Putin pensa di aver vinto e i suoi tre principali obiettivi di guerra

La guerra in Ucraina nel suo quinto mese, che non sembra essere la fine dell'orizzonte, può essere estenuante. Ma gli alti funzionari russi continuano a ribadire che la Russia, che sta guadagnando terreno in Ucraina orientale, raggiungerà tutti i suoi obiettivi. Questo può sembrare difficile da credere. Alla fine, la Russia è stata costretta a scendere da Kiev, subendo diversi inconvenienti militari, ha affrontato sanzioni di scala senza precedenti, ed è diventata soggetta a una sana condanna internazionale. Chiamare il successo una lunga serie di fallimenti può essere un tentativo di rafforzare la propaganda, l'ipocrisia, o anche l'auto-inganno.

Ma questo è ciò che sembra essere il Cremlino credere. Da oltre due decenni, ho seguito attentamente le dichiarazioni, i comportamenti e le decisioni di Putin, creando una visione approfondita dei calcoli del presidente. Sulla base della retorica esposta in decisioni pubbliche, politiche e discussioni informali con persone affidabili, ho potuto creare - per quanto posso - il contenuto della mente attuale del Cremlino. Ciò che è molto chiaro è che alla fine di maggio, il Cremlino è giunto ad una conclusione determinata che sta vincendo il conflitto a lungo termine. E Putin, a differenza dei primi mesi caotici, ora ha un piano chiaro.

Composto da tre dimensioni principali, il piano è una sorta di bambola strategica russa. Ogni aspetto corrisponde all'altro che porta ad uno schema ben oltre l'Ucraina. Può sembrare estremamente surreale, e questo rivela chiaramente come Putin separato è dalla realtà. Ma è molto importante per l'Occidente, la cui risposta si è spostata in mezzo al confronto e alla riconciliazione, per capire la portata completa delle speranze di Putin mentre l'Occidente continua a valutare il suo ruolo nella protezione dell'Ucraina contro l'aggressione russa.

L'obiettivo più leggero e pragmatico riguarda le ambizioni territoriali della Russia in Ucraina. Dopo il fallimento di avanzare più a fondo nel territorio ucraino nei primi giorni della guerra, la Russia ha significativamente perso le sue ambizioni, fuggendo l'idea di catturare Kiev. L'obiettivo attuale e più reale sembra essere quello di prendere il controllo delle regioni di Donetsk e Luhansk, che il Cremlino vede solo come una questione di tempo -- una vista sostenuta dalla cattura di successo della regione di Luhansk da truppe russe e corridoi terrestri che forniscono la fuga al Crimea.

A tal fine, che è di minima importanza geopolitica per il Cremlino, Putin sembra credere che il tempo sia dalla sua parte. Puoi capire perche'. Il sostegno militare occidentale ha mostrato il suo limite, mentre Washington ha segnalato che non è pronto a rischiare di promuovere la rabbia di Putin attraversando linee rosse. Le sue prime minacce all'uso di armi nucleari sembrano essere prese in considerazione: L'Occidente non sarà coinvolto direttamente, né aiuterà l'Ucraina al punto di portare alla sconfitta militare della Russia. Per oggi, per tutti i voti di contrasto, la saggezza convenzionale in Occidente è che l'Ucraina non sarà in grado di ripristinare le regioni occupate dalle truppe russe. Il Cremlino crede che prima o poi l'Occidente abbandonerà completamente questa idea. La parte orientale dell'Ucraina sarebbe allora efficacemente sotto il controllo russo.

