Un anno occupato e potenzialmente determinante per l'UE

Il voto, poi, aprirà la strada per l'elezione di tre posizioni istituzionali chiave a Bruxelles -- il presidente del Consiglio europeo e il presidente della Commissione europea -- così come il capo della politica estera dell'UE.

Sono i primi ministri e presidenti degli Stati membri che scelgono i candidati per il ruolo, spesso selezionando tra il proprio gruppo.

Inoltre, ci dovrebbe essere un buon tratto geografico, il che significa che le posizioni sono distribuite a persone provenienti dalle parti nord, sud, occidentale e orientale dell'UE.

Questo periodo di elezione delle posizioni, sia in background che in pubblico, è iniziato all'inizio di quest'anno con Charles Michelin il presidente del Consiglio europeo, che determina la direzione politica e le priorità dell'UE che, il 7 gennaio, ha annunciato che sarà candidato alle elezioni del Parlamento europeo.

Questo annuncio a sorpresa farà risaltare l'attenzione dei leader dell'UE, in quanto apre la possibilità che il primo ministro ungherese Viktor Orban sia coinvolto in varie controversie con il blocco per quanto riguarda lo stato di diritto nel suo paese e spesso non è stato cooperativo con Bruxelles, in particolare con l'Ucraina, per diventare presidente del Consiglio. Orban non sarebbe una scelta desiderata a Bruxelles o nella maggior parte degli Stati membri.

Orban potrebbe diventare presidente del Consiglio solo sulla base di una tecnica. Secondo le regole dell'UE, se non c'è presidente permanente del Consiglio europeo, l'attuale posizione di Milcheli il paese, che detiene la presidenza dell'UE di sei mesi, assume le funzioni del presidente. E l'Ungheria è il paese che terrà la prossima presidenza entro il 1° luglio.

Tuttavia, questo è improbabile che accada. Michel, se eletto al Parlamento europeo, il suo paese dovrebbe portarlo a metà luglio. E ci sono due vertici UE, già in programma per giugno, per riconciliarsi su tre posizioni principali, e le probabilità sono grandi per un successore da trovare.

Al voto del Consiglio europeo, non c'è nessun vetoable per l'Ungheria o per qualsiasi altro paese. Le decisioni sono prese con il voto a maggioranza, affidandosi al 55 per cento degli Stati membri dell'UE, che rappresentano il 65 per cento della popolazione dell'UE.

Normalmente, il nuovo presidente del Consiglio assumerebbe la sua posizione alla fine dell'anno. Il mandato di Milchel, ad esempio, dura fino al 30 novembre. Ma questo possibile vuoto di potere tra la possibile elezione del successore in giugno e l'assunzione in carica alla fine dell'autunno è improbabile per creare una porta posteriore per Orban, come il successore selezionato potrebbe iniziare il mandato prima dell'estate. La partenza anticipata richiederebbe solo una modifica delle regole di procedura, che può essere raggiunta a maggioranza semplice.

Che altro?
A parte la politica interna, ci sono altri problemi che faranno l'attenzione quest'anno, soprattutto in termini di Ucraina, spedizioni di armi, espansione del blocco e sanzioni contro la Russia.

La più pressante di queste questioni è l'aiuto finanziario all'Ucraina, soprattutto perché l'Ungheria ha bloccato un pacchetto di 50 miliardi di euro destinato a Kiev.

I funzionari ucraini hanno detto che il paese può sopravvivere senza soldi nel primo trimestre del 2024. I funzionari dell'UE hanno detto a Free Europe Radio che il pacchetto probabilmente otterrà il via libera quando i leader dell'UE si riuniranno per un altro vertice a Bruxelles il 1 febbraio.

È probabile che vada avanti per diversi motivi. Per cominciare, molti credono che l'Ungheria abbia superato nel dicembre 2023 quando ha bloccato il pacchetto di aiuti dell'Ucraina. L'Ungheria è stata l'unico avversario al momento. La Slovacchia sotto il dominio del populista di sinistra Robert Fico, dall'ottobre dello scorso anno, non si è schierata con Budapest come alcuni si aspettavano. Sembra che la grave situazione economica del paese e il paese dell'Eurozona abbiano moderato la risposta di Bratislava.

