Traduzione:

Nelle colline sopra il villaggio di Trajas a Vlora, sud-ovest dell'Albania, sto correndo dietro un contadino di nome Sopho, con un bicchiere di raki in una mano e un triangolo con ciambelle fresche sull'altra. Twilight sta uscendo dal cielo, siamo in ritardo e le capre devono mungere.

Sopho e sua moglie ci aspettano a cena presso “restorant” nel villaggio. Camminiamo fino alla fattoria dalla strada attraverso il bar con nodi, glutton e corvi selvatici e aspettarci con raki. Il regalo mi dà frittelle piene di formaggio di capra fatto da solo e mi precipita dopo Sophos.

Questo è ciò che accade in Albania”, dice la nostra guida, Elton Caushi. Gli “persone vogliono darvi tutto il tempo e che vi rallenta. ”

E' vero. Ovunque andiamo, le porte si aprono e le conversazioni e le offerte rinfrescanti vengono da noi. Viaggiando in giro incontro escursionisti, viaggiatori al campo, un gruppo di studenti dell'Università di Bristol che esplorano in auto, e una coppia inglese semi pensione che cammina sulle loro biciclette. Tutti hanno lode per l'ospitalità albanese.

Sono qui con l'operatore turistico Intrepid, per provare una parte del loro viaggio di nove giorni, diretto in collaborazione con Meet (EcoTurism Mediterranean Experience). Meet incoraggia i residenti in aree protette e vulnerabili a sviluppare esperienze autentiche che beneficiano di progetti di conservazione e comunità locali. L'alloggio è a casa, piccoli alberghi, e agroturismo, e le esperienze sono guidate nel paese.

Negli ultimi anni l'Albania ha iniziato ad attirare ricercatori solari nelle località costiere, tra cui Saranda, Himara e Vlora. Ma è una terra di impressionante bellezza naturale e di importanza ecologica, come la nostra visita rivela presto.

Il percorso completo prende le acque blu del lago Koman e il fiume Shala calmo nel nord del paese per immersioni submilime. C'è anche un'affascinante passeggiata nella Mela nella Valle delle Alpi Albanesi, così come il tempo nella capitale di Tirana e nella spiaggia turistica di Vlora.

Oltre a misurare e monitorare la traccia dei visitatori, l'inclusione di Meet nel torneo ha aumentato il coinvolgimento con le persone locali e ha distribuito la spesa nelle comunità locali. La posizione in cui siamo, le nostre attività, quello che mangiamo, e come ci muoviamo (con veicoli elettrici e a piedi, biciclette e barche) è stato molto apprezzato.

Il nostro viaggio comprende una sosta al complesso di fortezza in cima alla collina di Berat, che ha le sue radici dall'antichità; è bello come qualsiasi ho visto, con la maggior parte degli edifici risalenti al XIII secolo. Il centro storico e due codici di Berat scoperto nel rinomato Museo Onufri è protetto da Isco. La chiesa più antica della città, la Santissima Trinità, ha una vista panoromica della Valle Drinos e la massa di Shperg.

Mentre il lago Shkodra, che si divide con il Montenegro, è una delle più grandi riserve di uccelli in Europa, visitiamo una riserva meno riconosciuta ma altrettanto importante al Parco Nazionale Divjak-Karavasta, a due ore di auto a sud di Tirana. Ricco di biodiversità, il parco ha identificato circa 25 specie di mammiferi, 29 specie di rettili (tra cui tartarughe marine), 29 anfibi e 230 specie di uccelli. Il suo centro di riabilitazione degli uccelli, l'unico in Albania, ha trattato pellicani, aquile, gufi, cattivi e cicogne.

Il sistema ecologico lagunare Karavasta, all'interno del parco, ospita il pellicano dalmata per minacciare uno dei più grandi uccelli d'acqua dolce del mondo e un rifugio per le specie migratorie. Passiamo un paio di giorni a esplorare i suoi estuari e i suoi sentieri per biciclette, trascorrendo la notte nel parco alberghiero a tre stelle vicino al parco.

La nostra prima vista di leghe e uccelli è dalla cima di una torre di legno durante un pasto picnic. Sulla strada lì, Elton chiama a una casa di villaggio per un lecca (una torta albanese popolare) e un contenitore di yogurt di sale schiumato, o burro.

Ma il paesaggio è magnifico. Lo seguo con un guanto in una mano. Elton estende un tappeto, e ci siediamo alla luce del sole mangiando pasticcini pieni di cipolle e pomodori, lavati con latte aspro. Poi un maggiore bagliore fiammeggiante sale al cielo.

Al centro di riabilitazione, il portiere Ervin Allushi ci dice che il primo gruppo di appassionati di uccelli britannici lo ha visitato nel 2016. Traduzione: Abbiamo cormorani pigmi, piccoli aironi e 255 paia di sciacalli d'oro. Un gruppo è venuto solo per vederli, mix1> dice.

Il numero di peli dalmata è aumentato da 27 nidi nel 2014 a 85 nel 2020, ma notizie che un nuovo aeroporto aprirà alla fine del prossimo anno a Vlora, 45 miglia a sud di Divjaka - Karavasta e all'interno del paesaggio protetto che circonda una laguna ha sorpreso le organizzazioni di conservazione. E dal momento che ãovanzger di Intrepid Viaggi dice: “L'aeroport non solo pone un potenziale rischio per la fauna selvatica, ma non avrà anche un impatto positivo sull'Albania rurale se i viaggiatori non mangiano, rimangono e acquistano con le imprese locali

Prendiamo una piccola barca lungo un delta di un fiume salato per discernere la vita degli uccelli, fermandosi a vedere la cera dell'isola sabbiosa che ha il nido dei pellicani.

La mattina seguente giriamo su una bicicletta attraverso una pineta nel villaggio di Babuña, dove Eva e l'Adriatico ci accolgono a casa loro. L'Adriatico, un falegname e un sassiere, ci mostra il suo lavoro e beviamo caffè turco mentre vediamo come accarezza la pietra.

Il pranzo è riso di pollo, melanzane ripiene e anatra nella zuppa di yogurt. Naturalmente è appena preparato: “Diry Ho ucciso il pollo e l'anatra”, dice l'Adriatico. “Verra è dal mio vicino. Il mio altro vicino e' in vacanza. La prossima volta ti serviro' il suo vino. Andiamo con le ali piene di melograni freschi.

La nostra immersione in natura, soprattutto nel parco nazionale, è stata un punto importante; la nostra conoscenza della semplicità rurale un improvviso bonus. Nella fattoria di Sofo e Regalo, dove il formaggio è cotto sulla pelle di capra, i vasi sono cotti su carboni e fiamme, e gli agricoltori vicini giocano in flauti, mi sento come se fossi tornato in tempo.

Nel Regno Unito, quando parlo con Arnau Teixido da Meet, mi dice che è entusiasta delle partnership dell'organizzazione in Albania non solo a causa del lavoro per proteggere la laguna di Karavasta: “ha questo carattere particolare e un personaggio che è difficile da trovare in Europa ora modi tradizionali per fare cose e artigiani che offrono un senso del paese. Dopo cinque giorni nel paese, sapevo esattamente cosa intendeva. /Il Guardiano