Kosovo dreigt zonder middelen van het groeiplan van de EU te blijven

Vooruitlopend op de grondwet en het scheppingsproces van de nieuwe regering kan Kosovo het verlies van middelen uit het groeiplan voor de Westelijke Balkan van de Europese Unie kosten, waarschuwen de kenners van de Europese integratie.

Het groeiplan, dat betrekking heeft op de periode 2024-2027, bevat een pakket van 6 miljard euro, dat eind 2023 door de EU is goedgekeurd, om de aanpak van de economieën van zes landen van de westelijke Balkan te ondersteunen.

Om van deze fondsen te kunnen profiteren, moeten de landen de vereiste hervormingen van de EU voltooien, waaronder de particuliere sector, groene overgang en digitalisering.

Van dit pakket kan Kosovo meer dan 880 miljoen euro ontvangen, waarvan meer dan 250 miljoen als niet-terugkeersubsidies, terwijl de rest in gunstige kredietvorm.

Het land heeft echter niet geprofiteerd van de 61 miljoen euro prefinancieringsparticipatie die Albanië, Montenegro, Noord-Macedonië en Servië reeds delen.

Deze landen kregen vorige week ook nieuwe instrumenten.

Buiten de voordelen ligt Bosnië en Herzegovina, dat de hervormingsagenda en het groeiplan niet tijdig heeft goedgekeurd.

Kosovo was een van de eersten die de hervormingsagenda heeft goedgekeurd, maar de middelen blijven geblokkeerd vanwege het gebrek aan instellingen om de formele overeenkomst met de EU te ratificeren.

Dit geeft een negatief signaal aan Brussel, waar de frustratie van instellingen en lidstaten blijft toenemen vanwege het gedrag van de politieke elite van Kosovo”, zegt Donika Emini, onderzoeker bij de Europese adviesgroep voor Balkanpolitiek (B EPAG, Radio Free Europe).

De Assemblée van Kosovo werd op 10 oktober uitgeroepen tot grondwet, maar intussen werd het proces door de Servische lijst verworpen bij het Grondwettelijk Hof.

Ook het land blijft bij de gevestigde regering, ook al heeft Vetevendosje Bewegingleider Albin Kurti het mandaat gekregen om de nieuwe uitvoerende macht te vormen.

EU-middelen voor Kosovo “kanverdelen”

Volgens Bekim Salih, van het Institute for Advanced Investigatives, GAP, blokkeren vertragingen in de constitutionalisering van de instelling niet alleen fondsen, maar ook de uitvoering van hervormingen.

Het vermogen van Kosovo om de fondsen te ontvangen moet worden vertaald als het onvermogen van Kosovo om hervormingen door te voeren. Hervormingen kunnen natuurlijk over een bepaalde periode plaatsvinden, maar er wordt gezien dat hun dynamiek laat zal zijn, langzaam”, zegt hij.

Donika Emine staat op dezelfde lijn.

Zij legt uit dat het niet ontvangen van middelen uit het Groeiplan niet betekent dat het geld dat aan Kosovo wordt besteed automatisch verloren gaat. Als Kosovo deze middelen echter niet in het hele programma opneemt en gebruikt, is het risico van verlies te groot.

Volgens Emin zal de tenuitvoerlegging van het hervormingsplan in Kosovo veel later van start gaan dan in een aantal andere landen van de Westelijke Balkan, omdat de goedkeuring van de overeenkomst door het Parlement en het ontbreken van een volledige regering vertraging heeft opgelopen.

En dat straft hem heel erg. Het land moet toegang krijgen tot fondsen door de door de EU goedgekeurde hervormingen van de agenda uit te voeren. Dit zijn dus de fondsen waarvoor specifieke hervormingen moeten worden uitgevoerd en uitgevoerd. Kosovo heeft al veel tijd verloren”, zegt Emini.

In dit verband waarschuwt het Parlement ervoor dat een gebrek aan hervormingen de EU-betalingen zou kunnen blokkeren, waardoor grote bedragen tegen 2027 ongebruikt zouden blijven.

“... en als aan het eind van de programmaperiode geen middelen zijn gebruikt of niet aan de voorwaarden is voldaan, kan de EU ze herverdelen naar landen of projecten die sneller aan de voorwaarden hebben voldaan”, zegt Emini.

