Mysterie: Binnen een half uur stortte een helikopter en een Amerikaans marinevliegtuig neer in de Zuid-Chinese Zee

De Pacific vloot kondigde aan dat alle bemanningsleden veilig werden gered.

Marina heeft een onderzoek gestart naar de oorzaken van twee incidenten, die plaatsvonden op de strategische wateren van de regio, een gebied dat beschouwd werd als een van de warmste punten die mogelijk zijn voor wereldwijde conflicten.

Volgens officiële aankondiging, een helikopter MH-60R Seahawk crashte rond 14:45 lokale tijd, “tijdens routine operaties door de USS Nimitz vervoerder”. De zoekreddende teams slaagden erin om alle drie bemanningsleden zonder verwondingen eruit te halen.

Ongeveer 30 minuten later stortte een ander gevechtsvliegtuig F/A-18F Super Hornes neer, maar tijdens een routinevlucht van hetzelfde schip. De twee piloten werden gewond en veilig gered. Marina voegde het is ten minste vierde gevechtsvliegtuig F/A-18, ter waarde van ongeveer $ 60 miljoen elk, die verloren gaat dit jaar.

De Zuid-Chinese Zee is van vitaal belang voor de internationale handel, maar blijft een van de meest controversiële regio's ter wereld. China beweert eigendom te hebben over bijna alle strategische waterwegen, ondanks een uitspraak van het Internationaal Gerechtshof tegen deze claim.

In de afgelopen twee decennia heeft Peking zijn territoriale aanspraken versterkt door militaire bases te bouwen op tegengestelde eilanden en riffen. De VS verzetten zich tegen deze beweging, die de vrijheid van scheepvaart en vrijhandel op internationale zeeroutes ondermijnt.

Amerikaanse troepen handhaven een stabiele aanwezigheid in de regio om Chinese aanspraken op soevereiniteit te betwisten en Washington's bondgenoten in Azië te steunen.

Het incident vond plaats op hetzelfde moment met President Donald Trump's diplomatieke tour door Azië, waar hij wordt verwacht om deze week te ontmoeten met Chinese leider Xi Yinging voor gesprekken die voornamelijk zal focussen op handel. De betrekkingen tussen de twee landen werden de afgelopen weken onder druk gezet, hoewel de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent zondag zei dat er vóór de bijeenkomst van Trump MERCX een handelskaderovereenkomst is gesloten.

De Amerikaanse marine verloor twee F/A-18's dit jaar op de Rode Zee. De ene crashte in de zee na het uitvaren van een vliegdekschip, terwijl de andere een defect had in het landingssysteem. Een ander vliegtuig van deze man crashte in augustus bij Virginia tijdens een trainingsvlucht.

U n SS Nimitz, een van de grootste vliegdekschepen ter wereld en oudste in actieve dienst bij de Amerikaanse marine, zal volgend jaar naar verwachting buiten gebruik zijn.