Het NYT onderzoek, de student uit Kosovo spreekt: We werden beloofd Amerikaanse dromen, we eindigden in hard werken

Een uitgebreid onderzoek naar “The New York Times” heeft ontdekt dat het Amerikaanse culturele uitwisselingsprogramma J-1, dat officieel bedoeld is om jongeren uit de hele wereld culturele en professionele ervaring in de VS te bieden, een lucratieve regeling is geworden voor sommige sponsorende organisaties, vaak ten koste van de deelnemers zelf.

Een van de tientallen genoemde is die van Emma Kurmoshlija, een Kosovo student die in 2018 ongeveer 2.000 dollar betaalde (ongeveer $ 1,50 euro) voor een professionele praktijk in New York.

We kregen een mooie ervaring beloofd, bijna ideaal”, heeft Kursumlija verklaard. “Maar toen we zagen wat ons echt wachtte, was het een grote verrassing”.

Volgens haar, in plaats van beroepsopleiding, zij en andere studenten geconfronteerd met een gebrek aan voorbereiding, weken van het werken voor maximaal 60 uur, evenals zware fysieke werk dat weinig of geen verband had met academische of culturele ontwikkeling.

Sponsors Dat voordeel miljoenen

Uit het onderzoek blijkt dat verschillende sponsororganisaties miljoenen dollars hebben verzameld via hoge tarieven, terwijl hun leiders met enorme bedragen zijn betaald. Een organisatiedirecteur heeft meer dan $1m per jaar (ongeveer $925, terwijl een andere wordt betaald meer dan $520.000 per jaar (ongeveer $480.000 euro).

In andere gevallen, familie managers zijn geplaatst op salarislijsten, met een winst van meer dan $ 1 miljoen in twee jaar (ongeveer 925 duizend euro). Andere sponsors hebben nevenbedrijven opgericht, zoals ziektekostenverzekering, waardoor studenten gedwongen worden om hun diensten te kopen voor extra betalingen tot $100 per maand (ongeveer 92 euro).

De “is een groot belangenconflict voor sponsors om dienstplichtigen en toezichthouders te zijn van de implementatie van het arbeidsrecht”, aldus Daniel Costa van het Instituut voor Economisch Beleid.

Valse beloftes en ernstige arbeidsomstandigheden

Deelnemers uit verschillende landen beweerden tarieven te hebben betaald tot $5.000 (ongeveer $4.600 euro) voor “unieke optie”, maar werden naar fabrieken, boerderijen of industriële installaties met gevaarlijke omstandigheden gestuurd, zonder opleiding en adequate bescherming.

Sommigen van hen hebben ervaringen beschreven als <x0 cellen vergelijkbaar met slavernij”, terwijl sponsors, volgens klachten en gerechtelijke aanklachten, vaak hebben genegeerd oproepen voor hulp of bij werkgevers.

Soortgelijke ervaringen van andere studenten

De studentenzaak uit Kosovo is niet de enige. Dongho Kang, een student uit Zuid-Korea, heeft verklaard dat hij ongeveer 5.000 dollar (ongeveer 4600 euro) vergoedingen betaalde via sponsor J-1 Visa Exchanges, nadat hij werd gelokt door promotiemateriaal dat het programma beschrijft als een “worstelaar eenmaal in het leven”.

In plaats van de beloofde praktijk werd hij naar een staalfabriek in Indiana gestuurd, waar hij volgens de aanklacht septische afzettingen moest verwijderen zonder training en onder gevaarlijke omstandigheden. Toen hij klaagde, nam de sponsor volgens hem geen actie, terwijl hij uiteindelijk ontslagen werd.

Een andere ernstige zaak betreft Leander Weig, een Duitse landbouwingenieur die ongeveer $900 (ongeveer $830) betaalde voor een boerderijpraktijk in Oklahoma. Tijdens zijn werk had hij een ernstig ongeluk toen een vrachtwagen ontplofte, wat ernstige hoofdletsel veroorzaakte. Weig keerde terug naar Duitsland met blijvende gezondheidsgevolgen, waaronder gehoorverlies en spraakproblemen.

We waren gewoon medewerkers met goedkope prijzen”, zei hij, benadrukt dat hij geloofde dat de sponsor hem zou beschermen.

Amerikaanse regering onder kritiek

Hoewel het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft erkend dat er sprake is geweest van misbruik en belangenconflicten binnen het J-1-programma, is de belangrijkste kritiek dat de reactie onvoldoende was. In tegenstelling tot andere werkvisum programma's, voor J-1 zijn er geen beperkingen op tarieven die sponsors kunnen vragen van aanvragers.

Vandaag, meer dan 300 duizend mensen per jaar in de VS door J-1 visum, een aanzienlijke stijging in vergelijking met ongeveer 65 duizend in de jaren 80. Periscopi