toegang tot schone energiebronnen te vergemakkelijken.

Het voegt eraan toe dat steun voor de ontwikkeling van sterke maatschappelijke organisaties, publiek-private partnerschappen, onafhankelijke media, transparant en verantwoord bestuur, politieke stabiliteit en moderne markteconomieën moet worden voortgezet.

De minister van Defensie Marco Rubio wordt opgeroepen initiatieven voor democratische en economische ontwikkeling en welvaart te bevorderen, onder meer door de technische bijstand uit te breiden tot elk land van de Westelijke Balkan, rekening houdend met de lokale omstandigheden en de goedkeuring van de lokale overheid; de bestaande nationale anticorruptiestrategieën, waaronder politieke corruptie, met name op het gebied van justitie, onafhankelijk toezicht op verkiezingen en overheidsopdrachten, te versterken en de rol van onafhankelijke media bij de bestrijding van corruptie te bevorderen.

Het Congres heeft ook steun uitgesproken voor cyberveiligheid en cyberresistentie in de Westelijke Balkan, initiatieven voor regionale economie en ontwikkeling en voor het bevorderen van interculturele en educatieve samenwerking tussen de VS en de landen van de Westelijke Balkan.

De auteur van dit document voor de Westelijke Balkan, Huis van Afgevaardigden lid van de Democraten William Keating, vertelde Insider televisie dat de goedkeuring van wetgeving in de twee kamers van het Congres laat zien dat de Balkan op de Amerikaanse radar blijft.

De belangrijke boodschap is dat Amerika nog steeds geïnteresseerd is in de Westelijke Balkan. Ik heb al jaren met deze regio te maken en ik heb het altijd beschouwd als een belangrijk gebied voor ons. Mensen moeten weten dat zelfs in deze Amerikaanse regering er mensen zijn die de Balkan zien als topprioriteit”, zei Keating.

Hij legde uit dat de wetgeving is ingevoerd sinds september, en werd later opgenomen in de Beschermingswet om de goedkeuring ervan te waarborgen. REL