Emrush Ujkan, uitvoerend directeur van de Raad van Europese investeerders, benadrukt dat het groeiplan slechts een van de instrumenten van de EU is op haar agenda voor de integratie van de Westelijke Balkan.

Volgens hem zal de EU de processen die zijn gestart als gevolg van de vertraging van landen die aan de Europese criteria zullen voldoen, niet stoppen.

In deze richting, als de instrumenten niet worden genomen, is dit ook waar van de andere instrumenten die zullen worden doorverkocht, die vallen, niet op ons, maar op andere landen die in dit proces”, zegt Wolfan.

Volgens hem wilde de EU bij de uitvoering van het groeiplan gelijke tred houden met alle landen van de Westelijke Balkan.

Daarom is er geen tijd om terug te gaan naar een proces van wat op het juiste moment gepland is. Als [het specifieke land] geen concrete actie heeft ondernomen, wordt de verantwoordelijkheid op zich genomen”, vertelt Wolfan aan Radio Free Europe.

Hij benadrukt dat als Kosovo de EU-middelen voor hervormingen niet terugtrekt, het niet betekent dat hervormingen niet nodig zijn ), ze later uit de eigen begroting van Kosovo zullen worden gefinancierd.

De Europese Commissie kondigde in april 2024 aan dat als de partners van de Westelijke Balkan niet aan de voorwaarden voldoen, de betalingen gedeeltelijk of volledig kunnen worden opgeschort.

De Europese Commissie legde ook uit dat na een dergelijke schorsing en “in het geval dat de partners van de Westelijke Balkan niet aan de relevante voorwaarden voldoen gedurende een periode van één jaar [of twee jaar na het eerste uitvoeringsjaar], het geschorste bedrag zou worden ingetrokken en opnieuw onder andere begunstigden zou kunnen worden binnengebracht in de daaropvolgende jaren”.

Rapporten over Kosovo - EU “op het laagste niveau”

De vertraging bij de vorming van de nieuwe wetgevende en uitvoerende macht, van het houden van parlementsverkiezingen op 9 februari tot nu toe, heeft de situatie bemoeilijkt, zelfs als het gaat om de formele communicatie van Kosovo-instellingen met de Europese Unie.

In augustus hebben EU-ambtenaren aangekondigd geen vergaderingen te zullen houden in het gebouw van de regering van Kosovo totdat het land een uitvoerend orgaan met een volledig mandaat heeft.

Emini benadrukt dat dit een verontrustende boodschap is op het adres van de autoriteiten van Kosovo over het gebrek aan functionele instellingen.

“heeft het communicatie- en coördinatiekanaal met de EU voor hervormingen verloren, evenals de diplomatieke betrekkingen tussen Kosovo en de EU”, zegt ze.

Deze relaties, Salihu ziet ze op het laagste niveau in het laatste decennium.

Volgens hem heeft Kosovo, bij gebrek aan een regering met een volledig mandaat en een wettelijk verpakte vergadering, moeite om met de EU te communiceren voor bilaterale verslagen en integratieprocessen.

De “U ziet dat niet langer wordt gesproken over het lidmaatschap van Kosovo in de Raad van Europa, maar dat het niet langer mogelijk is de maatregelen tegen Kosovo op te heffen. De verslagen van Kosovo met de Europese Unie worden beschouwd als de laagste in de afgelopen tien jaar, na de ondertekening van de SAO [Relief-Association Agreement]”, aldus Salihu.

Kosovo is in 2024 niet toegetreden tot de Raad van Europa.

Het land is nog steeds onderworpen aan EU-strafmaatregelen, die in juni 2023 werden opgelegd als gevolg van de toegenomen spanningen in Noord- Kosovo, bewoond door Servische meerderheid.

De Europese integratieherkenners schatten dat verdere uitstel van de oprichting van nieuwe instellingen “de kloof tussen de verslagen tussen Kosovo en de EU in stand houdt.

Volgens hen zou het nog verder kunnen verdiepen, als het land uiteindelijk naar vroege parlementsverkiezingen zou gaan, als gevolg van meningsverschillen tussen politieke partijen over de vorming van nieuwe instellingen. REL'Periscopi'