La CIA ha iniziato il programma di controllo mentale 68 anni fa.

L'obiettivo del progetto era ampio, con la ricerca intrapresa in 80 istituzioni, tra cui 44 college e università, così come ospedali, prigioni e aziende farmaceutiche.

MK-Ultra è stato un progetto segreto della CIA, in cui l'agenzia ha condotto centinaia di esperimenti cladestinici a volte anche su cittadini statunitensi indesiderati per valutare l'eventuale uso di LSD e altri farmaci per il controllo mentale, la raccolta di informazioni e la tortura psicologica.

Anche se il progetto MK-Ultra durò dal 1953 a circa il 1973, i dettagli del programma non furono resi pubblici fino al 1975, durante un'indagine sul Congresso sulle diffuse attività illegali della CIA negli Stati Uniti e in tutto il mondo.

Negli anni della guerra fredda, il governo degli Stati Uniti temeva che gli agenti sovietici, cinesi e coreani stanno usando il controllo mentale per lavare i cervelli dei prigionieri di guerra americani in Corea.

In risposta, il capo della CIA Allan Dulles ha approvato il progetto MK-Ultra nel 1953. L'operazione segreta era intesa a sviluppare tecniche che potrebbero essere utilizzate contro i nemici del blocco sovietico per controllare il comportamento umano con farmaci e altre manipolazioni psicologiche.

Il programma includeva più di 150 esperimenti umani che coinvolgevano farmaci paralitici e terapia elettrosect. A volte i soggetti di prova sapevano che stavano partecipando allo studio, ma in altri casi, non avevano idea, anche quando allucinogeni hanno cominciato ad avere effetti.

Molti dei test sono stati condotti presso università, ospedali o prigioni negli Stati Uniti e in Canada. La maggior parte di questo è accaduto tra il 1953 e il 1964, ma non è chiaro quante persone sono state coinvolte nelle prove che l'agenzia ha tenuto record cattivi e ha distrutto la maggior parte dei documenti MK-Ultra quando il programma è stato ufficialmente vietato nel 1973.

La CIA ha iniziato a sperimentare con LSD (acido dietimmidico lisergico) sotto la gestione dell'agenzia chimico e esperto di veleno Sidney Gottlieb.

Sotto gli auspici del MK-Ultra Project, la CIA ha iniziato a finanziare studi presso la Columbia University, la Stanford University e altri college sugli effetti della droga. Dopo una serie di test, il farmaco è stato ritenuto troppo imprevedibile per essere utilizzato in controspionaggio.

Nel luglio 2001, alcune informazioni su questo programma sono state ufficialmente declassificate.