EU-beleid ten aanzien van Kosovo in <x0pilot”

In tegenstelling tot de timing van hun inzet, heeft de Servische gemeenschap deelgenomen aan de parlements- en lokale verkiezingen van dit jaar in Kosovo, waardoor de omstandigheden die zij ooit gerechtvaardigd hebben aanzienlijk zijn veranderd.

We zijn van mening dat er nu geen voorwaarden zijn die de maatregelen tegen Kosovo rechtvaardigen. Met de verkiezingen hebben Serviërs hun eigen politieke vertegenwoordigers op lokaal en centraal niveau. Dit markeert in zekere vorm de terugkeer van het normale politieke leven van de Servische gemeenschap in Kosovo”, zegt Besar Groggi, van de Groep Jury en Politieke Studies, voor het Expose-programma. Radio Free Europe.

Deze groep is een van de twaalf maatschappelijke organisaties die de EU vorige week heeft opgeroepen om maatregelen tegen Kosovo te schrappen, omdat de oorspronkelijke omstandigheden niet langer geldig zijn en maatregelen het Europese integratieproces ondermijnen.

Free Europe Radio vroeg de EU of hun verwijdering besproken wordt, maar kreeg geen antwoorden.

De media citeerde slechts de bevestiging van een woordvoerder dat de EU de brief van het maatschappelijk middenveld in Kosovo heeft aanvaard.

Deze maatregelen, waaronder het bevriezen van een deel van de EU-middelen en het opschorten van vergaderingen op hoog niveau met functionarissen van Kosovo, zijn medio 2023 ingevoerd, na de escalatie van de spanningen in het noorden van het Servische land en enkele regeringsmaatregelen, die de EU als ongecoördineerd en schadelijk voor de Servische gemeenschap beschreef.

Enkele tekenen van binnenlandse zaken begonnen echter te laat te worden gezien, onder meer uit aparte bijeenkomsten die president Ursula von Leyen op 15 oktober in Pristina heeft gehouden met president Vjosa Osmani en de huidige premier Albin Kurti.

In het communiqué dat hij in X uitbracht, zei von der Leeyen alleen dat het belangrijk is dat Kosovo sterke instellingen blijft opbouwen, de spanningen vermindert en de nodige stappen onderneemt om het groeiplan van de EU te benutten.

In februari van dit jaar, Radio Free Europe meldde dat een verwarmingsproject voor de stad Pristina, “Trmokos”, om de verwarmingscapaciteit in de hoofdstad te verdubbelen, werd opgeschort omdat een subsidie van meer dan 17 miljoen euro uit de Europese Unie werd bevroren.

De gebieden die van dit project zouden profiteren zijn: New Pristina, Calabrin, Mattin 1 en C Street.

Acht maanden na dat verslag bevestigt Termokos” dat de situatie hetzelfde blijft.

Het project is niet begonnen met de uitvoeringsfase, omdat de subsidie van de Europese Unie tijdelijk is opgeschort als gevolg van EU-maatregelen tegen Kosovo. Als gevolg hiervan blijft het projectvoortgangsproces in behandeling totdat deze maatregelen zijn opgeheven”, het antwoord van de onderneming op Radio Free Europe.

Zoals deze zaak, zijn er anderen. In een rapport dat in mei door het Instituut voor geavanceerde GAP-studies in Pristina werd uitgebracht, werd erop gewezen dat EU-strafmaatregelen Kosovo ongeveer 613,4 miljoen euro hebben gekost voor opgeschorte of vertraagde projecten voor onbepaalde tijd. Van dit bedrag is 7,1 miljoen euro volledig verloren gegaan, terwijl de meest getroffen sectoren zijn: milieu, energie, digitalisering en cultuur.

Toby Vogel, analist van de Democratische Beleidsraad, met het hoofdkantoor in Brussel, zegt dat de Europese Unie sinds Oekraïne in het Midden-Oosten bezig is met een grote crisis in de wereld, en Kosovo's beleid heeft het in <x0-autopiloot” gelaten.

Ik denk dat dit een van die EU-beleidsvoorbeelden is die gewoon automatisch functioneren. Momenteel beschikt de EU niet over duidelijke richtsnoeren voor de kwestie Kosovo of Servië, die via dialoog met elkaar verbonden zijn. Niemand is een nationale leider of een ambtenaar of een commissaris wil politiek kapitaal investeren in een kwestie die als relatief onbelangrijk wordt beschouwd”, zegt Vogel van Expose.

Voor hem zijn deze maatregelen sinds het begin oneerlijk ten opzichte van Kosovo geweest, vooral gezien het feit dat Servië niets dergelijks heeft meegemaakt, ondanks de twijfel over zijn betrokkenheid bij de gewapende aanval op Banjska in 2023.