Il prossimo obiettivo sembra essere quello di concentrarsi sull'obbligo di capitolazione di Kiev. Questo non ha niente a che fare con i territori occupati; questo riguarda il futuro del rimanente territorio ucraino - qualcosa di molto più geopolitico importanza. A livello pratico, la capitolazione vorrebbe dire che Kiev accetterebbe richieste russe che potrebbero essere riassunte come la deucratizzazione del paese e l'erusificazione. Ciò significa criminalizzare il sostegno di eroi nazionali, cambiare strade, riscrivere libri di storia, e garantire una posizione dominante nell'istruzione e nella cultura per la popolazione di lingua russa. L'obiettivo, insomma, sarebbe di privare l'Ucraina del diritto di costruire la propria nazione. Il governo sarebbe stato sostituito, le élite sarebbero state cancellate e la cooperazione con l'Occidente sarebbe stata annullata.

Il secondo obiettivo sembra incredibile, ovviamente. Ma a Putin questo sembra inevitabile, anche se può richiedere più tempo fino a quando non è raggiunto. In uno o due anni, quando il Cremlino si aspetta che l'Ucraina sia esaurita dalla guerra, incapace di funzionare normalmente e profondamente demoralizzata, le condizioni per il capitolo saranno mature. In quella fase, il conte di Cremlino sembra essere: l'élite sarà divisa e un'opposizione che cerca di porre fine alla guerra. Si unirà per abbattere l'amministrazione Zelensky. Non ci sarebbe bisogno che la Russia invadesse Kiev militarmente; sarebbe caduta stessa. Putin non vede nulla che possa impedirlo.

C'è una grande discussione su ciò che è veramente più importante per Putin nella sua guerra: fermare l'allargamento della NATO alla soglia, o le sue ambizioni imperialiste per espandere il territorio della Russia e annettere almeno una parte dell'Ucraina. Ma i due problemi sono correlati. Mentre l'Ucraina scivola dritto NATO e la guerra Donbas sono bloccati, Putin è diventato più ossessionato dal paese. La terra che crede di aver incontrato storicamente la Russia è stata catturata dal peggior nemico della Russia. Come risposta, il territorio urcan è stato fatto ma non piuttosto, come alcuni pensano l'obiettivo di affrontare la NATO.

Questo ci porta al terzo obiettivo strategico di Putin nella lotta contro l'Ucraina, ed è l'obiettivo geostrategico più importante di tutti: costruire un nuovo ordine mondiale. Pensiamo che Putin veda l'Occidente come un potere ostile che vuole distruggere la Russia. Ma credo che per Putin ci siano due tipi di Occidente: un cattivo e uno buono. “Bad West” è rappresentato dall'élite politica tradizionale che ora conduce i paesi occidentali: Putin li vede come schiavi dalla mente stretta al loro elettorato, non tenendo conto dell'interesse nazionale generale e non riesce a pensare strategicamente. Il “Good West” è composto da comuni europei e americani che, crede, vogliono avere relazioni normali con la Russia e le imprese che sono desiderosi di beneficiare di una stretta cooperazione con le loro omolegie russe.

Il pensiero di Putin, il malvagio West è in declino, come il buon West sta lentamente sfidando lo status quo con un gruppo di leader nazionali di orientamento, come Victor Orban in Ungheria, Marine Le Pen in Francia e persino Donald Trump negli Stati Uniti, pronti a rompere il vecchio ordine e progettare uno nuovo. Putin ritiene che la lotta contro l'Ucraina e tutte le sue conseguenze, come l'alta inflazione e l'aumento dei prezzi dell'energia, alimenterà il buon Westing e aiuterà le persone a salire contro l'integrità tradizionale dei politici.

La scommessa di Putin sembra essere che il superamento politico fondamentale nei paesi occidentali nel tempo porterà a un West trasformato e amichevole. La Russia sarebbe poi in grado di tornare ai suoi requisiti di sicurezza, che ha reso pubblico nel suo ultimatum di dicembre agli Stati Uniti e alla NATO. Questo può sembrare un desiderio al punto di impossibile. Ma questo non impedisce a Putin di succedere. Se l'Occidente vuole evitare un incidente catastrofico, dovrebbe capire davvero cosa sta affrontando quando si tratta di Putin. /Periscopio /

Tatiana Stanovaya per il New York Times