Soldato canadese che divenne anche madre dei bambini del Kosovo durante la guerra

Essa racconta in dettaglio le sue esperienze durante e dopo la fine della sua missione in Kosovo e il modo in cui i bambini del Kosovo hanno cambiato la loro vita per sempre.

Di seguito, trova la sua piena confessione:

Mi sono unito all'esercito canadese nel 1990, quando avevo 18 anni, con aspettative che un giorno sarei stato mandato al mondo per aiutare. Ho scelto di avere una famiglia in tenera età, e mia figlia è nata quando avevo 20 anni e mio primo figlio aveva 23 anni. Così non sono stato in grado di servire da qualche parte prima di aderire “408 Tactical Helicopter Square a Edmonton”, Alberta, Canada.

All'inizio del 1999 ci è stato detto di prepararci perché dovevamo stabilirci in Kosovo. Mio cugino è venuto a prendersi cura dei miei figli, e ho parlato con il sindaco al momento per assicurarmi di essere venuto.

Questo era il mio sogno, e con notizie provenienti dal Kosovo, sapevo che era il momento di aiutare.

Dovevamo partire verso la fine del giugno 1999, ma a causa delle elezioni in Grecia (dovevamo prendere il nostro camion e altre attrezzature), siamo stati costretti a partire prima. Abbiamo finalmente lasciato la Grecia l'8 giugno.

All'epoca, tutto per me era azione, eccitazione e avventura. Quando viene da un posto tranquillo e non sei mai stato in grado di vedere la guerra prima, sembra qualcosa di nuovo.

Quando siamo arrivati in Grecia, volevano che uscissimo il primo giorno. Non avevamo bisogno di loro durante le elezioni, quindi abbiamo scaricato le nostre attrezzature e aspettato che le navi arrivassero sui nostri camion. Appena abbiamo preso tutta la roba, ci siamo sistemati in Macedonia. Mentre stavamo lasciando la Grecia, c'erano raggi X ovunque, in cui hanno scritto: “tornare a casa tua, killer <ix1>, “restituito alle bare

Siamo stati in Macedonia per diverse settimane prima di stabilirci in Kosovo. Non ricordo l'esatto appuntamento, ma non dimentichero' mai quello che ho visto quel giorno. Vedere rifugiati e disastri nella notizia è male, ma vedere con i propri occhi è terribile. Ci siamo lasciati in gruppi. Volare su tutte quelle distruzioni era straziante. Uomini, donne e bambini che si sono trasferiti nei campi profughi. Piccola tenda bianca, tombe di massa, case bruciate... Per me come canadese, sono rimasto scritto nel mio cuore per sempre. E questo era il primo giorno.

Ci siamo insediati in Kosovo, vicino a Glogocit (tash Drenas), in un campo di 1 km quadrato che sarebbe diventato la nostra casa per i prossimi cinque mesi durante il nostro ministero lì. Appena arrivati, i bambini si avvicinarono al filo e chiesero cibo. Uno di noi aveva caramelle e cioccolato e l'ha dato a loro. Uno dei bambini ha chiesto perche' non stavo sorridendo. La mia risposta era breve e semplice: “Dammi un po' di tempo finche' non posso divorare tutta questa situazione. L'istinto di mia madre era profondamente ferito. Quel mondo, il mio futuro stava cambiando.

Durante i prossimi giorni, due agenti di polizia militari sono venuti a casa nostra, e stavano cercando una moglie per affrontare i bambini rifugiati, e mi hanno chiesto se volevo diventare il loro leader. Dal momento che amo i miei figli, li amavo anche in quel momento, e volevo fare qualcosa di buono, e ho accettato prontamente.

Il mio capo militare mi ha dato il permesso di andare con loro una volta alla settimana.

Il primo giorno che ho visitato i bambini era un po' strano. Strano perché avevano grandi occhi e dolori, e non sapevano cosa aspettarsi, eppure erano pronti. Abbiamo fotografato tutti i bambini e sembravano prigionieri di guerra. Niente sorrisi, volti giusti e molto insicura. Per me, però, era l'inizio di una confessione d'amore eterna.

Quei 21 bambini sono diventati miei. Erano sinceri e intelligenti.

Non ero mai stato un allenatore prima, e non sapevo molto delle azioni che avevo a che fare con i bambini, ma avevamo diverse attività.

Un giorno ho detto ai bambini di disegnare quello che sarebbe stato fatto quando sono cresciuti.

In Canada era una domanda comune. Quando hai chiesto ai bambini canadesi, volevano essere poliziotti, vigili del fuoco, insegnanti. Ma ho dato un'occhiata triste ai miei figli del Kosovo. Due di loro mi hanno dato delle risposte, ma gli altri non lo sapevano.

Sono arrivato alla conclusione che, quando non sai se sarai domani, se hai quello che mangiare, quando la tua casa non ha un tetto, quello che farai in 20 anni è completamente insignificante.

Ogni settimana mi hanno dato fiori e biscotti. Ogni volta che tenevo i fiori, sentivo un senso di sollievo perché un giorno di più, i miei figli erano scappati dalle miniere e avrei più tempo per amarli.