Vogel sluit de mogelijkheid niet uit dat de EU maatregelen blijft gebruiken als pressiemiddel voor andere politieke kwesties in Kosovo.

Desondanks lijken ze de pro-westerse oriëntatie van de burgers van Kosovo niet te hebben beïnvloed. Uit een peiling van het Internationaal Republikeinse Instituut in de periode mei-juli van dit jaar is gebleken dat 85 procent van de ondervraagde burgers in Kosovo voorstander is van... De EU en de westerse landen, tegenover slechts 9 procent in Servië.

Gergi zegt dat een deel van de verantwoordelijkheid voor de voortzetting van de EU-maatregelen wordt gedragen door lokale instellingen, die al maanden disfunctioneel of in functie zijn.

Wij als maatschappelijke organisaties kunnen de eerste stap zetten, wij kunnen doen wat binnen onze activiteiten ligt, maar natuurlijk wordt de grootste last in dit opzicht gelegd op de overheidsinstellingen. En als ze met beperkte mandaten zijn, moet het effect hebben op het buitenlands beleid”, zegt Gergi.

Na een ontmoeting met von der Leeyen in Pristina schreef president Osmani op Facebook dat ze ook had gesproken over de noodzaak om de maatregelen tegen Kosovo te schrappen, maar niet over andere details.

Vogel zegt dat er een passend moment zou kunnen komen om EU-maatregelen af te schaffen als Kosovo een stabiele en legitieme regering vormt, en acties van de EU en haar partners te vermijden die provocerend of eenzijdig zijn.

Kosovo maakt natuurlijk een moeilijke periode door in het interne aspect, omdat het niet in staat is de regering te vormen en alle daarmee samenhangende situaties. Ik denk eigenlijk dat het wachten en zien in Brussel is. Er is een algemeen besef dat '%na een soort oplossing nodig heeft voor de politieke impasse in Pristina voordat een belangrijke beslissing wordt genomen”, zegt Vogel.

Maar hij waarschuwt ook dat het gebrek aan aandacht van de EU gevaarlijk is, aangezien het de mogelijkheid van instabiliteit en geweld in de Westelijke Balkan vergroot. Zonder een politieke focus van de EU kan de regio volgens hem met ernstige veiligheidsuitdagingen worden geconfronteerd.

Ik denk dat de EU het geluk heeft gehad dat er in Kosovo geen geweld meer is geweest, of ernstiger geweld. Het heeft ook geluk gehad dat er tot nu toe geen gewelddadige incidenten in Bosnië en Herzegovina hebben plaatsgevonden. Er zijn missies in beide landen. De brief heeft de middelen om te reageren op elke veiligheidsuitdaging, maar politiek ontbreekt aandacht en bereidheid. Dit is een gevaarlijke situatie, want wat er gebeurt in het oosten van de EU, Oekraïne, heeft ook in de Westelijke Balkan een kettinginvloed, zegt Vogel.

Eerder dit jaar riep het Europees Parlement op tot de opheffing van de strafmaatregelen tegen Kosovo. De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU stelden ook voor de maatregelen geleidelijk aan af te schaffen bij de Europese Commissie.

Maar in een interview dat in april aan Radio Free Europe werd gegeven, zei EU-commissaris voor Uitbreiding Marta Kos dat niet alle EU-landen het eens waren over het opheffen van maatregelen tegen Kosovo.

Een dergelijk besluit vereist consensus tussen de 27 lidstaten, waaronder vijf landen die de onafhankelijkheid van Kosovo nog steeds niet erkennen - Spanje, Griekenland, Roemenië, Slowakije en Cyprus.

Zelfs vóór de invoering van de maatregelen is echter nog niet vastgesteld dat Kosovo werkelijk bereid is vooruitgang te boeken in het Europese integratieproces.

Het blijft het enige land in de Westelijke Balkan zonder kandidaat-lidstaat. Het verzoek om toetreding tot het blok heeft het eind 2022 ingediend, maar bijna drie jaar later is het verzoek nog niet onderzocht.

Door de vertraging bij de vorming van centrale instellingen blijft Kosovo zelfs buiten het EU-groeiplan en kan het niet profiteren van de geldfondsen. Dit omdat de internationale overeenkomst die de toegang tot deze voertuigen mogelijk maakt vooraf door de Vergadering moet worden goedgekeurd.

Gergi benadrukt het belang van de functionalisering van instellingen zo snel mogelijk, zodat zij een gecoördineerde lobbycampagne in Europese centra kunnen lanceren.

Maar zelfs dan blijft de bal aan hun kant staan om te beslissen of Kosovo beloont wordt voor zijn inspanningen, of gewoon in afwachting blijft.