Albania e Kosovo sono vuoti: due paesi con la più grande contrazione della popolazione europea

Secondo i dati Eurostat, il 1° gennaio 2026, l'Albania contava circa 2,34 milioni di persone da 3,06 milioni nel 2000 (Eurostat riporta i dati pubblicati da INSTAT).

In 25 anni, la popolazione del paese è diminuita di circa 721 mila persone, o 23,6%. Si scopre che l'Albania ha perso quasi uno in ogni quattro residenti che aveva all'inizio del millennio.

Questo calo, secondo i dati trattati da “Monitor”, è il più alto in Europa. Il secondo più grande stato di contrazione è la Bulgaria, che ha visto una riduzione del 21,6% nello stesso periodo.

In terzo luogo è il Kosovo, per il quale la contrazione è stata calcolata dal 2003, quando i primi dati sono riportati. Per quel periodo, la popolazione del Kosovo ha contratto il 19,3%.

Il forte declino ha segnato anche la Lituania, con il 17,8%, seguita dalla Romania con il 15,2%, la Croazia con il 13,8%, la Serbia con il 13,2% e la Georgia con l'11,1%.

Nella Macedonia settentrionale la popolazione è diminuita del 10%, mentre in Bosnia ed Erzegovina del 9,5%. L'Ungheria ha perso il 7,2% della sua popolazione, la Polonia 5%, l'Armenia 4%, la Grecia 3,8% e l'Estonia 2,9%.

I dati mostrano che quasi tutti i Balcani occidentali hanno perso la popolazione, ma l'Albania rimane in cima alla classifica per il ritmo di contrazione.

La Serbia ha perso circa un ottavo di residenti rispetto al 2000, la Croazia circa il 14%, mentre la Bosnia-Erzegovina e la Macedonia settentrionale sono circa un decimo.

L'unica eccezione nella regione è il Montenegro, dove la popolazione è superiore al 3,3% rispetto al 2000.

Riduzione della popolazione, elevata migrazione e progressiva invecchiamento della popolazione

L'Albania sta affrontando tre shock demografici contemporaneamente: alta migrazione, perdita di nascita e rapida invecchiamento.

La migrazione è il fattore principale che influisce su questa tendenza. La continua migrazione giovanile ha ridotto non solo il numero di residenti, ma anche la base della popolazione in età riproduttiva. Di conseguenza, il numero di nascite è diminuito rapidamente, mentre il rapporto tra giovani e anziani si deteriora.

Fin dai primi anni '90, il paese ha sperimentato cicli di migrazione successivi, che sembrano non fermarsi nonostante la crescita economica e il miglioramento dei ricavi. Secondo gli ultimi dati di INSTAT sulla migrazione netta di oltre 166.4 mila albanesi risulta aver abbandonato il paese durante gli anni post-pandemia dal 1° gennaio 2021 al 2026.

L'Albania, che da decenni è stata considerata uno dei paesi più nuovi d'Europa, ha già raggiunto l'età dei media dell'Unione europea. Secondo i dati INSTAT, l'età dei media ha raggiunto 45 il 1o gennaio 2026, a partire dal 34.2 nel 2014. In soli 12 anni, l'indice è cresciuto di 10,8 anni -- circa 4,5 volte più veloce rispetto all'UE.

Ciò significa che la metà della popolazione albanese è già superiore ai 45 anni. Il declino della fertilità e della migrazione delle nuove età stanno rapidamente spostando la struttura demografica verso i gruppi di età più grandi.

Nel 2025, le nascite hanno raggiunto il più basso tasso storico di posttransizione di 22,5 mila, fino a 82mila nel 1990, poiché le aggiunte naturali si stanno dirigendo verso zero. (Vedi il grafico dell'estensione naturale)

Le conseguenze non sono limitate al numero di residenti. L'invecchiamento della popolazione abbassa la base del consumo, restringe l'offerta della forza lavoro e aumenta la pressione sul sistema pensionistico e sui servizi sanitari.

Con meno giovani che entrano nel mercato del lavoro e più anziani pensionati, il rapporto tra i contribuenti e i beneficiari si deteriora. Allo stesso tempo, da diversi anni le imprese si trovano ad affrontare sempre più la mancanza di dipendenti, soprattutto nei settori che richiedono manodopera qualificata e stanno cercando di sostituirli con i dipendenti stranieri.

L'Europa cresce, nonostante più morti che la nascita

Mentre l'Albania e la maggior parte dei paesi dell'Europa orientale stanno perdendo la popolazione, l'Unione europea continua ad aumentare il numero di residenti.

Il 1o gennaio 2026 la popolazione dell'UE ha raggiunto 452 milioni di persone, circa 706mila più di un anno fa. Questo è stato il quinto anno consecutivo di crescita, dopo la caduta registrata durante la pandemia nel 2021, Eurostat ha riferito.

In confronto al 2016, l'Unione europea aveva 8 milioni di abitanti in più, e nel 2006 l'aumento era di 16 milioni.

Ma l'aggiunta della popolazione non viene dalla nascita. Dal 2012 l'UE ha registrato più morti della nascita. L'equilibrio naturale negativo è stato compensato dalla migrazione netta positiva.

Ciò significa che senza l'ingresso degli immigrati, la popolazione dell'Unione europea sarebbe in declino.

Nel 2025 la popolazione è cresciuta in 16 paesi dell'UE. I tassi di crescita più elevati sono stati registrati a Malta, con 24.1 per 1.000 abitanti - Cipro con 13.7 e Lussemburgo con 13.1. I più forti decreti sono stati segnati in Lettonia, Estonia e Ungheria.

Malta e Irlanda, la crescita più forte dal 2000

Nel raffronto a lungo termine, Malta ha aumentato la sua popolazione del 51,3% rispetto al 2000, il tasso più alto in Europa.

L'Irlanda è prossima al 45,9%, Cipro al 44,3% e Islanda con il 41,3%. Andorra ha segnato la crescita del 35%, Azerbaigian 28%, Svizzera 27,4%, Liechtenstein 27,1% e Norvegia 25,7%.

La Spagna ha aumentato la popolazione del 22,5%, la Svezia del 19,7% e il Regno Unito del 19,3%. Una crescita significativa ha registrato anche il Belgio al 16,8%, l'Austria con il 15,2%, i Paesi Bassi con il 14,3% e la Francia con il 14,2%.

Questi paesi affrontano anche la bassa fertilità e l'invecchiamento, ma sono riusciti a alleviare la perdita naturale attirando gli immigrati.

Le economie più sviluppate offrono salari più elevati, posti di lavoro, servizi pubblici e stabilità istituzionale. Questo li ha trasformati in destinazioni per la forza lavoro dai Balcani, dall'Europa orientale e da altri paesi.

La migrazione sta creando due realtà demografiche diverse in Europa. I paesi ospitanti stanno aumentando la popolazione e soddisfano le esigenze del mercato del lavoro, mentre i paesi di origine stanno perdendo l'età giovane, professionale e attiva. /Monitor