Ero stupito di quanto pochi bambini avessero e di quanto volessero condividere le cose con me. Non potevo portare i fiori con me, ma non li ho mai buttati via e non ho mai mangiato i cioccolatini e altri regali che ho avuto. Li tengo anche io. Se non li tenessi, mi sentirei come se stessi rovinando la mia relazione con i miei figli.

Due delle mie ragazze sono arrivate un giorno con due bambole. Volevano darlo a mia figlia. Ho detto loro che probabilmente mia figlia aveva più bambole, quindi sarebbe meglio indossarle. Non dimenticherò mai la loro risposta.

Mi stavano dando quelle bambole per ringraziare mia figlia per aver condiviso sua madre con loro per sei mesi.

I miei giorni sono diventati più felici quando siamo stati in grado di vedere le luci di ritorno ai villaggi circostanti. Quando abbiamo visto che la loro vita era stata restaurata, era un conforto per me e per molti altri. I bambini stavano finalmente sorridendo.

Mi ricordo che non ci e' stato permesso dare medicine o altro a persone intorno a noi, ma l'abbiamo fatto.

Uno dei miei figli è venuto alla tenda e mi ha chiesto. Sua madre aveva un forte dolore e non poteva andare dal dentista. Ho incontrato il nostro dentista e gli ho detto la verità che avevo bisogno di aiuto, ma che la medicina non era per me, e mi ha ancora aiutato.

Era un trucco, ma non potevamo restare senza fare niente.

Poi, una delle mie ragazze aveva delle culle nelle sue mani. Ne avevo uno, quindi sono riuscito a prendere delle medicine. Gliel'ho data. Il nostro traduttore mi ha aiutato a spiegarle come usarlo. Le abbiamo detto di usarlo ogni giorno dopo la doccia. Per noi, una doccia al giorno era normale. Mi ha guardato e mi ha detto che non poteva fare una doccia ogni giorno, quindi le abbiamo detto di lavarsi le mani con attenzione ogni giorno e poi usare la medicina che le abbiamo dato.

Eravamo due mondi separati perche' non abbiamo mai dovuto sopravvivere a nessuna guerra.

Mi mancavano molto i miei figli, ma sapevo che aiutare i bambini del Kosovo era anche prezioso.

L'ultimo incontro è stato molto difficile. Eravamo allineati per dire addio e stringere le mani. Ero l'unica donna alla fine della fila. I bambini cominciarono a piangere davanti a me, e li presi tra le mie braccia. Questo stava rallentando, ma ero così ferita che non avevo altra scelta che dire addio in quella forma.

L'inferno è iniziato quando sono tornato a casa. Non sapevo come essere madre dei miei figli e avevo paura di quelli che ho lasciato. La guerra non era finita per me perché ero a casa e avevo paura che fossero feriti, o nel peggiore dei casi, i miei figli sono stati uccisi.

Prima di partire, ho dato il mio indirizzo a tutti i bambini in modo che potessero scrivere. Ero in un periodo molto buio nella mia vita quando ho ricevuto una lettera dal mio piccolo Labino.

Non ho mai risposto alla sua lettera e me ne pento. Tutti i contatti sono stati tagliati per i prossimi 19 anni. Volevo saperlo, ma ero cosi' spaventato dalla risposta che potevo ottenere, cosi' ma'u ha mostrato un disturbo post-traumatico dello stress e non sono mai stato in grado di essere lo stesso dei miei figli e della mia famiglia.

Ogni giorno, ogni settimana, senza dirlo alla mia famiglia, pensavo ai miei 21 figli, ai miei figli del Kosovo. Mi ci è voluto molto tempo per fare qualcosa. Ero un guerriero fiero e forte, ma mi sono rivelato essere una persona indifesa e frustrata.

L'8 giugno 2018 mi sono detto abbastanza! Ho inviato una mail a un gruppo che avevo unito qualche settimana fa, “Giovane Popolo del Kossovo

Sento che tutto il paese mi ha aiutato, tutti erano pronti.

Un poliziotto era andato di casa a Drenas per trovare informazioni. Alcuni mi hanno chiamato, altri mi hanno scritto, ma ci sono volute solo 72 ore per trovare tutti vivi e bene.

Il Kosovo è come la mia seconda casa. Ho contattato i miei figli attraverso Internet, ma voglio riportarli tra le mie braccia e non lasciarli mai più.

Mi sento come se li avessi abbandonati per l'adozione e ora li ho trovati anni dopo.

So che avevano genitori, famiglie e amore, ma sono rimasto con una ferita incurabile in me, non sapendo cosa gli fosse successo.

I miei figli biologici dovrebbero perdonarmi. Non ero una buona madre per quello che succedeva nella mia testa e nel mio cuore. Ma ora sono di nuovo piena. Ho qui la mia famiglia e la mia famiglia. Lascio di nuovo casa mia per tornare alla mia seconda casa in Kosovo.

Molti dei kosovari mi ringraziano per il mio contributo e mi trattano come eroina, ma i veri eroi siete voi. Hai vissuto e sopravvissuto a una terribile guerra. Il miglior ringraziamento per noi è vederti progredire nella vita. Sono fiero di tutti voi.