Il pacchetto di 50 miliardi di euro, previsto per coprire il periodo dal 2024 al 2027, è anche la maggior parte della crescita di bilancio a medio termine dell'UE. Diversi miliardi sono stati assegnati per gestire le migrazioni, aiutare il blocco a combattere i disastri naturali e offrire maggiore assistenza economica ai Balcani occidentali - tutte queste iniziative sostenute da Budapest.

Per questo motivo, i funzionari di Bruxelles e diversi Stati membri vogliono tenerli tutti insieme o approvati o nulla.

50 miliardi di euro sono costituiti da 33 miliardi di euro in prestiti garantiti dal bilancio UE e 17 miliardi di euro in sovvenzioni.

Ma invece dell'Ucraina, l'Ungheria potrebbe concentrare i suoi sforzi sul processo di allargamento.

Nel mese di dicembre i leader dell'UE hanno deciso di avviare i colloqui di adesione con l'Ucraina e la Moldavia. Per la Bosnia e l'Erzegovina, c'è stata una parziale luce verde per i colloqui iniziali, ma solo dopo le relazioni della Commissione europea verso la fine di marzo sui progressi delle varie riforme.
Il punto qui è che de facto l'adesione dell'UE parla con Kiev e Chisinev non hanno ancora cominciato e nessuno sa quando inizieranno.

Secondo alcuni diplomatici dell'UE, che hanno parlato a condizione di anonimato, perché non sono stati autorizzati a parlare del problema, il Commissario per l'allargamento dell'UE Oliver Varhely ) un ungherese vicino al governo di Budapest non è troppo ansioso di accelerare l'adesione dell'Ucraina all'UE.

Inoltre, anche alcuni Stati membri dell'UE non sembrano pronti a procedere rapidamente, come dicono il blocco deve subire riforme istituzionali prima che si verifichi un'ulteriore espansione.

Per quanto riguarda le sanzioni contro la Russia, l'UE ha approvato il suo dodicesimo pacchetto poco prima di Natale, e c'è la possibilità che un nuovo pacchetto sarà approvato intorno al secondo anniversario dell'occupazione russa dell'Ucraina a fine febbraio.

Tuttavia, dal momento che le industrie nucleari e del gas russo probabilmente non sono mirate, non c'è molto che può essere sanzionato.

Una possibilità è che l'UE consideri una più ampia sosta di prodotti che non sono autorizzati a passare attraverso la trasmissione dalla Russia, a vietare o ridurre gli aiuti di Stato per le società dell'UE che stanno ancora facendo affari in Russia, o a utilizzare lo strumento ormai intatto per sanzionare le società di terza nazione che fanno affari con Mosca.

Ci sono anche circa 300 miliardi di euro di beni russi congelati nel blocco. Nel dicembre 2023, la Commissione europea ha presentato un piano per confiscarli e usarli per ricostruire l'Ucraina. Nonostante le preoccupazioni dei membri dell'Eurozona che tale mossa potrebbe minare la posizione dell'euro come moneta internazionale, il G7th, o il gruppo dei sette paesi più industrializzati, continua i colloqui.

E, alla fine, l'UE cercherà di continuare a inviare armi in Ucraina. Tuttavia, questo è improbabile essere fatto attraverso il comune strumento di pace europeo, come l'Ungheria continua a bloccare una tranche di 500m-euro, e la Germania ha messo in discussione la legalità di riempire i fondi con più soldi. Invece, l'aumento dell'assistenza bilaterale sembra essere la strada da percorrere, al momento.

Il grande test per l'UE sarà se riuscirà a inviare un milione di proiettili all'Ucraina entro la fine di marzo, come promesso l'anno scorso. Ci sono stati alcuni rapporti che l'UE non soddisferà la scadenza. Ciò dipenderà in gran parte dalla capacità dell'UE e dalla pressione che Bruxelles può esercitare nell'industria della difesa nei prossimi mesi. / REL